- Я туда не пойду! – срываясь на визг заявила я и развернулась, чтобы уйти из этого дома раз и навсегда.
- Не дури, - устало проговорил мне в спину господин Парис. – Я не храню в доме запрещённые вещества и не провожу опасные эксперименты… как твои родители, - тихо добавил он.
Я ощутимо вздрогнула и резко развернулась.
- Читали моё личное дело? – поинтересовалась враждебно, обняв себя за плечи.
Почему-то стало холодно, как в ту ночь восемь лет назад, когда лежала на стылой земле, истекая кровью, а в нескольких десятках шагов рушился мой дом… и моя жизнь. От родителей после взрыва не осталось ничего, от дома только источающее алхимический смрад пепелище. Сомнений не было ни у кого – родители проводили эксперимент по скрещиванию магии и… моей крови. Эксперимент не удался. Мама и папа никак не могли смириться с тем, что их дочь бездарная. Для них, довольно сильных магов, это было как пощёчина. Вот и доэкспериментировались.
- Конечно читал, - ответил на мой вопрос ловец душ. – Не мог же я принять тебя на работу, да ещё и со своим поручительством, не ознакомившись со всей имеющейся в наличии информацией.
Ну да, для ловца такого ранга и положения засекреченность дела моих родителей не помеха. И теперь он знает обо мне всё. Вообще всё! А я-то наивная, думала Парис удовлетворится моим ученическим личным делом.
- Идём, бояться совершенно нечего.
И ловец поднял лампу повыше, освещая вход в подвал и уводящую вниз лестницу.
Хотела ли я идти за ним? Конечно же нет! Мне нестерпимо хотелось развернуться и убежать, но куда я побегу?
- Идёмте, - кивнула, покорившись судьбе.
Подвал оказался неглубоким, всего пятнадцать ступеней и лестница закончилась прямым коридором с несколькими дверями по бокам. Первые четыре двери мы миновали, остановившись у пятой, ничем не отличающейся от других, кроме того, что она была последней. Маг ловко поддел пальцами неприметный камень, заставляя его откинуться горизонтально вниз, наподобие дверцы, коей он и оказался. Провёл ладонью по острому углу камня, оцарапав её до крови, и засунул руку в открывшееся отверстие. Послышался лёгкий щелчок и дверь приоткрылась. Только сейчас я заметила, что на ней нет ручки.
Как же, ничего запрещённого он в своей лаборатории не хранит. А зачем же тогда так запирает её?
- Проходи, - кивнул маг на распахнутую им же дверь.
- А может я у себя помоюсь? – умоляюще глядя на начальство пропищала я.
- И потом вызовем чистильщиков, которые полночи провозятся в твоей ванной, мешая спать? – с усмешкой поинтересовался Парис.
- Ну надо так надо, - горестно вздохнула я.
Принимать в своей спальне толпу магов в мои планы на ночь точно не входило.
А лаборатория у ловца оказалась совершенно обычная, со столами, склянками и колбами всевозможных размеров и форм, спиртовыми горелками и прочими приспособлениями. Хозяин этого, по законам союза запрещённого в жилых домах, помещения уверенно прошёл вперёд, к поблёскивающей каучуковой пропиткой в неясном свете лампы отдвижной занавеси. Собственно отодвинул её, открывая вид на широкую керамическую платформу с невысокими бортиками, поставил на настенную полку лампу и приглашающе указал мне рукой на сие приспособление.
- Проходи, раздевайся. Скажешь, когда будешь готова, я пока подготовлю воду, - прокомментировал он приглашение.
Я осталась стоять на месте.
- Ну в чём опять дело? – раздражённо спросил маг.
- А-а-а… вы здесь останетесь? – поинтересовалась, невольно отступив на пару шагов, поближе к выходу.
Я ещё в столовой заметила, что его и без того хищное какое-то лицо, когда чем-то недоволен, становится совсем жутким. Вот и сейчас стало как-то не по себе от колючего, хмурого взгляда.
- Нет, схожу в твою комнату за одеждой и полотенцами, - едва заметно улыбнувшись спокойно ответили мне.
Ну хоть злиться перестал. А я так устала и проголодалась, что на дальнейшее смущение сил уже не осталось. Прошла за штору, которую ловец сам задвинул и забралась в подобие ванны.
- Одежду бросай на пол, потом сожгу, - донеслось из-за ширмы.
- Я постираю, - ответила, стягивая корсет и рубашку.
- Нет, она больше не пригодна для использования. Просто поверь мне на слово, ты этого не увидишь, но всем остальным пятна от плазмы будут заметны, - пояснил ловец. – Готова?
- Да, - сжавшись от холода и обнимая себя дрожащими руками, ответила я.
Всё-таки подвал не самое подходящее место для оголения. Но вот сверху хлынул поток тёплой, даже слегка горячеватой воды и озноб отступил. И я бы даже была почти довольна жизнью, если бы не одно но – вода была зелёного цвета! Такой насыщенно зелёный, исходящий паром дождик.