- Чем ты занимаешься, Рина? - спросила ее свекровь, когда после неловкого знакомства они уселись за стол.
- Я работаю в компании своего отца, - сказала она, встречая ее взгляд. - Мой брат не интересуется бизнесом, поэтому я решила, что буду той, кто поможет папе.
- Разве твой отец нуждается в помощи? - спросил Игнат Валерьевич.
Ей показалось или этот вопрос действительно прозвучал двусмысленно? Определить было сложно, так как голос у отца Артема был хриплым, словно он сорвал связки. Игнат Тихонов вообще-то был довольно пугающим мужчиной - суровый, весь в шрамах, по крайней мере, на тех участках кожи, вроде рук, шеи и лица, которые она могла видеть. Рядом со своей хрупкой холодной женой он казался настоящим маньяком, потому что эмоции в его глазах так и бурлили, хотя лицо оставалось бесстрастным. От его взгляда у Рины холодок пробегал по затылку.
- Сомневаюсь, - со смешком ответил за нее Артем. - Матвей Батькович - крепкий орешек.
- Егорович, - одернула его Рина.
- Скажи спасибо, что я перестал называть его папой.
Алена вопросительно приподняла бровь, глядя на них.
- Не обращайте внимания, Артем вел себя с моими родителями, как клоун, - пояснила Рина, взглядом угрожая ему смерть, если он не заткнется.
Ей не казалось, что его родители из тех людей, с которыми можно пошутить и посмеяться.
- Так чем конкретно ты занимаешься? - спросил Игнат Валерьевич, возвращаясь к первоначальной теме.
Рина даже почувствовала облегчение.
- О, чем я только не занималась! Начала работать еще со студенческих времен, от девочки на побегушках до администратора, секретаря, личного помощника одного из руководителей. Сейчас уже управленец, работаю непосредственно под началом папы.
- Интересно, - натянуто улыбнулась Алена.
Они намеренно избегали тем, связанных со знакомством, с их свадьбой, потому что все это было огромной кучей дерьма, которую лучше не разгребать, чтобы не завоняло. Оставались только нейтральные темы, вроде работы и семьи. Такое ощущение, что за столом собрались незнакомцы, не знающие, о чем говорить. Хотя, по сути, так и было. К счастью, после неприлично длинной паузы в разговоре, Артем заговорил с отцом о делах и женщины просто продолжили есть, прислушиваясь к их словам. Рина не могла уже дождаться конца этого вечера, перестав даже вслушиваться в их разговор.
- Пойдем в кабинет, - в какой-то момент, произнес Игнат Валерьевич, вставая со стула. - Девочки, не скучайте.
Дарине захотелось закричать, чтобы Артем не оставлял ее, но он вышел вслед за отцом, даже не взглянув на нее.
- Хочешь десерт? - спросила Алена, откладывая приборы. - Тирамису из любимой кондитерской моей дочери. Очень вкусно, хотя и калорийно, но Иришу это никогда не волновало.
Рина невольно вспомнила, как Артем отказывался покупать сестре шоколад в магазине. Ириша была очень милой толстушкой в детстве, но теперь стала стройнее, хотя избыточный вес все еще был.
- Да, не откажусь, - ответила она.
Помогла Алене убрать со стола грязные тарелки, которые они просто свалили в раковину, и снова села, пока женщина раскладывала десерт по тарелкам.
- Расслабься, я тебя не съем, - неожиданно пошутила свекровь, ставя перед ней чашку с чаем.
Рина выдавила из себя улыбку.
- Мне непросто сходиться с новыми людьми, такой уж характер, - зачем-то сказала Алена, садясь напротив. - Но я рада, что Артем, наконец, завел серьезные отношения. Его ветреность всегда меня беспокоила.
- Какой уж есть, - неловко выдавила из себя девушка.
«Боже, Рина, соберись! Ты, будто, впервые с другим человеком общаешься!»
- Очень вкусно, - заметила она, пробуя тирамису. - У Ириши хороший вкус.
И снова неловкая тишина.
Они доели молча и, Алена принялась загружать посудомоечную машину, отказавшись от ее помощи. Рина готова была хлопать в ладоши от радости, когда, не слишком задержавшись, Артем снова вернулся к ним.
- Мам, завтра рано на работу, так что мы поедем, - сказал он, подходя к матери и обнимая ее за плечи.