Как только автомобиль оказался на территории лагеря миссии Красного Креста, из него резво выскочили крепкие латиносы. Каждый был вооружен в буквальном смысле до зубов. Уже первые секунды вторжения показали, что бандиты готовились к нападению и знали, как им следует действовать. Они чувствовали себя как рыбы в воде, словно заранее отрабатывали тактику ведения боя. Первым был застрелен тот самый боец, который стоял у шлагбаума. Бедолага даже не успел сообразить, что происходит, как автоматная очередь скосила его. Одновременно взоры нападавших обратились на вышку. Несколько из них начали обстреливать ее из автоматов, не давая опомниться находившимся на ней охранникам. Те никак не могли воспользоваться пулеметом. Но бандиты знали и о нем, поэтому один из верзил активизировал портативный гранатомет и выстрелил по вышке. Граната врезалась в заграждение смотровой площадки и через мгновение взорвалась. Взрывной волной были сметены и солдаты, и большая часть сооружения.
На выстрелы и взрыв среагировала остальная часть военных. Медики были очень сильно обеспокоены происходившим, но старались не поддаваться паническим настроениям. Сделать это было не так просто, поскольку никто не знал, что именно происходило в лагере. Неизвестны были ни цели нападавших, ни их принадлежность к какой-либо силе – политической или криминальной. Понятно было лишь одно – совершившие нападение на лагерь были настроены очень решительно и не собирались пасовать перед военными. Тем более что последние из-за эффекта неожиданности были абсолютно не готовы к должному отражению нападения.
Когда вышка была взорвана, один из нападавших приказал Виктору отогнать фургон к шлагбауму. Так планировалось заблокировать выезд. Виктор без лишних раздумий подчинился. Да и ему самому не хотелось находиться на линии огня. Охрана лагеря тем временем пыталась оказать сопротивление. Бандиты не стреляли по палаткам и трейлерам, словно чего-то опасались. Военные гадали, в чем здесь дело. То ли громилы не желали задеть оборудование, то ли боялись подстрелить кого-нибудь из врачей.
Единственный офицер отдал команду нескольким своим бойцам, чтобы те разделились и взяли под защиту русских врачей. Остальные пытались отрезать бандитам подходы к палаткам и трейлерам, ведя перекрестный огонь. Напавшие на лагерь отвечали длинными автоматными очередями. Их спасало лишь то, что по беспечности одного из работников миссии почти в центре лагеря стоял грузовик. Он мешал охранникам лучше сориентироваться и подавить опасные для себя очаги огня. С другой стороны, грузовик мешал и нападавшим. Они не могли провести прямую атаку и сразу ворваться в одну из первых после шлагбаума палаток.
Солдаты постепенно переместились к грузовику, используя его в качестве своеобразного щита. Казалось бы, это должно было закрепить их преимущество. Однако на самом деле все было далеко не так просто, как представлялось молодому венесуэльскому командиру. Да, появилась иллюзия укрепления. Да, солдаты почти беспрепятственно отправляли пули в направлении бандитов. Но результата никакого не было. Никто из нападавших не был даже задет. Они поспешно перегруппировались, разошлись в разные стороны и на некоторое время исчезли из вида, будто растворились в воздухе. Это сильно беспокоило офицера.
«Чудес не бывает!» – повторял он своим бойцам, призывая их смотреть в оба и держать ухо востро. Некоторым было невтерпеж. Одному из солдат надоела образовавшаяся в бою пауза. Он решил, что бандиты ушли и бой закончен. Безо всякого предупреждения он вышел из-за грузовика, держа наготове автомат. Ему не удалось даже заметить, откуда исходила реальная опасность. Безрассудный смельчак был убит одиночным выстрелом в лоб. После этого стрельба возобновилась со страшной силой. Выяснилось, что бандиты разместились эдаким полумесяцем и обстреливали грузовик со всех сторон. Военные были вынуждены прижаться к земле. За несколько минут бо́льшая часть машины была превращена в решето, ее шины пробиты. Военные могли только радоваться, что топливный бак находился вне зоны обстрела. Ситуация для охраны выглядела тупиковой. Было непонятно, что и как делать дальше. Получалось, что противник навязал свои правила игры. Командира это раздражало, неприятно действуя на честолюбие. Он готов был отдать безрассудный приказ, но в это самое время у грузовика одна за другой упали брошенные с разных сторон гранаты-вспышки. Группа охранников была ослеплена. Отдельные бойцы даже побросали автоматы, прикрывая руками глаза. Бандиты тут же воспользовались этим замешательством и совершили стремительную атаку, сопровождаемую непрерывным автоматным огнем. Почти всех охранников безжалостно перебили, словно слепых цыплят. Лишь офицер и один из солдат успели шмыгнуть под грузовик. Выскочив оттуда, они попытались прорваться к фургону, наивно полагая, что сумеют найти там новое укрытие. Их надежды подкреплялись тем, что впереди мелькнула знакомая фигура Виктора. Не зная, чем началось нападение на лагерь миссии, военные даже не подумали, что русский мог быть как-то связан с бандитами.