Его нахмуренный вид подтвердил худшие опасения Лейси. Кроме Лоррейн или Валерии только Грэг мог позвонить ей так поздно.
Макс что-то пробурчал столь же угрожающим тоном и повесил трубку. Он взглянул на Лейси с укоризной.
— Это Грэг. Он сказал, что перезвонит утром. Кажется, ты говорила, что у него есть девушка.
— Да. Они собирались пожениться на Рождество, но поссорились. Я все еще надеюсь их помирить.
— Как им это удастся, если он названивает тебе посреди ночи?
— Ты не понял. — Она отбросила со лба прядь черных вьющихся волос. — Грэг жил через дорогу от нас с Валерией. Он был нам как брат. Мои родители заботились о нем, когда его мать умерла, а отец перехал в Нью-Йорк. Мы друзья, и это все. Он встречается с Валерией так же часто, как со мной. Но когда он сломал ногу, мы стали видеться чаще, чем обычно.
Макс разглядывал ее бесконечно долгое мгновение.
— По крайней мере, не только мне кажется подозрительным, что он постоянно крутится возле тебя.
Макс угадал причину разногласий между Грэгом и Аннетой, и Лейси отвернулась, не выдержав его обвиняющего взгляда.
— Хотя бы это ты не отрицаешь. Хорошо еще, что я буду рядом. Если Грэг не научится рассчитывать на свою подружку, их брак не стоит выеденного яйца.
— Согласна, — пробормотала Лейси, понимая, что Макс совершенно прав.
— Это уже что-то. Не знаю, как ты, а я с ног падаю от усталости. Сейчас звоню Джеффу и ложусь спать.
Воспользовавшись тем, что несколько минут он проторчал у телефона, Лейси переоделась в ночнушку и теплый стеганый халат. Затем она достала постельное белье и одеяла.
Когда Макс повесил трубку, Лейси уже постелила ему на кушетке. Она много раз делала это для Грэга, но сейчас все было по-другому. Ее фантазии о Максе частично начали осуществляться.
— И нечего думать об этом, — заявил Макс, войдя в гостиную и обнаружив, что Лейси взбивает ему подушку. Как будто у него есть радар, с помощью которого он читает ее мысли.
— К твоему сведению, я встаю на работу в шесть утра.
— А я сплю до десяти, — сказал Макс. — Когда ты возвращаешься?
— Я никогда не знаю точно, во сколько вернусь, но обычно около четырех.
Когда Макс начал расстегивать рубашку, Лейси смутилась и отвела взгляд, но успела заметить его дразнящую улыбку.
— Я еду на станцию к двум, следовательно с полседьмого до позднего вечера мы сможем быть вместе. Выходные у меня в понедельник и воскресенье. Так как завтра воскресенье, мы сможем выспаться и позавтракать попозже.
— Хорошо тебе, а мне нужно будет встать рано, чтобы подготовиться к занятиям в воскресной школе. В полдесятого я уйду в церковь, и вернусь не раньше полудня.
— В таком случае мы встанем и позавтракаем вместе, и я пойду в церковь с тобой, — вкрадчиво сказал Макс.
Лейси с трудом удалось сохранить внешнее спокойствие. Макс не мог и представить себе, что она ходит в церковь. Он ни на секунду не поверил в то, что она ведет занятия в воскресной школе.
— Прекрасно.
— Я даже приготовлю завтрак на этот раз, чтобы тебе не пришлось отвлекаться. — Очаровательная улыбка Макса не могла ее обмануть.
— Тогда увидимся утром.
— Спокойной ночи, — пробормотал он с дьявольским блеском в глазах.
— И тебе тоже.
Как только Лейси вошла в спальню и закрыла за собой дверь, она тут же бросилась к телефону, чтобы позвонить Грэгу и все ему объяснить. Но оказалось, что в трубке нет гудка.
Понажимав кнопки и ничего не добившись, Лейси пришла к выводу, что трубку на кухне сняли с рычага. Неужели Макс сделал это нарочно?
Лейси подождала полчаса и решила, что он наконец уснул. Затем она на цыпочках вышла из комнаты. Чтобы попасть на кухню, ей необходимо было пересечь гостиную. К счастью, пока она бесшумно ступала по ковру, Макс самозабвенно храпел.
— Мне конечно приятно, что ты решила переспать со мной, но мы ведь договорились, и я не собираюсь нарушать правила.
