Желание Стеллы поскорее уйти из дома усилилось.
Было девять часов вечера, когда, закончив помогать маме, она сказала, что пойдёт встречать Новый год в парке. В центре уже как две недели поставили огромную елку. Там же городские власти оборудовали сцену для праздничного концерта и фейерверка.
— Одна? — удивилась мама. — С ума сошла? На улице холодно. Замерзнешь торчать там до полуночи.
Конечно, не это волновало ее. Но она не стала упоминать истинную причину несогласия.
— Там будет куча народу и полиция, — упрямо возразила Стелла. — Мне всегда хотелось встретить новый год в парке. Да и Маринка с друзьями обещали заскочить, — приврала она, чтобы наверняка.
— Не могу же я пригласить её домой, когда у нас ректор, — последнее слово она произнесла напыщенно-презрительно. — Хочешь, чтобы весь университет потом судачил, что меня устроили по блату?
Конечно, Марина бы болтать не стала. Да и знала она, что Алексей Павлович друг семьи. Но мама об этом догадаться не могла. Как и том, что никакого уговора с Маринкой нет.
Недоверчиво посмотрев на Стеллу, мама прищурилась. Но лицо девушки не дрогнуло. Только правый глаз.
— Ладно, — сдалась женщина. Времени оставалось в обрез, следовало ещё разложить салаты в хрустальные вазочки и накрыть стол к приходу гостей, поэтому больше спорить она не стала, предупредив, чтобы Стелла звонила каждые полчаса, а если замёрзнет, сразу возвращалась. Перспектива, что в дом нагрянет куча студентов, ее не привлекла.
Натянув на тёплые колготки джинсы, надев две водолазки, два шерстяных свитера, шапку, двое носков, сапоги с меховой прокладкой и куртку, Стелла стала похожа на колобка. Зато можно было не сомневаться, что в таком виде холод ее уж точно не проберет.
Выйдя из подъезда, она вдохнула свежий морозный воздух, подставила лицо небу и открыла рот, ловя им снежинки.
Народу, собравшегося на площади, оказалось гораздо больше, чем ожидала Стелла. Возвышающаяся посередине елка переливалась разноцветными огнями и освещала собой пространство вокруг. На сцене в белом полушубке прыгала девушка, задорно распевая под фонограмму. Позади неё, на огромной LED панели мельтешили кадры из старого, всеми любимого кинофильма. Вокруг на лавочках расположились пожилые пары, молодёжь же столпилась в центре площадки, танцуя под музыку, шумя и веселясь.
Никого из знакомых видно не было. Стелла прошла вглубь по аллее и присела на свободную скамью, предварительно очистив ту от уже навалившего снега. Зябко поёжилась и, засунув руки в карманы куртки, втянула голову.
На часах было десять вечера. До Нового года так не дотянуть. Мороз уже пробирался под одежду, и надо было двигаться, чтобы не замерзнуть.
Мимо медленно проехал чёрный мерседес.
Стелла проводила его удивленным взглядом. Как он попал в парк? Ворота для машин были всегда закрыты. Наверняка какой-то крутой «поц» отвалил немалую сумму, чтобы вместе со своей подружкой провести интимный вечер на природе в ночь под Новый Год.
А внутри работает печка. Играет музыка...
Стелла вздохнула от зависти и выпустила струйку теплого воздуха, который тут же заледенел, превратившись в белый пар.
Хотелось бы ей также приехать с кем-то в один из вечеров, пусть даже не новогодних, и среди пушистых елей и высоких дубов просто посидеть, обнявшись.
Она проводила печальным взглядом тонированную «красотку». Но та, проехав несколько метров, остановилась. Стелла замерла в ожидании, когда же она продолжит свой путь, или, быть может, откроется дверь, и из неё выйдет молодая пара. Но машина не подавала никаких признаков жизни.
Вот и отлично. Не хватало, чтобы они занялись там черти чем на глазах у Стеллы. И неважно, что она ничего не видит. Они-то ее видят точно. Фетишисты хреновы!
Недовольно фыркнув себе под нос, девушка поднялась с лавочки, решив вернуться к елке. Вот только прямо по аллее, недалёко от площади, столпилась кучка парней. Среди них она сразу узнала надутую фигуру Макса, напыщенную Жигуля и скрюченную Пепика.
Парни тоже увидели ее, недобро переглянулись, и один из них, по всей видимости шестерка, пьяным шагом направился к ней.
Отвернувшись, Стелла отряхнула джинсы и быстро зашагала в противоположную сторону.
Приятный вечер собирался обернуться большими неприятностями.
Поравнявшись с машиной, она скосила на нее взгляд, но тонированные стёкла не позволили рассмотреть сидящих внутри, а работающий мотор язвительно оповестил о том, что им уютно и тепло. Обозлившись ещё больше на счастливых их и неудачницу себя, она засунула руки в карманы, насупилась, но не успела сделать и двух шагов, как взгляд уперся в приближающуюся фигуру Геры. Он шёл медленно, пиная носком искрящийся под светом ламп снег. А рядом, держась за руки, семенили смеющиеся Лёха и Люся.