- Эх, Егорша, ну и невестушка тебе досталась! Видал бы ты, как она затвор на «Калашникове» передернула! В руки взяла, что твой солдат прицелилась... Типа, Рембо в юбке. Ты с ней поосторожней! - заржал Андрюша. - Слово поперек, а она тебе в пузо из «калаша»! Очередь пустит и обмочиться не успеешь.
- Цыц! - прикрикнула на балабола хозяйка дома. - Чего орешь, как оглашенный?
- Дак я это...
- Язык попридержи. И ужинать садись. Сегодня вы мне все понадобитесь.
«Кроме Фаины, Тамары и Егора в доме еще шесть человек, - определила диверсантка. - Двоих мы знаем хорошо - Назар и Лазарь. Еще двоих я помню, это родственники-рыси. Один, уверена, волк из банды Силкина нашей параллели. Второй... не понимаю кто».
«Митяй. Лысый такой, у него голос вечно простуженный, хриплый».
«Точно. Тоже рысь».
Арсений-Миранда лежал под потолком, бывшим полом для сеней, но частично подпол проходил под комнатой. Напарники слышали, как охотники рассаживаются за стол, переговариваются и рассказывают бабушке о поисковых мероприятиях.
Тамара молчала. Бабушка заставляла ее хоть что-то съесть. Но до тех пор, пока Фаина не изменила тембр голоса, девушка к еде не притронулась.
Вскоре от стола к сеням прошаркали матерчатые тапочки, потом застучали каблуки мужских ботинок, негромко скрипнул отодвигаемый с крышки подпола сундук...
Люк распахнулся, Журбин-Хорн расслабился и прикрыл глаза, оставив крохотную щелку: первым в подвал спускался Егор.
Осторожно шел, с оглядкой, вначале голову склонил и глянул вниз.
Миранда мимоходом отметил, что действует он грамотно (в расчете, правда, на о б ы ч н о г о человека): присел так, чтобы внезапно выскочивший из лаза пленник не сбил его с ног. Мысленно диверсантка усмехнулась: при желании она достала бы Егора, как кобра глупого мышонка. Или ждать не стала, а ударила бы снизу по открывающемуся люку, и крышка, наверняка, прилично саданула бы племянника по руке...
Короче, можно было шороха навести.
Но рано.
Чуть позже оказалось - надо-таки было «пошуршать»! Вместе с бабушкой Фаиной в подвал спустилась Тамара.
- Ну вот, смотри, золотенькая, - добродушно забасила бабушка. - Ничего твоему больничному знакомцу не сталось. Полежит, поспит, а завтра утром мы поймем, что с ним делать. Хороший человек он али дурной...
Тамара присела на корточки перед Арсением.
- Бабушка! Посмотри, что у него с руками! Вы же его погубите!
- Ничего ему не сделается. Егорша дай-ка сюда чайничек.
Нажав на челюсти пленника, шаманка их разжала. Запустила носик чуть ли не до гланд и заставила Журбина-Хорн проглотить все до капли.
- Бабушка, ну так нельзя! - простонала внучка. - У него руки совсем распухли, зачем вы его связываете? Он же спит!
- Ну ладно, ладно, беспокойная моя... Сходи в горенку, принеси зеленую банку с мазью, поправим мы его руки.
Шаги Тамары прошуршали по лестнице. Секунды потекли, Миранда фиксировала желудочную секрецию, но полностью предотвратить впитывание жидкости не могла.
Голову Журбина ошпарило ужасом: доброта Тамары выходила ему боком - благодаря заботам внучки, шаманка собиралась задержаться в подвале! Намазывать запястья пленника какой-то дрянью, видимо массировать. Миранда могла выплеснуть из желудка содержимое и сразу ринуться на вооруженного Егора, но это надо было делать двадцать секунд назад: отрава начинала забирать «на старые дрожжи». Нападать же со связанными сзади, онемевшими руками уже довольно сложно. Почти наверняка Арсений-Миранда вырубит племянника и ведьму, выскочит из подвала, но уверенности в том, что начавшаяся разбалансировка не достигнет апогея в ключевой момент разборок с шестью оставшимися наверху охотниками, уже не оставалось.
Решив повременить и до ночи притворяться паиньками, напарники приняли неверное решение. Отравленная жидкость неуклонно впитывалась стенками желудка. Журбин-Хорн еще мог слышать, чувствовать...
Уверенные пальцы знахарки приподняли правое веко пленника.
- Не нравится мне что-то, Егорша, - пробурчала ведьма. - Не нравится.
- Что не нравится?
- Не так что-то, не по правильному.
- А конкретно? - напряженно поинтересовался верный родственник.
- Не понимаю. Вроде бы все так... А вроде бы и нет. Ты вот что, на поляну сегодня с нами не ходи, здесь оставайся.
- Да я и так бы Тамару с э т и м не оставил, - буркнул женишок.
- Вот-вот. Не оставляй. Приглядывай. И пои его каждые д в а часа. Наверх поднимемся, объясню, что еще сделать.
От лестницы прозвучал взволнованный голос девушки:
- Бабушка, вот мазь!
Через пару секунд Арсению-Миранде уже не потребовалось притворяться, что лежит бревном, в беспамятстве. Мрак проглотил напарников, как захлопнувшаяся пасть кита библейского Иону.