- Твою мать... - почесывая в затылке выразился телепат. - Если ядерный удар спровоцировали мы... то...
- ... рассчитывать на помощь департаментов нам нельзя, - договорила за напарника Миранда. - Разруливать придется самостоятельно и быстро. Я бы вообще предложила абсолютную зачистку, Сеня, но вот боюсь, что ты не согласишься.
Киреев-Хорн многозначительно поглядел на Журбина. Выдержал паузу, дожидаясь, чтобы напарник верно понял, что под «абсолютной зачисткой» подразумевает диверсантка.
Арсений молча покачал головой, и Артем-Миранда вздохнул:
- Так я и думала, Журбин. Но ты бы отбросил рефлексии, Сеня. Антипод - не твоя Тамара. Фаина - бабушка с амбициями, в пару внучке. Я вынесу вопрос на обсуждение Большого совета и...
- Тебя не поддержат! - перебил Арсений. - Ты что думаешь, Зоя, Марья, Ирма - согласятся на «зачистку»? Проголосуют за убийство женщин - иной Тамары и Фаины?
Киреев-Хорн стоял напротив сидящего рядом с девушкой Журбина. Смотрел задумчиво и с сожалением.
- Ну что ж, - вздохнул. - Попробовать все-таки стоило. - Внезапно усмехнулся: - И кстати. Не лезь мне в голову, Журбин, я это чувствую. А ты и без зондирования знаешь, что меня учили кардинально устранять проблемы. И в данном случае мое предложение - единственно верное. Ты можешь вскрыть черепную коробку любого моего носителя, но я поступила честно: я тебя предупредила.
Арсений встал. Выпрямился и прямо посмотрел на визави.
- То есть... ты не отказываешься от мысли о зачистке?
- Нет. - Ответив правдиво, как и прежде не затевая пряток с телепатом, Артем-Миранда помедлил и продолжил: - Но торопиться я не буду. Дам тебе возможность побарахтаться. Если ты выплывешь, если разрулишь ситуацию без крови, я не вмешаюсь. Обещаю.
- Спасибо, благодетельница, - Арсений ернически поклонился.
- Да в общем-то не за что, - безмятежно пожала плечами бывшая террористка. - В первую очередь я думаю о тебе, Журбин. Ты дал Фаине клятву, и если я ликвидирую ее прежде, чем ты выполнишь условия, последствия непредсказуемы: устранение колдуньи не повлечет за собой устранения колдовского обязательства. А еще останется Платон, которому известно о существовании портала. Он может начать с департаментом торговлю информацией, а информация эта, если ты еще не понял, дорогого стоит, Сеня. Так что давай-ка отбросим лирику и нервы, спокойно вернемся к насущному. Объясни мне, почему ты так уверен в том, что портал тебя послушается и отправит в нужное время, бесконечно ночь продлит?
Наставница Арсения любила делать в разговорах неожиданные переходы. Считала это тренировкой, структурирующей мыслительные реакции и позволяющей мгновенно переключаться с вопроса на вопрос. Пришелица и ученик бывало ругались в пух и прах, а если Миранду кто-то принимал в себя для спарринга, то и подраться могли. Три года назад Сенька вообще вырубил наставницу ударом по голове, сзади, и поступил по-своему - ушел.
Но это, как уже сказала диверсантка, лирика для слабаков.
Журбин привычно переключился. Кивнул и заговорил, не глядя на стоящего Киреева-Хорн:
- Говоря о безотносительности «когда», я имел в виду не только время, но и место. Существ-порталов на планете множество и все они связаны между собой. Если я верно осмыслил данное мне в ощущениях, эти сущности подпитываются энергетикой Земли и обитают, в так называемых, местах силы, геопатогенных зонах... Черт, Миранда, я не знаю, как все это объяснить на человеческом языке! - внезапно разозлился «переводчик» с энергетического на людской язык. - Я собираю в кучу ошметки информации и образов, пытаюсь истину нащупать, но шарю как слепец!.. Короче. Как я понял. Порталы, это раса нейтральных созерцателей. Суть их существования, их цели - если они есть, - не доступны пониманию. А кроме оврага я знаю лишь одно место на Земле, где патогенных странностей с избытком. И это, Миранда, наша Пустошь. Конкретно - заколоченная церковь. Мне кажется, теперь я знаю, что случилось с прежними жителями острова. Они - ушли. Закрыли церковь изнутри и прошли через портал.
- Вопрос - куда? - негромко хмыкнула Миранда. - Что если...