— Она сказала, что вернется в среду, но ее до сих пор нет, и я… Я не знаю, что делать.
Слова Томаса кажутся такими беззащитными и звучат так по-детски, что, не удержавшись, я целую его, желая испить его боль.
Когда мы отрываемся друг от друга, в его глазах стоят слезы, а голос напряжен.
— Я ее не достоин. И слишком долго ее игнорировал. Не знаю, как такое произошло, но я словно потерял Хэдли из виду. И забыл о ней. Забыл обо всем, кроме своих стихов. Такого отношения никто не заслуживает. Никто не должен быть забыт близкими.
Я даже не знаю, что плачу, пока не начинаю икать. На лице Томаса написано сожаление. Вот почему я возвращаюсь к нему снова и снова. Вот почему меня не волнует, что я нарушаю границы и становлюсь шлюхой. Падшей. Потому что ему одиноко. Потому что Томас безответно влюблен. И по какой-то непостижимой причине мне невыносимо видеть его таким.
Качнув бедрами, я гадаю, не сошла ли с ума. Разве можно испытывать такую грусть и похоть одновременно?
Положив руку на щеку, Томас пытается вытереть мои слезы, но я переполнена эмоциями, и слезы все никак не прекращаются. Господи, до чего же больно. За Томаса. И за саму себя.
— Значит, ты понимаешь? — шепотом говорит он, едва касаясь своими губами моих, мокрых от пролитых слез. — Если ты влюблена в кого-то вроде меня, разлюбить не так уж и сложно.
А когда он прижимает меня к себе еще сильней и целует, я в состоянии думать лишь об одном.
Если бы влюбилась в Томаса Абрамса, я никогда бы его не разлюбила.
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
Я пообещала Томасу, что не пожалею о случившемся, и слово свое держу. У меня это даже легко получается. Я не жалею, хотя сдержаться и не начать придавать этому большое значение трудно; мне кажется, будто весь мир считает меня Эстер Прин и готов отчитать за эту интрижку. И за такое мне светит алая буква.
Мне хочется прыгать и кричать, что в книге героиня не знала, что муж был жив. И ей было одиноко. Разве она не заслужила немного любви?
Но я не могу вымолвить ни слова, потому что меня тошнит.
Оказывается, в «Лабиринте» репетировали пьесу по этому роману, и сегодня ее показывают в университетской Аудитории Линкольна. Эмма с Мэттом сидят на соседних красных виниловых стульях и шепотом о чем-то разговаривают. Мне и в голову не приходит, о чем они могут говорить, так доверительно понизив голос. Дилана нет, потому что, судя по всему, они с Эммой так и не помирились, и я чувствую себя очень скверно, будто виновата в их ссоре.
Но разве я не виновата? Разве это не вина человека, подобного мне, — кого-то вроде матери Эммы, которая изменяла мужу и разрушила семью?
Когда отворачиваюсь от Мэтта и Эммы, в двух рядах от меня замечаю парочку. Они целуются, и в темном зале их почти не видно. Словно извращенка, я наблюдаю за их нежностями. Парень погрузил руки в волосы девушки, а она обнимает его за плечи. Их поцелуй такой ласковый и полный любви — совсем не похож на произошедшее между мной и Томасом.
Впрочем, отчасти моя похоть утолена.
Теперь желание опорожнить желудок становится еще сильнее. Внезапно поднявшись с места, я пробираюсь к выходу. Мэтт с Эммой увлечены разговором и мой уход не замечают. После отчаянных поисков туалета, я врываюсь в кабинку, и меня рвет съеденным за день.
Господи, я и правда Эстер Прин. Я падшая.
У меня появляется сильное желание спрятаться и никогда больше никому не показываться на глаза. Моя пустая ванная стала лучшей подругой, потому что последние две ночи я провела в ней. За содеянное я чувствую страшный стыд. Наверное, люди по одному взгляду на меня все поймут, как будто моя кожа светится алым.
Мне хочется вернуться во вчерашний день и поселиться там навсегда. Когда Томас рядом, все кажется правильным и нормальным, а то, что мы сделали, — не постыдным. То был вопрос выживания, только и всего. Чтобы почувствовать себя лучше, Томас мне сейчас жизненно необходим.