Лейси вздрогнула, его голос прозвучал как гром среди ясного неба.
— Я пошла на кухню, чтобы выпить какао.
— Да, с непривычки воздерживаться всегда тяжело. И я бы тоже выпил чего-нибудь горяченького. — Макс пулей вскочил на ноги и набросил халат поверх легкой пижамы.
Макс вошел в кухню вместе с Лейси и включил свет. Девушка вздохнула. Теперь придется пить это чертово какао, которого ей совсем не хочется. Ее взгляд невольно метнулся к телефону.
— Вот-вот. — Макс перехватил ее взгляд и ехидно усмехнулся. — Я снял трубку, чтобы никто не нарушил наши приятные сны.
Взлохматив дрожащей рукой свои черные кудряшки, Лейси сказала:
— Мне что-то расхотелось какао. — Двусмысленность этой ситуации вызывала в ней полнейший разброд чувств.
— Думаю, ты права, — усмехнулся Макс. — Пара таблеток аспирина поможет тебе расслабиться. Он действует как успокаивающее.
— Спасибо, доктор Джарвис. Спокойной ночи.
Его смех преследовал ее до самых дверей спальни.
Услышав звонок в дверь, Лейси решила, что это ей снится, и просто перевернулась под одеялом на другой бок. Но противный трезвон не умолкал, и в конце концов она оторвала голову от подушки.
На часах было полвосьмого. Кто может заявиться в такую рань, да еще в воскресенье?
Лейси слезла с кровати, набросила халат и побежала открывать. Но Макс, очевидно, тоже услышал звонок и опередил ее у входной двери.
Ничто не напоминало о том, что он провел эту ночь на кушетке. Его постель уже была убрана. Он был одет только в пижамные брюки и при виде его великолепного бронзового тела у Лейси перехватило дыхание.
Лейси понимала причину такого изумленного выражения на лице у Грэга, когда Макс открыл перед ним дверь. Она надеялась переговорить с Грэгом, прежде, что произойдет что-то подобное, но сейчас было уже поздно.
— Ты ведь Грэг, да? Кажется, гипс тебе не особенно мешает. Чем можем помочь? — Зычный голос Макса этим утром звучал на несколько регистров ниже, чем обычно.
Взгляд Грэга метнулся к Лейси, прячущейся у Макса за спиной.
— Я не хотел мешать. Позвони, когда сможешь.
— Но мы ведь уже встали, — протянул Макс, еще сильнее ухудшая ситуацию. — Можешь зайти и поговорить с Лейси сейчас, потому что позже мы будем заняты.
— Это не срочно.
— Все, что ты хочешь сказать Лейси, можешь говорить нам обоим. — Макс нежно посмотрел на девушку и обнял ее, привлекая к себе жестом собственника. — Теперь мы живем вместе.
Грэг побледнел как полотно. Лейси понимала, что для него все это обернулось большим потрясением, так как он знал о ее строгом воспитании и религиозных взглядах. Но она не ожидала увидеть такую боль в его глазах. Макс бросил в ее сторону краткий, но весьма многозначительный взгляд.
— Грэг… прости, что я не смогла сказать тебе раньше. Может ты зайдешь пообедать на следующей неделе?
— Нет, спасибо, — отрезал он. Его лицо окаменело.
— Я полностью поддерживаю предложение Лейси, — неожиданно заявил Макс. — Мне хотелось бы познакомиться с тобой поближе. Она говорит, ты для нее как брат. Почему бы тебе не привести свою невесту? Я еще никому не показывал фильм, который мы с ребятами сняли на Амазонке. Возможно вам с… Аннетой, да?.. он бы понравился.
— Приходи пожалуйста, — попросила Лейси, почувствовав , что Грэг колеблется. Она надеялась, что ей еще удастся что-то исправить. — Как насчет завтрашнего вечера?
— В понедельник у меня выходной. Это было бы великолепно, — любезным тоном вставил Макс. — В семь часов подойдет? Ты ведь уже вернешься с работы, золотце? — И он нежно поцеловал Лейси в шейку.
Хотя Макс переехал к Лейси только накануне, вел он себя так, словно был женат на ней несколько лет. Но разве не этого она хотела?
После некоторой паузы Грэг сказал:
— Мне нужно посоветоваться с Аннетой.