Миранда перевернулась навзничь и посмотрела в истыканное звездами небо.
- Дьявол, - вслух простонала отлично подготовленный двойной агент Миранда Хорн.
Журбин - попался. Влип, по самое небалуйся, и она сама его туда отправила.
Миранда перевернулась на живот и пружинисто встала. Времени горевать и самобичеваться у нее не было. Прошла через портал группа Извекова или осталась на этой стороне, Платон уже наверняка расставил закрытых по номерам и держит оборону. А потому переть на них в лоб - бессмысленно.
Но и отсиживаться здесь, в тайге, тоже не получится. По самым скромным прикидкам, тутошняя Фаина и ее родня с собаками появятся в окрестностях портала примерно через полтора часа. До того, как в дом шаманки пришли извековцы, Егор или выбравшийся из подвала Митяй наверняка позвонили шаманке и сообщили ей, что пленник освободился.
И тут, кстати, появляются варианты. Шаманка могла разделить охотников и направить одну группу прямиком с родовой поляны к порталу. Могла дойти вместе со всеми до деревни.
Что она увидит в доме, понятно без добавочного описания. Но если коротко: два трупа и отсутствие наследницы.
«Фаина озвереет, - вздохнула диверсантка. - А кто бы тут не озверел?»
В принципе... если б не собаки, Миранда побегала бы по тайге, уложила хоть одного закрытого, вооружилась, а дальше начала потеху-партизанщину. Но вот собаки... С одной расправиться голыми руками - можно. Со сворой из пяти-семи собак, ходившей на медведя и брошенной на человека по приказу «фас!», ей не управиться. Без вариантов. Задержат до тех пор, пока не подоспеют вооруженные хозяева и хорошо если сразу не порвут.
«Иди к ручью у опушки? Пройти пару километров по воде, сделать крюк и возвращаться?»
Можно. Если только Фаина не направила одну группу напрямую с родовой поляны.
«Интересно, на камлание с собаками ходят?»
А пес их знает. Могут и с собаками пойти. Но вряд ли тех будет много, а с одной-двумя управлюсь. Дубинку только надо подыскать покрепче.
Эх-х-х, надо было хотя бы кухонный нож из дома ведьмы прихватить! Но кто же мог предположить, что Платон сюда со всей бригадой явится. Нынче он должен был пешим ходом, волчьими тропами, из Н-ска выбираться!
Перебегая от дерева к дереву, диверсантка продолжала внутренний спор и быстро шла к оврагу. Понимала, что рискует. Если вблизи оврага Платон рассредоточил по укрытиям закрытых, она почти наверняка нарвется на пулю. Но во-первых, навряд ли по Журбину будут бить на поражение, Извекову не нужен труп единственного мужчины-телепата этого времени. А ежели Миранду только ранят, то, купировав болевые ощущения носителя, она способна на многое. Ей бы только хоть до одного закрытого с оружием добраться, а уж дальше-то она повоюет!
И во-вторых, зная что к лощине вот-вот выйдут охотники во главе со взбешенной колдуньей, Извеков навряд ли будет дожидаться их появления на этой стороне. Во всяком случае, сама Миранда ушла бы сквозь портал и дожидалась противника (или противников?) уже на той стороне.
Так что, ежели ловушка не сработала, Платон и его люди уже в той параллели. Если прошли, конечно. Но вроде бы должны, раз сюда беспрепятственно проникли.
...Придерживаясь направления на вход в овраг и забирая вправо, Миранда неслась сквозь ночную тайгу. По ее прикидкам, она отбежала от лощины метров на триста, пока не поняла, что погони за ней нет. Поросший лиственными деревьями распадок уже давно должен был преградить ей путь - миновать почти километровую лощину невозможно в принципе, диверсантка создавала угол не на глазок, а придерживалась направления по расположению луны на небе.
Но оврага не было. Диверсантка бежала уже почти пятнадцать минут и, даже учитывая, что путь по диагонали немного увеличил расстояние, лощина уже должна ей встретиться!
Но оврага не было. Исчез.
Луна висела на небе чинно приклеенным кружком. Окатывала лес голубоватым свечением.
Оврага пропал.
Миранда остановилась. Пригляделась к звездам.
Круглолицая помощница магов и колдуний её не морочила. Висела там, где и положено, указывала путь. А звезды подтверждали положение.
Миранда подошла к дереву, нащупала на стволе мшистые чешуйки коры... Сервер. Юг. Направление на юго-восток - верное.
Тогда где чертов овраг?! Он уже должен оставаться за спиной!
«Я слишком забрала направо и проскочила спуск в лощину», - предположила диверсантка. Поменяла направление на северо-северо-запад и уже не бегом, а медленно, с оглядкой, отправилась в обратный путь. Ждала, что свод стопы вот-вот намекнет ей на уклон почвы.
Напрасно. Через семнадцать минут Хорн поняла, что заблудилась. Диверсантка, способная выбрать верное направление в степи безлунной ночью, выбирающаяся к точке сбора хоть в незнакомом городе, хоть в диких амазонских джунглях - кружила на одном месте! На небе висела луна. Звезды показывали направление. Но суперподготовленный агент хроно-департамента Миранда Хорн ЗАБЛУДИЛАСЬ в трех соснах.