Но ирония заключается в том, что единственный, имеющий силу прогнать это чувство, и тот, благодаря кому оно во мне поселилось, — один и тот же человек.
В панике я несусь по полночным улицам, практически не глядя по сторонам, прямо к «Лабиринту», высокому и сумрачному. Вбежав внутрь, я не сбавляю скорость и взлетаю по лестнице, после чего оказываюсь перед дверью в кабинет Томаса. Хочу повернуть ручку, но та не поддается. Я пробую снова и снова, потом изо всех сил стучу кулаком в дверь.
Боже. Боже. Боже.
Я захлебываюсь собственным дыханием. В царящей здесь гробовой тишине оно звучит слишком громко.
Где он? Почему не здесь?
В голове возникает совершенно нелогичная мысль: а что, если он уехал? Что, если он уехал, как Калеб, не попрощавшись, и я его больше никогда не увижу?
Моя тату горит огнем.
Знаю, это глупо. Томас не может никуда уехать. Он ведь здесь живет и работает. Поэтому в середине семестра он никуда не денется, так ведь? Но мне тяжело прислушиваться к голосу разума. Я чувствую себя преданной и брошенной — как и тогда, когда обнаружила себя в одиночестве среди пьяных гостей.
Это не может случиться со мной снова. Мне хочется рухнуть на колени и зарыдать, но мешает собственная паника. Она наполняет странной энергией, которая не дает ногам стоять на месте. Прежде чем понимаю, что происходит, я снова бегу.
Несусь по тем же улицам, пока не оказываюсь посреди жилого района, который кажется необитаемым и где повсюду лежит снег. Не остановившись ни на шаг, я направляюсь к дому Томаса. Свет в нем не горит. Голые ветви дерева, растущего рядом, раскачиваются на ветру, создавая атмосферу запустения.
Икая от холода и сбившегося от бега дыхания, я бреду по подъездной дорожке. Асфальт под моими ногами словно превратился в зыбучий песок, хватающий меня за пятки. Я не хочу видеть, что меня ждет в конце этой тропинки, но все равно не останавливаюсь. Просто ставлю одну ногу за другой.
Вглядываясь в окна, я надеюсь, что там покажутся признаки жизни, но нет. Желтым светом фонаря у крыльца подсвечена белая входная дверь.
Я снова нарушительница, брожу тут вокруг чужого дома. И тут вспоминаю об окне в задней части дома, в которое несколько дней назад увидела Томаса с Хэдли. С тех пор многое изменилось. А у меня появилось слишком много секретов. Про Томаса. Про себя. Про то, кто мы и на что способны.
От спешки я поскальзываюсь на снежной жиже и с визгом падаю. Черт. На глаза наворачиваются слезы, а в попытках встать падаю снова и обдираю колени.
Когда встаю и отряхиваю грязь, какая-то сила тянет меня назад, и я врезаюсь во что-то твердое и теплое. Во что-то недовольно рычащее. Во что-то вкусно пахнущее потом и шоколадом.
Это Томас.
От облегчения и прижимаюсь к нему всем телом.
Слава богу. Слава богу. Слава богу.
Впившись кончиками пальцев мне в руку, он разворачивает меня лицом к себе. Он тяжело дышит, а по вискам стекают струйки пота. Его роскошные черные волосы скрыты капюшоном, но несколько прядей упали на лоб и подчеркивают огненный взгляд.
Я так рада его видеть, что улыбаюсь, будто он одним своим появлением спас мне жизнь. Вот только ярость в его глазах только усиливается.
— Какого хрена ты тут забыла? — рычит Томас и выдергивает наушники из ушей свободной рукой. Мне интересно, что у него там за музыка, которая звучит сейчас приглушенно. Хочется знать, какая музыка способна влиять на него.
— Лейла, — предупреждающе произносит он и нависает надо мной, чтобы напугать, я уверена. Но мне сейчас настолько хорошо, что запугать меня не смогут ни его действия, ни слова.
— Томас, — шепотом говорю я, ощущая какой-то нелепый восторг, — я не нашла тебя в кабинете, поэтому подумала…
Тряхнув меня, Томас не дает мне договорить.
— И что ты подумала? Что секса тебе сегодня не светит? Это так тяжело пережить? — он говорит так, словно ему противно.