Вытянул голову вверх...
Черт! Напугал-то как, чертяка полосатый... В небольшой ложбинке за поляной извековцы выкопали ямку для отбросов, в помойке копошился гладкошерстный кот в коричнево-бежевую полосочку, ковырялся в бумажках и консервных банках. Обнюхивал куски.
- Сиди здесь, - приказал пленнице Артем-Арсений. Сам распрямился и огрел кота телепатическим ударом - легонько.
Подошел к помойной яме, взял полосатого за шкирку и аккуратно запихнул его под куртку.
Порядок. Есть носитель.
Но надо поторапливаться.
Арсений подозвал Тамару-Антипода и в быстром темпе, подгоняя впереди себя девушку, пошел через тайгу. Придерживая правым локтем висящий на груди автомат и безмятежно дрыхнувшего кота, Киреев-Журбин достал левой рукой из кармана спутниковый телефон охранника.
Как и ожидалось, там был забит номер, обозначенный как «Шеф». Извеков держал связь с группой через Симу, но остальные его номер тоже знали.
Продолжая идти и прислушиваясь - не раздастся ли за спиной шум погони, Артем-Арсений нажал на кнопку вызова абонента.
- Слушаю тебя, Архип, - раздался в трубке женский голос.
- Это Журбин. Со мной Тамара. Слушай сюда, урод: через двадцать минут твои должны сняться с поляны. Если не уедут, в хроно-департамент уйдет сообщение, и через час ваш лагерь разбомбят к чертовой матери, а лес прочешут. - Арсений сделал паузу, позволяя террористу осмыслить сказанное, и продолжил: - Не надейся заблокировать этот телефон. Я составил отстроченное сообщение, если не сниму приказ, оно по-любому уйдет в департамент. Ты понял?
- Су-у-ука...
- Повторяю. Ты понял?!!
- Да. Мои уйдут. Сколько «двухсотых»?
- Пока один. Но ты не зли меня, уводи людей, и тогда никто больше не пострадает.
- Как я потом с тобой свяжусь?
- Найдемся. Твой номер я знаю.
Говорить о том, что в случае выполнения его условий этот номер Журбин не сдаст технарям департамента, не было нужды. Платон прекрасно понимал, в чем интерес Арсения: Извеков уехал в теле его любимой девушки и мог не опасаться, что парень пустит департамент по их следу. В таежном лагере, по которому нанесет удар войсковая авиация, Тамары-Платона не будет - не поспеет он да и теперь уже навряд ли поспешит. Так что возле оврага погибнут или будут выловлены лишь закрытые и Сима, Тамара-Платон не пострадает в любом случае.
Но вот армии лишится. А потому есть смысл для торга.
- Обмен Тамарами возможен? - сиплым от ярости голосом поинтересовался террорист.
- Да. Будь на связи. О месте и времени договоримся завтра. Отбой.
Артем-Арсений выключил телефон и вынул из него сим-карту и батарейку. Пройдя еще метров двести, выбрал место с отличным круговым обзором и заставил Тамару-Антипода сесть на землю.
Сам занялся так кстати подвернувшимся котом. Бормоча: «А ну-ка, котик, вылезай», запустил руку за шиворот. Вытащил зверька наружу и положил перед собой на землю. Быстро изобразил из веревки некое подобие поводка и шлейки. Надел ее на кота, проверил надежно ли получилось. (Коты - животные изворотливые, умеют выпутаться из любой ситуации, только слабину им дай!)
Конец веревки Киреев-Журбин примотал к дереву. Отошел подальше от лежащего без сознания зверька, настроил телепорт на переброс внедренного интеллекта... и нажал на кнопку.
Секунд десять ничего не происходила. Кот лежал на земле, девушка безразлично глядела перед собой...
Внезапно глаза зверька открылись. И в следующее же мгновение он взвился на четыре лапы и бросился на Артема-Арсения! Но поводок, привязанный к дереву, отшвырнул его обратно.
Кот разозленно зашипел и снова кинулся на человека! И вновь его остановила перевязь, идущая по всей груди.
Оставшийся в недосягаемости человек по-турецки сел перед беснующимся полосатым и невозмутимо произнес:
- Не делай больно своему носителю, Тамара. - Кот в ярости развернулся, вцепился зубами в веревку и начал ее грызть, трепать. - Остановись, я говорю! Перегрызть веревку я все равно тебе не дам, так что успокойся. Слушай. - Кот-Иная оскалил морду, выгнул спину и загудел утробно, грозно. - Твои снимаются с поляны, Тамара. Я позвонил Платону и договорился об обмене. Если будешь хорошо себя вести, получишь тело, вернешься к бабушке, и пускай она решает, что с тобой делать дальше. Я ясно выражаюсь, ты меня нормально понимаешь? - Голова кота с прижатыми ушами кивнула. Хвост продолжал хлестать по бокам, но уже без прежней безмозглой ярости. - Продолжу. В обмене тел мы оба заинтересованы, мне, признаться, немного жаль твою бабушку - она лишилась внучки, любимого племянника и еще одного родственника. Но жаль мне ее, поверь, совсем чуть-чуть. И то лишь потому, что она напоминает мне другую бабушку. - Журбин вздохнул. - Если ты будешь плохо себя вести, Тамара, я выброшу тебя в никуда с огромным удовольствием, и это совершенно точно. Так что затихни и когти прибери. Я глаз с тебя не спущу! Будешь опять веревку грызть, «обижу» твоего носителя до невозможности и примотаю к дереву. А если снова не послушаешься, в третий раз повторять не стану. Все поняла? - Кот-Иная сел, понуро свесил голову. - Вот и отлично.