Я чуть со стула не вскочил от радости! Наконец-то у меня появился шанс стать имбой! Правда, как я понял, шанс получить вместо хорошей пассивки какую-то бесполезную хрень, намного выше. Но надежда умирает последней, верно?..
-- Какой обряд? Что сделать-то нужно? -Нетерпеливо спросил я, уставившись на своего малознакомого спасителя.
Он наклонился к моему уху и начал шептать так, что даже мне приходилось очень сильно напрягаться, чтобы расслышать.
-- Это очень сложно и опасно, парень. Скажу честно -- тебе повезло встретить меня, но крайне не повезло с пассивкой, особенно если она окажется ужасно скучной и бесполезной. Но если это будет что-то стоящее, то с тебя обед в “Лужице Жинжи”.
***
“Лужица Жинжи”, как я понял с его слов, это капец какое знатное заведение. Там обычно едят люди максимального уровня и только после того, как заложили дом и собственную душу. Про душу, понятное дело, преувеличение, но зато сразу становится понятно на сколько мне дорого выйдет обед. А ещё, как сказал Вениамин, в этом мире есть особый дедлайн, если не уложиться в который -- исчезнешь, причем во всех мирах. Откуда у него такая информация -- неясно, однако не поверить нельзя (по дороге в башню Джохана, где и будет проходить первый этап обряда, у него постоянно спрашивали про этот самый дедлайн. Ему, кстати, осталось пару месяцев). Выйдя из бара, я сообщил Мие куда собираюсь без объяснения причин, и сказал ей снять номер в бесплатном отеле для новичков.
На улице уже начинало темнеть, погружая и без того темную деревню во мрак. Птицы больше не голосили, дети не играли, а мимо проходящие люди или возвращались с поля (да, тут есть и обычные рабочие. За земледелие, готовку и прочее ты тоже получаешь опыт. Немного меньше, чем с убийства мобов, но всё-таки получают, а это отличная перспектива для тех, кто не хочет, или не может сражаться.
Пройдя пару километров, взору открылась большая, почти разрушенная башня со входом. Если я не ошибаюсь, то там были даже какие-то ступеньки, пронизанные множеством трещин, которые приобретали красивый окрас под светом солнца. Правда, это относилось только к самым нижним, потому что свет луны дальше не проникал. Я встал у самого входа, обдумывая всё, что произошло за последний час: я сидел в баре, а потом поплелся с каким-то мужиком к какой-то башне! С чего я ему так доверился? Из-за комикса?..
Не прошло и минуты, как Вениамин со звоном ударил меня по спине, подгоняю ко входу.
— Какое будет испытание? — Повторил я свой вопрос раз так… пятый, за все время нашей прогулки, а Вениамин всё также смеясь подталкивал меня вперёд.
— Ты далеко не первый, кому мне доводилось показывать эту башню самостоятельно, но единственный, кто так мне не верит! Хотя нет, был один гном… — Протараторил он, с пущей ухмылкой. Мне сразу вспомнился гном из города, который хотел обменять доспехи и оружие на мою прекрасную Мию. Вспомнив это, мне стало так тошно, что пришлось замедлить шаг. Однако в этот раз Вениамин возражать не стал, а наоборот с пущей силой и быстротой начал рассказывать про этого гнома.
— Встретил я его тогда в этой же деревне, сидящего рядом с детьми в песочнице. Поначалу я подумал, что он приходится отцом пятилетней на вид девочке, которую так сладостно рассматривал, но потом почуял что-то неладное. Подошёл к нему, спросил, мол так и так, чего уселся. И этот хмырь рассказал, что влюбился по уши, что жить без неё не может и вообще собирается ее удочерить. Скажи бред?
— Полный, — ответил я, присаживаясь на самую целую ступеньку поблизости. Всё-таки моё мнение по поводу гномов не поменялось. Один за другим сплошные извращенцы и не более. Причем ладно бы влюбился в какую-нибудь официантку в баре, так он в ребёнка!
— Вот-вот! Я ему ка-а-ак врезал по его роже, что он с этой песочной кучи покатился, как спелый арбуз! Даже след был, как от арбуза -- красный. Но вся соль не в этом! Смотрю я значит на него надменно, как и подобает герою, как вдруг меня за шиворот тянет какая-то маленькая рука. Той самой девочки, в которую он и “был влюблён по уши”. Я оборачиваюсь, а на меня смотрит маленькая ростом, щуплая женщина с прижатым к животу ребёнком. Это был не ребенок, а женщина, понимаешь?! Я тогда извинился и свалил подальше. Ну а что ещё я мог сделать?
Он молча стоял и ждал, пока я успокоюсь и не поднимусь обратно на ступенек так пять-шесть, с которых я успел скатиться, пока справлялся с ужасающим приступом смеха.