Следующие два они запустили вместе. Они мастерили и запустили в чёрное небо столько огней, что оно осветилось. Впервые за очень долгое время Джек увидел настоящий свет.
–– Спасибо, Кресс. Это самый лучший подарок в моей жизни, – сказал он. – Давай наперегонки до вон того серебряного дерева?
Он подскочил на месте, пригодившись бежать. Кресс последовала его примеру, оставив сумку на скамейке.
–– Я же тебя обгоню.
–– Думаешь? – засмеялся Джек. – Это мой мир, и я старше тебя. Ещё посмотрим, кто кого обгонит!
–– На счёт три?
–– Раз…
–– Два…
–– Три!!!
И они понеслись. Поначалу они бежали бок обок, но под конец Кресс стала обгонять Джека и ему это не понравилось. Он сделал резкий прыжок вверх, взлетел и таким образом первый дотронулся до дерева.
–– Так же не честно, Джек! – возмутилась принцесса. – Я же не умею летать!
–– А что я тебе говорил? Это мой мир. Я устанавливаю здесь правила, – заявил Джек, скрестив руки на груди, паря в воздухе.
Крессида засмеялась. Легкость, с которой они общались, совместные игры, задорный смех, волшебный мир, принадлежащий только им одним – все это пленяло. Джек был прав. Даже без солнечного света, сады, луга, аллеи были прекрасны. Кресс подбежала к одной из птичек на дереве, чтобы прикоснутся. Она знала, что птица не настоящая, но, боже правый, как она была прекрасна! И зелёная трава под ногами была мягкой и пахла… травой.
Девушка чувствовала не просто счастье или радость. Это было что-то новое, неизведанное, название которого Кресс не знала. Но Джек подсказал: безмятежность, покой.
–– Ты любил её? – с осторожностью поинтересовалась Крессида, когда они отдыхали после забега.
–– В каком-то смысле да, – мальчишка без труда понял о ком она спрашивала. – Её невозможно было не любить. Дезире была особенным, исключительным человеком. Знаешь, я давно не покидал пределы этого мира, но все равно уверен, что лучше места не сыскать.
–– Я тоже так думаю, – ответила Крессида. – Это похоже на сон. Сказочный сон наяву.
Некоторое время они сидели в обнимку, наслаждаясь прекрасной ночью. Крессида спускалась в Иной мир столько раз, что и не упомнишь. Но вот так они ещё не сидели: молча, только вдвоём. И звёзды.
–– Смотри, – сказала она.
Крессида подняла взгляд на мириады звёзд, которых в прошлый её приход ещё не было на небе.
–– О, боги, Кресс, ты создала звёзды!
Впервые за всю жизнь у Кресс появилась надежда. Она сама не понимала, как сильно хочет уйти отсюда, увидеть новых людей. Раньше уходить было некуда, разве что сбежать в Иной мир. Этот замок всегда был домом для Кресс, а люди, с которыми она жила и которых знала всю жизнь, была её семья. Они вырастили её. Все что Крессида умеет и знает, она была обязана им. А прекрасный сад! И, конечно же, Джек, её настоящий и единственный друг…
Зачем ей было куда-то уходить? Крессида имела все, о чём можно мечтать. И она безумно боялась всё потерять.
Просто удивительно, как правда и ложь могут все изменить, перевернуть верх тормашками и вновь поставить на место. Узнав правду, принцесса злилась. На себя, на отца, на людей. Она лишилась всего из-за каких-то слов. Но потом поняла, что никогда ничего и не имела по-настоящему. А как можно потерять то, чего ты никогда не имел?
Теперь мир был для принцессы, как открытая дверь. Без замков и засовов. Правда освободила её. Не от всех оков, но теперь Крессида смогла вздохнуть полной грудью. И день за днём она избавится от всех остальных цепей, что удерживают её.
С отвагой в сердце и ветром в волосах принцесса Крессида Пендрагон сделала последний, решающий шаг. За купол. В новый неизведанный мир.
Но Джек был прав: мир ей не очень понравился.
Крессида думала, что уйти будет легко. Но путь через пустыню оказался долог, а принцесса оказалась неподготовленной. Никто не объяснил ей, что дорога — это не просто поход или ходьба, не просто движение ног или управление лошадью. Дорога – это четко спланированный маршрут, тактика.