-И как много учеников это делали?
-В том-то и дело… ни одного!
Эмма удивленно заморгала.
-Никто не справился?
-Никто не захотел.
Эмма хотела спросить у нее что-то еще, но тут вниз по лестнице сбежал какой-то парнишка, едва не сбив девушек с ног. Он даже не остановился, чтобы извиниться, а лишь сломя голову побежал куда подальше. А вслед за ним полетел град ножей. Йона едва успела возвести защитное плетение вокруг них, ведь не сделай бы этого, пара лезвий сейчас торчали бы из их тел.
Адептки обернулись, и увидели, девушку, грозно парящую над лестницей. Один взгляд на нее вызвал у Эммы страх и неприязнь. Оливковая кожа, черные кошачьи глаза, нос с горбинкой, темные волосы, старательно засечённые в высокий хвост. Никаких сомнений, она была анкаркой.
Когда-то Анкар был таким же королевством, как и Вердия, пока империя Брига не решила сделать его очередной из своих колоний. Поняв, что проиграют эту войну, анкарцы решили, что лучше покинуть свои земли, чем приклонить колени. И ни золото, ни сталь не могли их заставить вернуться. Теперь это был кочевой народ, а королевство Вердия посодействовало империи в том, чтобы оставить этих гордых людей без их дома. С тех пор анкарцы открыто ненавидели имперцев и подданных Вердии и демонстрировали это при любом удобном случае. Как же эта адептка оказалась здесь, в окружении своих врагов, под началом женщины, получившей прозвище Горячая Кровь за то, что единолично уничижила целый батальон ее собратьев? На секунду Эмме стало жаль эту девушку. Но лишь на секунду, пока вниз по лестнице вновь не полетела очередная порция ножей.
-А ну вернись, маленький ублюдок! - взревела девушка, и полетела следом за парнишкой, скрывшимся за поворотом.
-Что это было? - произнесла Эмма, когда анкарка исчезла из вида.
-Я называю это типичным утром в общежитии Саламандр, а ты бы как это описала?
И не дав Эмме опомниться, Йона дернула ее за рукав попросив поторопиться.
Приятельницы оказались в столовой, построенной из темного камня. В центре нее стояли блинные столы со скамейками, а вдоль стен разместились кухонные тумбы, заставленные различной техникой и утварью, половину из которых Эмма, разумеется, видела впервые.
-Так, ну плиту и холодильник я знаю, а это для чего? - спросила девушка, услышав смешки сзади.
Двое парней, завтракавших в столовой явно над ней насмехались.
-Не обращай на них внимания, - отмахнулась Йона, - Это кофеварка. Тут еще есть миксер, если решишь что-то приготовить, а это…
-Простолюдинка учит простолюдинку…- снова раздалось сзади.
-Эмма, оставь…
Но Эмма и не думала ее слушать. Не всякую обиду стоит оставлять без внимания. Особенно, если это твой первый день в качестве адептки.
-У вас какие-то проблемы? – резко спросила девушка, когда оказалась рядом с теми ребятами.
Они были похожи друг на друга. Не как близнецы Элиас и Ильйа, но определённо тоже были братьями. Оба плечистые, кареглазые, и курносые. У того, что явно постарше, волосы цвета соломы были коротко стрижены. У второго же прическа была длиннее и прямые пряди падали ему на веснушчатое лицо.
-Нет никаких проблем, прости-прости, - пытался унять смех младший. Я понимаю, что стипендиатов из нижних частей королевства появляется здесь все больше и больше, и это не ваша вина, что те трущобы где вы живете не имеют тех магических и технических превосходств, но слушать подобное каждый раз забавно.
-Какие-то снобские извинения, не находишь? - вскинула бровь Эмма.
-Пожалуй. Думаю, мы ни с того начали. Я –Ник, а это мой старший брат Гео, - парень поднялся со своего места и протянул Эмме руку, -Наша фамилия Гарин, возможно ты слышала о нашем отце, главе жилищно-коммунального комитета.
-Без обид, но справляется он так себе, - скептично заметила Эмма, пожав ему руку.
-А ты забавная, - снисходительно произнес Ник. Ее слова его ни капельки не задели. Еще бы, разве станет слон реагировать на уколы комара?
-Я Эмма Май. Вы навряд ли слышали о моем отце, потомственном лекаре из Среднего города.
-Хм, строптивая, - отозвался Гео.
-Я не напрашиваюсь вам в подружки и не собираюсь лезть из кожи вон, чтобы вам понравиться. Я просто надеюсь на взаимное уважение. И на то, что мы не будем друг другу мешать. - произнесла Эмма и с гордо поднятой головой собиралась вернуться к своей подруге, но внезапно почувствовала себя нехорошо.
Все закрутилось, и комната будто поплыла. Чтобы не упасть Эмме пришлось схватиться за край стола. Развернувшись, она взглянула на братьев, но вместо парочки хамоватых парней она увидела двух жутких монстров. Глаза Ника и Гео горели красным огнем, нечеловечески острые зубы обнажились в хищном оскале, а за их спинами вздымались клубы чёрного дыма.