-Вот еще, объединиться с какой-то богинькой из дома Лета! - фыркнул Крис.
-Так уж повелось, наши дома роднятся на протяжении многих поколений, стараясь сохранить баланс и равновесие, сам знаешь. Или лучше, как ты, влачиться за низшей прислугой?
Я дружески похлопал его по плечу. Кристень в ответ скорчил недовольную гримасу.
-Нарываетесь на трепку, молодой господин.
Я оценивающе посмотрел на друга. Я был выше Криса, а он крепче и шире в плечах. И пусть нас тренировали одинаково, мне несомненно пришлось бы нелегко. Особенно учитывая, что я стоял перед ним в одном лишь шелковом халате, влачившимся по полу. А он был облачен в кожаный доспех.
-Не сегодня, - наиграно запричитал я, - мне нужно сохранить это лицо свежим для своей невесты.
Мы все засмеялись.
Я подошел к прикроватному столику и, взяв с него деревянный гребень, принялся расчесывать свои блестящие волосы.
-Ты не должен делать это сам, - поджал и без того узкие губы Крис, - молодым господам не положено…
-Я что, по-твоему настолько жалок, что не в состоянии себя обсулжить? Мое положение не настолько меня изнежило.
-Ходят слухи, что богу Зимы расчесывают и заплетают косы с десяток юношей и девушек. Я бы не осмелился назвать его изнеженным, - задумчиво произнес Йоф.
Я почувствовал нарастающее раздражение, при упоминании о своем отце.
-Если хочется так мне угодить, то сделайте своему господину одолжение и придумайте что-нибудь, чтобы этот торжественный прием в честь смотрин не был таким унылым. Или чтобы я избежал встречи со своей невестой. Я прекрасно помню Каори еще с нашей первой встречи.
-Ты виделся со своей суженой? - удивился Йоф.
-Лет так сто назад, тогда на моей голове рос лишь короткий ежик волос. А она уже тогда была прескверной особой... вряд ли что-то изменилось с тех пор. Она-то уж точно задумает какую-нибудь пакость, не сомневаюсь. Ей этого брака хочется не больше, чем мне.
-Однако, я слышал, все девицы из Лета весьма хороши собой, - Крис задумчиво почесал подбородок и вопросительно глянул на Йофа.
-Все так. Но не такой красотой, как женщины Темного дома. Здешние богини привлекательны своей хрупкостью и миниатюрностью. Белизной своей кожи, ясным цветом своих глаз и грацией движений. Женщины Лета яркие, эмоциональные, будто вихрь. С золотой кожей, жгучими глазами и… пышными формами.
-Боги, поскорее отращивайте свои волосы и найдите себе женщин. Если, конечно, отыщите тех бедняжек, которые согласятся взять вас в мужья. Потому что сил моих слушать про это больше нет. А теперь оставьте меня одного!
-Как скажешь, Мрак, как скажешь.
***
После аудиенции Эмма и ее родители вышли абсолютно обескураженными. Девушка все еще не понимала до конца, что сейчас произошло. Еще с момента, когда дым и пламя поглотили ее, а затем она каким-то образом поглотила их, Эмма пребывала в состоянии сильнейшего шока, из которого не вышла до сих пор.
Увидев странное отчуждение на лицах родителей, Эллин лишь закатила глаза, готовясь к новой порции кудахтанья по ее старшей сестре.
-Ну, пойдем, - взяла она за руку отца.
-Как все прошло? - одарила их очередной вежливой улыбкой дочь посла.
-Познавательно, - выдавила из себя Эмма.
-Судя по ваши лицам, все прошло не так, как вы предполагали, -произнес Ильйа,- Эмма не останется дома?
-Нет. Она останется здесь.
Глава 3.2
Мать, конечно, сопротивлялась отъезду старшей дочери и всю неделю, пока бумаги Эммы приводили в порядок, она душила ее своей гиперопекой и истериками.
-Ей больше ничего не угрожает. Зачем ей куда-то ехать? Учится у женщины, которая пыталась ее взорвать! Еще и в такое место как Верхний город?
-То есть в самое безопасное место в королевстве Вердия? - усмехнулся Фило.
В отличии от Ады, он наоборот преисполнился гордостью за свою дочь и душил ее возложенными на нее ожиданиями.
-Не будь таким простаком, - фыркнула Иллиада, - пусть по их улицам и не шастают толпы головорезов, но там опасности совсем иного рода.
-Разве те, кто напал на Эмму не были из верхнего города? - спросил Элиас, от чего Иллиада закатилась очередным протяжным стоном.
-Дак что, выходит, сестренка сильная? - спросил Ильйа
-Это не честно! Это моя мечта, а не ее! Почему она? - возмущалась Лин.
Эмма могла еще долго слушать их споры. Ей доставлял удовольствие этот хаос, привнесённый в их семью. Девушке не столько даже хотелось учиться в академии Норран, сколько убраться подальше от этого места, где каждый знает лучше, как обойтись с ее жизнью. И чем больше они спорили, пытаясь решить судьбу Эммы, тем больше уверенности ей это придавало.