Глава 1.1 Подонки
Когда это случилось, Эмма Май, как обычно, возвращалась домой затемно. Узенькие улочки с мощеной мостовой освещались слабым желтым светом. Маленькие трехэтажные домики в этом районе стояли, приткнувшись друг к другу вплотную и с особым шармом увядали: обшарпанные стены, облупившееся краска, скрипучие двери и ставни. Некоторые из домов, те что повыше, стояли отдельно и были украшены незамысловатой лепниной, но то были здания чиновников и прочих представителей власти.
Эмма вдохнула вечерний летний воздух, но закуталась в широкий темный платок посильнее, не желая привлекать к себе внимание в столь поздний час. Роста она была выше среднего, да и миниатюрной ее назвать было сложно, скорее крепкой и жилистой. Поэтому девушка спрятала в тени капюшона свою длинную русую косу и миловидное личико, надеясь, что сойдет за небольшого мальчонку. В конце концов, к парням реже престают на улицах. В Среднем городе, конечно, не так опасно, как в Нижнем, но все же…
При мысли о Нижнем городе Эмма тяжело вздохнула и внутри все сжалось. Ведь совсем скоро и ей придется отправиться туда.
Всего через пару месяцев ей исполнится девятнадцать, а значит по законам этой страны, она станет совершеннолетней. А магика в ней так и не проснулась! Страх перед грядущим девушка предпочла заглушить отборной руганью и бормотала всевозможные проклятия себе под нос, помогавшие ей храбриться.
Да, именно так обстояли дела в королевстве Вердия, расположившегося на высокой горе. По сути, Вердия делилась на четыре региона: верхний город- самый красивый, чистый и охраняемый район королевства, принадлежавший сильным мира сего. Потомственным магам и магичкам: властным, богатым и могущественным, наделенным при рождении сильным даром и каким-нибудь титулом.
Ниже шли срединные земли или, как их называли, Средний город. Они занимали большую часть горы. Именно тут и жила семья Май, в окружении весьма посредственных людей с посредственными способностями. Эдакий средний класс торговцев, ремесленников, врачевателей и наставников.
В Нижнем же городе обитали люди с малыми магическими способностями и малыми возможностями. И условия проживания там были соответствующие. Одним словом- трущобы.
Ниже были только деревни Подгорья да морские доки. Люди там владели лишь крупицами силы, а то и вовсе не несли в себе никакой магической сути.
Лишенных дара в Вердии звали пустыми.
Изредка в нижних землях рождались одаренные гении, но они тут же спешили убраться оттуда и переселиться в более перспективный район. Их сложно было в чем-то винить. В конце концов, не всем по вкусу деревенская жизнь. Эмма слышала, что в тех краях до сих пор пользуются керосиновыми лампами, а стоят они не в каждом доме.
Более того, так как жители Подгорья и Нижнего города практически не обладали магикой, то становились легкой добычей для воров, разбойников и прочих мерзавцев. Все, чья искра магики тлела чуть ярче, чем у других, зачастую шли в криминал. Или в услужение церкви. И сложно было понять, какая компания была паршивее.
Нет, Эмма росла и воспитывалась в порядочной богобоязненной семье. Однако, чего стоит ожидать от тех мест, где духовенство на полном серьёзе может соперничать с мафией?
Конечно, городской совет и королевская семья направляла туда патрули, но с тем количеством работы, с которым они сталкивались, стражи либо не справлялись, либо предпочитали закрывать глаза. Или и вовсе покрывали преступников. В конце концов, все равно ничего страшного ни с кем важным в тех краях произойти не может. Ведь важных персон там попросту нет.
Эмма еще раз поежилась и поспешила перейти дорогу к более освещённой части улицы. Ей было не по себе, когда она вглядывалась в черноту переулков. Казалось будто кто-то наблюдал за ней из темноты. Но девушка быстро уняла дрожь в коленях.
-Боги, Эмма Май, не будь ты такой трусихой! - ругала она себя за слабость, - никто не станет нападать на тебя на главной улице! Тем более, в окнах некоторых домов еще горит яркий свет. Ты обычная девчонка, в простой одежде, с бумажным пакетом, полным простых продуктов. Да и кому ты вообще нужна?
Эмма происходила из семьи врачевателей и оба ее младших брата- близнеца, которым едва исполнилось четырнадцать, уже успели унаследовать дар целительства от своих родителей. Это не было редкостью, магика часто передавалась по наследству. А вот у средней сестры Эрлины обнаружился бесценный дар стихии. Таких, как семнадцатилетняя Лин, называли поцелованными богиней Саей.
А это значило, что у младших братьев и сестры Эммы еще с детства были куда лучшие наставники, книжки. А самое главное, более радужные перспективы. И как бы родители не пытались это пресечь, младшие постоянно подтрунивали и задирали Эмму.