Миранда узнала в том лице Фаину - помолодевшую и жуткую. Вытягиваясь в высоту, голова колдуньи с развивающимися черными кудрями нависла над пленницей и приготовилась накрыть ее разверстым ртом, проглотить...
Хорн показалось, будто ее готовится сожрать мифическая Медуза Горгона.
И тут в ногу диверсантки, чуть выше щиколотки, что-то резко уткнулось! Как ни была Миранда загипнотизирована нереальным представлением, глаза она все же опустила и заметила, что у ее ног промелькнул небольшой зверек. Пожалуй, кот.
Этот кот прошел через монолитную дверь портала как ни в чем ни бывало. Выскочил. Сразу же попал в почти непроницаемый багрово-черный туман, резво развернулся и порскнул обратно!
Исчез.
* * *
Кот-Иная скрылся за невидимой дверью портала, Киреев-Журбин дернул веревку...
На одно мгновение поводок натянулся, словно струна, потом внезапно и легко поддался, пошел назад: полосатый-Антипод выскочил из ниоткуда, и если бы Арсений его не удержал, то задал бы такого стрекача к выходу из оврага...
«Иную что-то напугало?» - стремительно предположил Журбин. Быстро намотал веревку на кулак, надавил плечом на неподатливую, как тугая резина, иллюзорную дверь...
И вывалился в окрашенную багрово-огненными всполохами черноту!
Что произошло дальше, Журбин анализировал уже гораздо позже. Пока происходило так: вывалившийся из портала Артем-Арсений уткнулся лицом в чью-то спину и... тут же стал самим собой.
Фантастика! Арсений Николаевич Журбин - собственной, восстановленной персоной, стоял спелёнатым по рукам и ногам младенцем без всякого признака внедренного интеллекта. Над ним разверзлась огромная губастая пасть. А еще рядом кто-то был.
10 отрывок
Журбин привычно провел вокруг ментальным «локатором», определил, что в плечо его подпирает открытый - Киреев-Хорн, у ног которого скорчился и шипит кот-Антипод. Чуть выше, на склоне холма, несколько вполне материальных собак.
А значит и закрытые охотники с Фаиной где-то поблизости.
Агромадная губастая пасть, только что готовая проглотить плененного человека, на секундочку зависла. Вроде как задумалась...
Арсений напряг мышцы и разорвал клубящиеся дымом плети!
- Остановись, Фаина! - крикнул.
Слепленная из тумана голова, как оказалось, умела звуки испускать. Из огромного, как Царь Колокол, разинутого рта выплеснулся неимоверный вопль! Трубный звук ударил по нервам, окатил Арсения по телу и придавил к земле!
- Остановись! - пригибаясь от несущегося сверху урагана, прокричал Журбин. - Поговорим!!!
Но шаманка ждать не захотела. Или то, что она собралась проделать с парнем, должно было не убить его, а только подчинить (возможно, если браться за нюансы, то поглотить, перемолоть туманными зубами и выплюнуть уже другим, покорным). Арсений, с головы по пояс накрытый огромной пастью, сопротивлялся; в почти теряющем сознание и волю рассудке вспыхнули слова... Становясь светящимися и видимыми, слова сплелись в копья-предложения и проткнули нёбо черной глотки!
Сплетенная из колдовского морока голова взвыла и взлетела в высь...
Растаяла. Осыпалась на дно оврага черным пеплом.
Шаманка и Арсений стояли напротив, лицом к лицу, и тяжело дышали.
С верхушек обоих склонов доносился шорох, как будто люди собрались спускаться. Фаина крикнула сородичам:
- Не стрелять! Не спускаться!.. Я сама тут разберусь.
У ног шаманки ощетинись два дымных, острозубых пса. У левого плеча Арсения стояла почти теряющая сознание Миранда в теле Киреева, кот скорчился у правого ботинка, но уже слегка опомнился и начал подниматься на лапы.
Журбин чуть-чуть попятился... наткнулся на преграду.
Не пройти. Фаина дверь захлопнула и держит.
Подсвеченная колдовским туманом шаманка раздула ноздри и прищурилась:
- Тамара близко... я ее чую... Она где-то здесь...
«Знала бы ты, н а с к о л ь к о близко твоя внучка», - подумал телепат. И пока ведьма не провела диагностику на внедренные интеллекты не только людей, но и небольшого зверька, пока слегка запуталась, быстро выпалил:
- Нам есть что обсудить, Фаина!
- Ты должен вернуть мне внучку! - предсказуемо взъярилась шаманка.
- Которую?
- Ту, что забрал сегодня!
- Не я забрал, - покачал головой Журбин, - другие. Но это частности. Я готов предложить тебе обмен: я возвращаю тебе внучку в теле той, что унесли на другую сторону портала. Это в наших обоюдных интересах...