☼☼☼
Спешно переступив порог дома Терры, я направилась прямо на кухню. Единственное место в этом доме, где я никогда её не видела. Честно говоря, я сомневалась, что она вообще знает, что такое кухня.
Здесь я прятала зелье, которое пила, чтобы приглушить эмоции. После Драго контролировать их стало невероятно сложно. Не только свои, но и чужие. Сложнее всего было удерживать ту крошечную частицу силы, что у меня ещё оставалась. Последние дни я пыталась понять, как сделать так, чтобы она не исчезла окончательно. Условия связывающего заклятья были хитроумными, закрученными, словно паутина. Не то чтобы я вообще на что-то соглашалась. Но теперь я здесь. И пути назад уже нет.
Я скривилась от горького привкуса на языке, бросая пустую склянку в деревянную корзину. В глубине особняка послышался шум. Или, скорее, глухие звуки, которые можно было принять за очередной приступ безумия Терры. Я устало вздохнула и направилась на звук.
Облокотившись на дверной косяк, я увидела её. Лежащую на холодном мраморном полу, с пустым взглядом, устремлённым в потолок, который она с любовью сохранила с восемнадцатого века. Как бы я к ней ни относилась, в одном ей не откажешь — вкус у неё отменный. Её дом, несмотря на возраст, выглядел безупречно.
— Ты когда-нибудь думала о том, чтобы всё бросить и послать всех к черту?
"Как ты, буквально каждый день?"
— Знаешь, когда я увидела тебя впервые, — продолжила Терра, не дожидаясь ответа. — Я подумала, что ты одна из тех заблудших душ, которых полно на этой земле. Мне стало тебя жаль.
— Жаль? — я не удержалась и хмыкнула. — А я-то думала, ты обратила на меня внимание потому, что я спасла тебе жизнь.
Терра молчала, лишь прикрыв глаза. Она ненавидела, когда я ей об этом напоминала. Как будто это бросало тень на её репутацию. Она не хотела выглядеть слабой в глазах «общества». Хотя падать, если честно, уже некуда.
То, что она делала, считалось аморальным. Если она потеряет контроль — ей прямая дорога в бездну. Так охотниками и становятся.
Хранителей толкает на это пустота. Глубочайшая тоска, которая неизбежно приходит, если ты живёшь слишком долго. Они теряют смысл существования. А направлять их больше некому. Чтобы хоть как-то заполнить эту пустоту, они питаются энергией людей. Конечно, говорят, что это выгодный обмен. Люди даже не подозревают, чего лишаются. Они единственные, у кого есть то, чего нет ни у одного существа во Вселенной.
Терру я нашла в ночном клубе с сомнительной репутацией. Она высасывала энергию человеческой души, словно вампир. Только среди хранителей это считается мерзким преступлением. Если теряешь контроль — поглощаешь душу. Обратного пути нет. Становишься охотником. Начинаешь убивать себе подобных.
Проклятие Отца нашего.
Когда это случилось впервые, он, мягко говоря, был не в духе. Говорят, в гневе он страшен. Мы не были исключением.
В ту ночь Терра почти пересекла грань. Её атаковали. Я спасла её. Почему-то она решила, что теперь в долгу передо мной. Хотя мне в тот момент было не до неё. Но мне нужно было место, где можно скрыться. А её сила хранителя идеально скрывала моё присутствие. Со временем выяснилось, что она не прочь использовать мои «таланты» в своих целях.
— Ты сделала то, о чём я тебя просила? — её голос звучал устало.
— Да.
Очистить гнездо вампиров не составило особого труда.
— Отлично. — Она резко села и впервые за многие месяцы посмотрела на меня ясным, чистым взглядом. — Для тебя есть задание.
Я чуть прищурилась.
— Один старый знакомый попросил меня об одолжении. Хотела бы я ему отказать, но он напомнил о старом долге.
— Долг твой, а платить мне? — я склонила голову набок, изучая её. — Ты не находишь это немного… несправедливым?
— Жизнь несправедлива. — она пожала плечами. — Ты живёшь в моём доме и ешь мою еду.
Я не стала напоминать, что в этот дом я не напрашивалась. И что еду она, в принципе, не покупает. Так что…
— И что на этот раз?
— Есть одна академия магии. Граница с Канадой. У них проблемы. Что-то с сохраняемостью, или вроде того.
"Это какое-то проклятие. Честное слово. Как такое возможно?"
— Это немного не мой профиль.
— Да-да, я знаю. — она помахала рукой. — Просто узнай, что там происходит. Поговори с директором. Может, найдёшь выход. Ты же у нас такая одарённая.
Последние слова она произнесла с явной насмешкой.
Я прищурилась. На секунду мне показалось, что она что-то задумала.