- Боишься? - перебил Арсений. - Боишься оказаться неизвестно где?
- Пожалуй.
- Если хочешь, - пожал плечами парень, - в начале я с х о ж у один.
- Нет. Вместе. Где бы м ы не оказались. - Артем-Миранда подошел к Арсению и дружески огрел его по плечу. - Вставай, Журбин, пошли работать. Как бы там ни было с критерием «когда», нам надо поторапливаться. Могу напомнить про параграф «Здесь и сейчас».
Телепат кивнул.
- Я понимаю. Любые темпоральные казусы должны исправляться в режиме реального времени, иначе наплодим реальностей до черта.
- Вот именно. Без Жюли в теле Василия кота-Иную нам не разыскать. Поговорим с бабушкой, возьмем Василия-Жюли, вооружимся и сюда, обратно.
- Вооружимся? - Арсений поднял брови.
- Не дрейфь, Журбин. Я обещала: Фаину и кота-Иную не трону. Так что давай, представляй на карте адрес нашей церкви, телепортируйся. Меня с Тамарой не забудь...
- А это фигушки, Миранда, - усмехнулся новоявленный переводчик. - Если я верно понял, то на пропуск портал работает по принципу «ночь-в-день».
Арсений сочинил в мозгах удобоваримую картинку и предъявил ее наставнице.
На этот раз Миранда увидела самую настоящую дверь. С дверным полотном. И это полотно могло отвориться лишь о т входящего, энергия перетекала из темноты к свету и никак иначе.
- Придется подождать до полуночи, Миранда. Но ты расслабься, т е п е р ь время не имеет для нас существенного значения.
- Расслабиться тебе и самому не помешает...
* * *
Григорий Николаевич Опушкин заделывал дыру на крыше. Домик деду Грише изначально попался - утлый. Неказистый, кривенький. Но поскольку стоял удобно - хоть и на отшибе да поблизости от избы, что выбрала себе Фаина под жилье, - то дед Опушкин не роптал. Прогнулась крыша под сугробищами от последнего снегопада, поставил лестницу и пополз наверх, прореху в разошедшейся кровле поправлять. Работа-то известная, привычная для плотника.
Григорий Николаевич постукивал молотком, мурлыкал песенку под нос. Стоящий внизу Тимофей лесенку придерживал.
Неожиданно в ритмичные удары молотка вмешался некий звук. Дед Гриша поглядел по сторонам, заметил, что Тимоха на заброшенную церковку прищурился...
- Чего там, Тимка? - придерживая большой гвоздь зубами, невнятно, но доходчиво поинтересовался дед.
- Да сам не пойму, - чуть испуганно отозвался Кукушкин. - Грохочем что-то... - и уточнил почти шепотом, - в церкви... и з н у т р и.
- Да ладно брехать-то, - неуверенно проговорил Опушкин. - Изнутри...
Суеверный страх перед заброшенной церковью, откуда непонятно как исчезли люди, испытывали все островитяне. Заколоченная церковь постоянно вплеталась в страшилки, рассказываемые детворой длинными зимними ночами, дед Гриша на тех посиделках присутствовал, сам поговорить любил да и послушать не отказывался.
Поглядывая на церквушку, Григорий Николаевич заложил молоток за кушак на тулупе, нащупал валенком ступень пониже...
Крестообразно заколоченная дверь старой церкви распахнулась от сильного удара и на крыльцо, заметенное снегом по самые перила, вывалились два человека!
- Ооооах! - на одной ноте протяжно взвыл Тимоха, дернулся испуганно и ударил плечом по приставной лестнице, по которой дедушка уже спускаться начал.
Нога Григория Николаевича запуталась огромным валенком между перекладин, не долетая до земли, старик успел подумать: «Кранты. Сломаю-таки ногу-то».
Дикий треск кости. Страшная боль. Григорий Николаевич потерял сознание.
Вышибить заколоченную снаружи дверь получилось не с первого раза. Лишь когда Арсений и Артем-Миранда ударили в нее вдвоем, с разбега, старые доски, крестом наложенные на дверь, разломились и выпустили путешественников на улицу!
Журбин и Киреев-Хорн рухнули в сугроб, засыпанный щепками, и сразу же услышали крик.
Арсений поднял голову...
Не повезло. Церковь стояла на отшибе, была надежда появиться на Острове незаметно, но вот не получилось. Журбин увидел, как вместе с лестницей, от крыши отваливается дед Григорий. А рядом с ним Тимоха во всю дурь орет.
Не повезло.
Понесло же Тиму с дедом конкретно в этот момент крышу ремонтировать! Не полезли бы - Арсений и Миранда выбили бы дверь в церквушке и незаметно прошли до дома бабушки Фаины. Тамару у нее спрятали, Киреева «поспать» на лежанке уложили.
Но вот не повезло. На крик Тимохи сбегались все островитяне. Журбин, Тамара и непонятный мужик с Мирандой внутри вернулись в тот же день, когда отец Арсения повез его на снегоходе к тракту. Тот, кого не может быть, «попросил» портал отправить их на Остров в день выезда с Пустоши. Напарники решили притвориться перед родней Фаины, что никуда не уезжали, а только прокатились вместе с Николаем до трассы и назад вернулись. Так было б проще и обошлось без объяснений - откуда уехавший парень взялся, почему... Отсутствия Арсения на Острове земляки шаманки могли и вовсе не заметить.