Не с земли, Артем-Арсений развернулся к Тамаре. Взял в руки неживые пальцы вставая девушки и тихо, ласково их пожимая, особым голосом сказал:
- Очнись, Тамара. Пожалуйста, о ч н и с ь.
Ресницы девушки легонько дрогнули, по лицу как будто рябь пробежала... Забыв дышать, Арсений наблюдал, как на любимом лице отражается некая внутренняя, напряженная работа.
Но нет. Зрачки не шевельнулись. Пропуская взглядом Артема-Арсения, девушка смотрела мимо, в пустоту.
Увы. Арсений сделал все, что мог. Он вытащил из тела любимой злобное подобие, так как ему до жути, до судорог души хотелось прикоснуться к Тамаре и взять ее за руки, но пока в ней находилась Иная, это было невозможно. Невозможно не только попросить очнуться, но даже притронуться к той, чье тело з а н я л и!
Сейчас Журбин надеялся достучаться до Тамары особым тембром, но ничего не получилось. Духи, наказавшие род рысей, перемешали разум девушек, выражаясь современно, - квалифицированно. С большим запасом прочности.
Арсений нежно прикоснулся к щеке девушки, снял налипшую прядку и убрал ее за ухо.
- Прости. Я не хотел, чтоб было т а к.
Киреев-Журбин покосился на кота, заинтересованно обнюхивавшего веревочный узел на дереве, и рыкнул:
- Мы кажется договорились, Тома?!.. Не буди во мне зверя, дождешься.
Кот-Иная с «безразличным» видом отошел от дерева и лег на прогретую солнцем траву. Прищурился на человека.
Что делать с Антиподом, Журбин, по правде говоря, не знал. Точнее, не решил.
Обмен тел и разумов двух девушек совершить - надо. Но что делать дальше с Антиподом Журбин не мог придумать.
Отправить, как и обещал, к родимой бабушке Фаине, пускай колдунья сама со злобной внучкой разбирается? Шаманка - бабка ловкая, неродную внучку под контроль взяла и едва наследника не получила, авось и с родной бестией управится.
Но если нет? Если иная Тома сможет дать отпор бабке? Она такого натворит в той параллели, что от нормального будущего камня на камне не останется! Журбин опасался существенно подгадить тамошнему департаменту.
Да что там департаменту... Многомиллионной цивилизации! Если в тот мир, его усилиями, вернется ведьма с хорошей технической и диверсионной подготовкой, она такого шороха там наведет, что пока в будущем разберутся что к чему, поздно уже будет! Иная Тома наденет на себя корону мирового господина.
Так может быть... убить? Выбросить, пока не поздно, в никуда?
Или сообщить о ней хроно-департаменту той параллели?
Но департамент со всей деревней закрытых кардинально разберется. Сравняют село с землей вместе с жителями, Жюли уже видела - в той параллели так должно было случиться три года назад.
Черт! Журбин на самом деле чувствовал вину перед Фаинами. Он лишил двух бабок внучек, у иной Фаины еще и пару родственников укокошили... Она, конечно, собиралась разобраться с тем, кого не может быть, но ведь не разобралась же. А за намеренья по-полной не отвешивают.
«Так, ладно, - сам себе сказал Журбин, - вытащу сюда Миранду, посоветуемся».
Прикинув время, Киреев-Журбин встал, отвязал кота от дерева и, прежде чем запихнуть зверька-Иную под куртку, предупредил:
- Одна царапина, Тамара, и ты отправляешься к духам здешних предков. Уяснила?
Кот-Антипод покорно юркнул за пазуху, свернулся там клубком и замер.
Киреев-Журбин поглядел на Тамару.
- Я прогуляюсь тут неподалеку. Ты посиди, я быстро.
Почти не скрываясь и не пригибаясь, Артем-Арсений отправился к поляне. Отпущенные для извековцев полчаса прошли, и то, что люди бросили палатки и часть снаряжения, Журбина не удивило. Банда собиралась впопыхах, угроза - сообщить департаменту о месте дислокации террористической группировки, - подействовала лучше понуканий.
Киреев-Журбин нашел в командирской палатке пару банок с консервами и бутылку минералки. Захватил забытую кем-то теплую куртку и пошел обратно.
Тамару надо покормить. Одеть, до ночи еще долго.
Туман набросился на непрошенного гостя изголодавшимся драконом. Киреев-Журбин спускался вниз в теле обычного человека и, кажется, только сейчас в полной мере осознал, почему окрестностей оврага избегают люди и почему Фаина когда-то признала в нем приемника, способного унаследовать ее колдовскую силу.