Пастор рассказывал ей о человеке из Библии. Бог наслал на землю потоп, и велел этому человеку, Ною, построить корабль, чтобы спасти животных. И после долгого плаванья Ной отправил птицу, голубя, чтобы узнать, видна ли суша. Птичка вернулась с веточкой в ключе, и так стало понятно, что вода убывает.
Кресс решила, что этот жучок – знак. После рассказа пастора ей стало интересно, и она отыскала голубя в книге. Птица была белая, как и крылья этого насекомого. За радостью от своего открытия, Кресс не услышала, как щёлкнул замок на двери.
Она было решила на радостях показать свою находку вошедшему, но не успела даже пикнуть. В комнату вошёл Томас. Он выглядел очень рассерженным, в глазах ярость, а в руке – кухонный нож.
–– Томас, посмотри! – воскликнула Крессида, не замечая признаков агрессии с его стороны. – Это же жучок! Ты только взгляни, какой он красивый! Это значит, что мир оживает. Мой отец справился.
Мужчина больно сжал руки принцессы, убив тем самым насекомое.
–– Это вредитель! – орал он. – Капустница.
Он занёс над принцессой руку, но так и не решился нанести удар. Секунды шли. Крессида все ждала. Она была уверенна, что Томас не совершит задуманное.
Люди в замке были ей как семья. Здесь был их Ковчег, все они были связаны. Но многие не выдерживали и уходили за пределы купала, а там… они сходили с ума. Никто не рассказывал, что происходит за куполом, но многие люди теряют там разум. Это происходит настолько незаметно, что никто даже не успевает их хватиться.
Однако те, кто побывал за пределами купола и вернулся, стремятся убить Крессиду. В последнее время это стало происходить настолько часто, что принцесса перестала удивляться или пугаться. Все те люди желали ей смерти и пытались убить, но у них никогда не получалось. С ними всегда происходило тоже, что произошло и с Томасом – в самый ответственный момент они не решались. А затем поспевала стража.
Наконец его рука опустилась, нож выскользнул на пол, звякнув. Мужчина вдруг заорал принцессе в лицо, а затем ударил так, что она повалилась на пол. Кресс ощутила жгучую боль, растекающуюся по лицу. Она прикоснулась кончиками пальчиков и поняла, что из носа выступила кровь. Принцесса вздохнула, призывая саму себя успокоится. Скоро придёт стража.
Томас все кричал и кричал, расхаживая из угла в угол, швыряя её вещи, но Кресс его не слушала. Она смотрела на мёртвого жучка у себя под ногами, и размазывала кровь на своих пальцах по ладони.
–– Остановись, Томас! – выкрикнула Кресс, не желая более терпеть это, поднимаясь с пола, и возвращая мужчине не менее яростный взгляд.
–– Ах ты бездарное отродье! – закричал мужчина и поднял руку, чтобы ударить принцессу снова. Но один из стражников остановил его. Затем подоспел второй, и они оба скрутили конюха и уволокли прочь.
Крессида выдохнула. Все закончилось. Прибывая в лёгком замешательстве, она подняла с пола маленькое тельце, чтобы похоронить в оранжерее.
Забыв о голоде, Кресс вышла из башни и отправилась прямиком в оранжерею. Её маленький Эдем. Пастор всегда ругал Кресс, когда она так говорила. Мол, это богохульство, грех, ведь люди были изгнаны из Эдема. Но, по словам самого же пастора, в этом саду росли самые красивые цветы, деревья и другие растения. Оранжерея Кресс подходила под эти описания. Даже то, что в ней не было людей. В оранжерею в прямом смысле слова не ступала нога человека. А сама Кресс была фэйри, как её отец, дяди и тёти – весь род Пендрагонов.
Каждый раз, когда принцесса называла свой садик Эдемом, пастор злился и начинал свою нудную, невероятно долгую проповедь. Поэтому Кресс стала называть его садом Персефоны. Об этой богине она вычитала в очередной книге в библиотеке. Поначалу, истории, описанные в той книге, показались Кресс сказками. Превращения, наказания, похищения, ревность и страсть. Разве не это основа сюжетов всех сказок? По крайней мере, тех, что рассказывали Крессиде.
Миф о похищении Персефоны был её любимым. Она была богиней весны и её всегда окружали самые красивые цветы. Аид был богом Подземного мира, по описанию похожего на ад. Вроде того, что находился за куполом. Вроде того, что был описан в Библии.
Миф не говорит, любили ли Аид с Персефоной друг друга. Не сказано были ли они счастливы вместе. Но если он пошёл на обман, чтобы удержать супругу подле себя, наверное, любил? Мать Персефоны, Деметра, не бросила поиски дочери, потому что тоже любила её больше жизни. В итоге, когда богиня весны была в Подземном мире, земля покрывалась снегом, а когда возвращалась – наступала весна.