— Что происходит? – испуганно спросил советник, но Жюль уже бросился к выходу.
— Стоять! – закричала Ана.
— Ага, сейчас!
— Ты же знаешь, чем все закончится!
— Вот поэтому и не остановлюсь!
Жюль добежал до лестницы, перепрыгнул пару ступенек, а потом споткнулся и дальше полетел кубарем. Ана догнала его у начала лестницы – Жюль валялся на полу, очень удачно стукнувшись головой о ступеньку.
— Нет! – взвизгнул Жюль. – Не убивай, у меня ребенок! Семья!
— Ребенок? – не поняла Ана.
— Ее зовут Алисия, — быстро ответил Жюль. – Она чудная милая девочка. Ей нужен отец.
— Что ты несешь?
Она отвлеклась, и Жюль, откатившись в сторону, подскочил на ноги. Слегка качнулся и, решив, что лестниц с него на сегодня достаточно, кинулся дальше по коридору. Вместе с Аной они пронеслись в сторону тронного зала, спугнув парочку служанок, и Жюль, не останавливаясь, распахнул первую попавшуюся дверь, и сразу же понял, как сегодня умрет.
Полетит с балкона, на который только что по своей глупости выскочил.
Балкон был большим, просторным, и в целом, умереть в таком чудном месте было очень даже неплохо. Но Жюль не успел и пары часов провести во дворце, не то что украсть нужную ему папку, и выходило как-то совсем непрофессионально.
— Стой! – закричал Жюль. Он обернулся ровно в тот момент, когда за Аной захлопнулась дверь, ведущая на балкон. – Давай поговорим!
— Мне не о чем разговаривать со шпионами! – Ана, подтверждая свои слова, опасно махнула шпагой вблизи Жюля.
– Ну, сама подумай, я же вернусь, — не сдавался тот. — Ты меня убьешь, а через неделю я опять буду тут.
Ана подняла оружие, направляя клинок к горлу Жюля.
— Каков коэффициент полезного действия, а?..
— Так, — сердито перебила его Ана. – Прекрати заговаривать мне зубы.
— Если я прекращу заговаривать тебе зубы, — сказал Жюль, отступая назад, к балконным перилам, – то ты меня убьешь. Поэтому я не прекращу. Это называется способность к выживанию.
— Ты только при мне умираешь уже десятый раз, какое выживание?
— Девятый, — обиделся Жюль. – В третий раз была всего лишь кома.
— Да мне плевать!
Жюль уперся спиной в перила и опасно наклонился назад, пытаясь держаться подальше от шпаги Аны.
— Решать дела силой никуда не годиться, — в панике протараторил Жюль. – Нужен диалог.
— Кому?
— Мне, мне нужен диалог!
Жюлю, на самом деле, сгодилось бы все что угодно, только не падение с высоты восьми этажей на дворцовую площадь. Он в отчаяние огляделся по сторонам, а потом дрожащими руками вытащил из кармана белый платок.
— Ты собрался реветь? – Ана вопросительно подняла бровь. – Это не поможет.
Жюль расправил платок и неуверенно махнул перед своим носом.
— Белый флаг, — испуганно произнес он. – Перемирие.
— Какой, к черту, белый флаг? – раздраженно спросила Ана, и замахнулась шпагой. Замах был короткий, быстрый, но Жюлю все равно удалось рухнуть вниз, на холодные плиты балконного пола, чудом избежав смерти.
— Белый флаг! – завопил он, поднимая руку с зажатым в ней платком. – Все знают, что это такое!
Ана присела перед ним, и, схватив за воротник рубашки, вздернула на ноги.
— Давай поговорим, — пискнул Жюль, обвисая в ее руках. – Мы можем договориться. Ты же не хочешь вечно бегать за мной по дворцу, а, если ты меня сейчас убьешь, я обещаю – буду возвращаться сюда раз за разом. Портить тебе жизнь.
Ана замерла.
— Ну или отрави меня хотя бы, — добавил Жюль. – Тем ядом, что был в пятую смерть. Падать с балкона очень больно.
— Ты не мастер в угрозах, да?
— Да, — грустно согласился Жюль. – Зато я хорошо готовлю.
Ана тряхнула головой.
— Ну неужели хочешь всю свою службу во дворце превратить в догонялки?..
— Ты – шпион вражеской страны, — упрямо сказала Ана. – Я буду ловить тебя, сколько надо.
— Да как будто бы у меня был выбор!
Ана озадаченно уставилась на него.
— Я же ничего не умею, — пояснил Жюль. – Меня в тайную жандармерию-то взяли только потому что я умереть толком не могу. Люди меня забывают на раз-два – устроился как-то в булочную напротив дома, а через неделю меня повозка сбила. Вернулся, а они уже никакого Жюля и не знают.
— Жюль?
— Да.
— Глупое имя.
Жюль еще раз вздохнул и, забывшись, похлопал Ану по руке, которой она сжимала его воротник.