- Не ходил бы ты к ней, парень.
- Почему? - Изображать удивление Журбину почти не понадобилось.
- Гнилая тема, - неопределенно буркнул Валера. - Один раз придешь - навек завязнешь.
- В чем?
- А в чем, паря, завязают?
Старший лейтенант ответил коротко, интонационно показав, что распространяться дальше не намерен. Но Миранда тут же выдала напарнику указание: «Разрабатывай дальше, Журбин, разрабатывай «гнилую» тему!»
- А мне сказали, что она многое может, - пожал плечами телепат.
- Ну может-то она и в самом деле много, но вот цена...
- Три шкуры сдерет? - хмыкнул Арсений.
- Если бы, - объезжая раскисшую черную лужу, проворчал полицейский и с горечью добавил: - У вас в городе врачи, что ли, перевелись?! Чего вы все сюда тащитесь за семь верст киселя хлебать...
- Я слышал, Фаина свою внучку вылечила, - перебил Арсений. - А городские врачи за нее не брались.
Силкин резко нажал на тормоз и остановил машину на околице села. Повернулся к чужаку всем телом, строго поглядел в глаза.
- Вылечила, - кивнул, - не спорю. Родители Тамару в область возили, врачам показывали, лечить пытались. Оставили девчонку в городе, а когда навещать поехали - погибли оба. Под грузовик на пустой дороге влетели и в кашу.
Силкин пристально смотрел на собеседника, Журбин не знал как реагировать, чтобы не сбить закрытого полицейского с откровенности: разговор коснулся самого главного - Тамары!
Старлей слегка понизил голос и доверительно продолжил:
- В деревне говорят, старуха н а к а з а л а дочь и зятя. Мол, ослушались те бабку, девчонку в город отвезли... и не вернулись.
«Чепуха!» - фыркнул в голове Арсения голос диверсантки.
«Чушь на постном масле!» - согласился ученик.
Напарники знали, что родители Тамары действительно погибли в ДТП. Но Фаина в тот день пыталась отговорить дочь от поездки, на порог легла! Но Ольга уперлась: ей позвонили из больницы, сообщили, что у дочери высокая температура, и попросили срочно приехать - выхаживать Тамару.
Тут надо добавить, если бы старший лейтенант полиции Силкин не коснулся в разговоре бабьих слухов - «в деревне говорят» - напарники, вероятно, к нему прислушались бы более внимательно и вся история пошла б другим путем.
Но старший лейтенант сделал упор на досужие пересуды, Миранда фыркнула, Арсений недоверчиво хмыкнул, а опытный полицейский недоверие уловил.
- Как знаешь, парень, - сказал слегка обиженно и тронул машину с места. - Мое дело предупредить, твое услышать.
Расстроенный Силкин повел УАЗ по главной деревенской улице, Журбин-Хорн смотрел по сторонам и узнавал, не узнавал село. И тут и там знакомыми ориентирами стояли серые бревенчатые дома, реже попадались окрашенные, сельмаг мелькнул там, где положено. Церковка стояла на пригорке. Но встречались и незнакомые, совсем новые строения.
Одним из новичков оказался дом, появившийся на месте древнего дедова пятистенка Фаины. Силкин остановил машину у прочных деревянных ворот, Арсений-Миранда поглядел на внушительный солидный дом с мезонином...
- Нам сюда? - спросил чуть удивленно. «Шикарно местная Фаина обустроилась! - отметила Миранда. - Совсем н е н а ш а»,
- Может, передумаешь еще? - не отвечая на вопрос, с надеждой поинтересовался Силкин.
- Не передумаю. - Арсений-Миранда протянул полицейскому руку, тот, немного подумав, ее пожал. - Спасибо. До свидания.
Журбин-Хорн выпрыгнул из машины, и старлей сразу же уехал. Парень постоял перед воротами и телепатически обшарил окрестности: в соседнем доме маленькая открытая девочка играет с куклой и беседует с закрытым братишкой, по улице старушка идет - пенсию в уме подсчитывает: «Купить еще мучицы или той что в доме обойдусь?... На пироги вроде бы должно хватить...» Не выловив за забором ни единой мысли и присутствия людей, Журбин толкнул высокую дверь.
Ворота оказались незапертыми, Арсений-Миранда шагнул во двор...
На дорожке, идущей вдоль дома, на корточках перед клумбой с разноцветными пушистыми астрами, сидела Тамара. Подвязывала к колышку сочный стебель с огромной, клонившейся под тяжестью соцветия, фиолетовой головкой.
Девушка повернулась на тихий скрип дверных петель. Поглядела на вошедшего Журбина... и удивленно распрямилась.
- Вам кого? - спросила выжидательно, слегка нахмурилась.
Арсений смотрел на Тамару и не знал, как себя вести. Девушка разглядывала его, словно незнакомца, молчание затягивалось. Тамара уже поглядывала на окна, вероятно, собираясь вызвать кого-то из дома...
«Она тебя забыла!» - вспыхнули в голове телепата слова наставницы.