- Да я тоже наёмный работник! Он меня ассистенткой взял.
- Многим ли ассистенткам покои выделяют, - хмыкнула кухарка и продолжила сновать по кухне.
- Да я даже имени его не знаю! – возмущённо воскликнула я.
Почему-то оправдаться перед прислугой стало такой важной деталью, что я была готова уже даже свою историю поведать, только бы поверили, что у меня нет постыдных отношений с ловцом.
- Успокойся, - похлопала меня по сжатой в кулак руке домработница. – Мы понимаем, что ты не по своей воле тут оказалась. Бывали здесь девушки, да все недолго, господин их быстро спроваживал. И все сами приходили, а про тебя мы слышали, что принесли тебя едва живую, даже лекаря королевского вызывали. И ничего такого не думаем, но господин явно дал понять, что ты здесь задержишься.
- Так он меня ассистенткой принял! Я такой же наёмный работник, как и вы! – воскликнула я.
- Такой же, да не такой, - глубокомысленно заявила кухарка, и покинула кухню, отправившись куда-то с подносом.
Потом она ещё два раза приходила, заново сервировала поднос и уходила.
- Ты не злись на Дасмию, она что думает, то и говорит, - посоветовала мне Джирана. – Ну взял тебя под опеку господин, так чего ж с того, может и правда пожалел.
- Да выгодно ему это было, - не подумав ответила я. И тут же пояснила: - Он без ассистента остался, а я под руку подвернулась. Если бы стало общеизвестно, что он использовал в качестве ассистентки постороннюю бездарную, это ударило бы по его репутации, вот и взял меня, чтобы разговоров не было.
- Ты не торопись горевать, господин - он хороший, всегда платит справно, и премию дёт, - попыталась утешить меня домработница.
Да, вот уж замечательный начальник! Я ещё даже работать на него не начала, а уже оправдываться приходится. А что дальше будет? А дальше я потребую своё жильё, хоть какое-нибудь, но только отдельное, чтобы разговоров не было! В конце концов, меблированные комнаты на окраине недорого стоят.
О чём и решила уведомить новое начальство, испросив у домработницы, где его можно найти.
Джирана сразу как-то насторожилась, взглянула на меня осуждающе и посоветовала:
- Ты бы не нарывалась, деточка.
- Значит, как начальник - он замечательный, а как поговорить с ним, так «ты бы не нарывалась». Вы уж определитесь, - язвительно ответила я.
Ну да, не сдержалась. А сколько можно держать меня в неведении, и уповать на мою покладистость?
Буркнула «извините», и пошла искать правды в этом доме.
Ловца нашла довольно быстро, шла на запах еды. Так и ввалилась в столовую, где маг изволил трапезничать.
- Доброго дня, - пожелала слегка оторопевшему работодателю. – А я решила составить вам компанию.
- Присаживайся, - быстро справился с удивлением хозяин дома.
- Благодарю, - кивнула и устроилась напротив него за столом на шесть персон, накрытом для одной.
- Чего желаете? – с ухмылкой вопросил маг.
- Ответов! - с готовностью поведала я.
- Хм, вряд ли в меню есть что-то подобное. Но, разу уж пришла… не соблаговолите ли вы, госпожа Ракаст, сначала озвучить вопросы? – поинтересовался всё так же невозмутимый ловец.
А действительно, что мне у него спрашивать? Самое главное я и так уже знаю! Но он-то не знает, что я знаю, так что можно и разгуляться.
- Ну, во-первых, моё имя вы уже знаете, а сами так и не представились. Хотелось бы знать, на кого мне вообще предстоит работать, - уворовав с господского стола румяный, поблёскивающий карамельной помадкой кекс начала я с самого главного. А ещё говорили, что ловец сладкого не ест.
- Советую положить черрини на место. Вряд ли оценишь, - вместо ответа поспешно проговорил маг.
Вот же жмот! Наверняка жалованье мизерное назначит. Усмехнулась и с наслаждением откусила верхушку кекса, где помадки было побольше.
- А я предупреждал, - меланхолично произнёс ловец, наливая из графина в бокал воду и протягивая мне.
К тому моменту, как я получила вожделенный напиток, глаза уже не просто слезились, я рыдала, хватая ртом воздух и с ужасом думая «отравили!». Во рту и горле пекло, будто я горящих углей наелась. Выпила всю воду, не помогло. Ловец, сдержанно посмеиваясь, встал и потянулся графином к опустевшему бокалу. Выхватила графин из начальственной руки и начала жадно пить прохладную воду прямо из него.
В результате сижу, часто дышу ртом, утираю слёзы и враждебно гляжу на мерзко ухмыляющегося мага. А он ещё и поучает, ехидно щурясь:
- Не стоит игнорировать советы старших. Я же говорил, что ты не оценишь столь необычное для местной кухни блюдо.
- А зачем такую отраву на стол ставить, да ещё и под десерт маскировать? – прохрипела я. Да, легко точно не будет. Тут выжить бы, не то что карьеру построить.