–– Не шуми, это я, – прошептал он её на ушко, посыла дрожь по всему телу.
Кресс приподняла голову, чтобы кивнуть в ответ, и уткнулась носиком в его подбородок. «А он оказывается выше меня» – подумала Кресс. Рин все ещё ждал от неё ответа. Кресс почувствовала, как его правая рука медленно поползла вниз по её животу, но затем резко отстранилась. Левую Кресс убрала сама. Рин, похоже, даже не понимал, какие чувства заставлял её испытывать. Сердце так бешено колотилось у неё в груди. Это от неожиданности или любви? Как разобраться Кресс не знала.
–– Здравствуй, – наконец произнесла она шепотом и улыбнулась ему.
Не знаю, что он увидел в её глазах, но это заставило его расслабиться.
–– Идём, – ответил Рин и вышел из переулка.
Крессида поспешила за ним. Она шла чуть позади, чтобы любоваться его рыжей головкой и спиной, размышлять и глупо улыбаться, чтобы он не заметил.
Рин шел спокойным шагом, смотря вперед и спрятав руки в карманы. Они не разговаривали. Всю дорогу на них косились прохожие. Но когда кто-то из них собирался «вступиться» за Кресс, она смеялась и брала Рина под локоть, словно они влюблённая парочка. Принцесса могла бы идти так и дальше, но Рин спешил убрать её руку.
Когда Кресс опомнилась, они уже вышли за пределы города и, похоже, направлялись в лес. Зачем она вообще за ним пошла? Сегодня она даже не смогла сосредоточиться на работе из-за него. И тут вдруг он появляется снова, вышибает весь воздух из лёгких, а потом ведёт её невесть куда.
–– Куда мы идём? – спросила Крессида.
–– Да я тут щенка бездомного нашёл… Здесь и спрятал.
–– Собаку?
Рин свернул с тропы к поваленному дереву. Рядом с ним Кресс заприметила корзинку, в которой и сидел щенок, жалобно попискивая. Но подойдя ближе и заглянув внутрь, увидела не собаку.
–– Рин! – воскликнула Кресс. – Где ты взял его?
–– Говорю же, нашёл.
–– Где нашёл? Черт возьми, Хару, это же волчонок!
–– Да ну? – искренне удивился Рин.
Этот факт его ещё больше развеселил. Он взял малыша на руки, похоже делая это не в первый раз. У Кресс сердце сжалось.
–– Хару, что ты наделал? Он же теперь не сможет вернуться домой. На нём твой запах. Мать его не примет. Где его мать? Где ты нашёл его?
–– Почему не примет? Это же все равно её малыш.
–– У малышей нет собственного запаха, а теперь он будет пахнуть тобой. Чужаком.
–– То есть если оставить на ком-то свой запах, то он будет принадлежать тебе?
–– В общем и целом – да.
Кресс скрестила руки на груди и тяжело вздохнула. Нужно придумать, что делать дальше.
–– Что ж, теперь он твой. Тебе придётся заботиться о нём, Рин. Бери его и проводи меня домой. Холодает.
–– А мы не станем искать его мать? – спросил Рин.
–– Забудь об этом. Это как искать иголку в лесу.
–– Стог сена, – поправил её Ринар.
–– А? Да, стог сена в лесу. Идём.
Рин усадил пушистого малыша обратно в корзинку. Все вместе они вернулись в город. К тому моменту уже стемнело, и в окнах горел свет, освещая дорогу. Дул холодный ветер, отчего Кресс подрагивала время от времени. Она старалась не показывать этого, ведь Рин похоже вообще не чувствовал холода. И всю дорогу он придерживал и указывал ей направление, словно видел так же хорошо, как днём. Он же первым и понял, что они не одни. Хару остановился, смотря ровно перед собой. Кресс это напугало, ведь она посмотрела туда же, силясь хоть что-нибудь увидеть, но там ничего не было. Рин напоминал Кресс кота, смотрящего в пустой угол.
Затем из темноты вышли четыре тени. Когда они приблизились, их очертания стали четкими, и Кресс поняла, что это люди. Это пугало ещё больше. Принцесса предпочла бы встретиться лицом к лицу с монстрами, чем людьми. Мужчины, что были перед ней, не внушали доверия и больше походили на преступников, чем порядочных людей. Немного погодя Кресс поняла, что на самом деле они одеты так же как Рин. Почему он не пугал её, а люди перед ними – да? Крессида старалась не судить цветок по бутону, но иногда самые ценные и полезные, лечебные, растения не имеют бутонов вообще. Был ли Рин такой редкостью? Редким и хрупким…