–– Я не могу уйти, знаю, что это приведёт к твоей смерти, – решительно заявила принцесса.
–– Как я сказал, ничего нового не случиться. Твой отец рано или поздно убьёт каждого из нас. Это тюрьма, принцесса, а заключённых время от времени казнят. Это не зависит от твоего местонахождения, только от прихоти короля.
–– Почему бы тебе не пойти со мной, Томас? – предложила принцесса.
–– Потому что кроме воспоминаний, у меня осталась гордость и любовь к своей принцессе. Прости за то, что я пытался тебя убить.
Принцесса тяжело вздохнула и поспешила убраться. Она покидала темницу с тяжёлым грузом на сердце, так и не получив того за чем приходила. Томас прояснил для неё ситуацию, но от этого знания не стало легче. Почему его ответы сделали только хуже? Почему правда не освободила её?
Дом стал ей тесен. Крессида как никогда остро ощущала потребность уйти. Не важно куда или к кому. Просто ей отчаянно, до боли в груди хотелось уйти. Выйти из этого треклятого купола, увидеть мир, вздохнуть полной грудью… увидеть сестру?
Для этого ей нужна была помощь Джека.
Впервые спускаясь по витой лестнице в Иное царство, Крессиде оно казалось страшным и пустым. Отовсюду дули холодные ветра, словно из щелей. И это заставило принцессу почувствовать себя в банке, как пойманная бабочка. Её беспокоила тревога. Человек, который поймал её, словно решал выпустить её на волю, полюбоваться ещё немного или убить. Некая мифическая и невидимая сила решала её Судьбу. И это глушило Кресс весь путь через аллеи. На этот раз она спускалась к Джеку не с пустыми руками. С собой у неё была сумка полная небесных фонариков и факел в руке.
Но лодки у берега как прежде не было…
Крессида подняла взгляд и увидела лишь темноту и тишину. Огни больше не горели во дворце, и не было слышно музыки.
–– Джек! – закричала она, всхлипывая. – Дже-е-к!!
–– Кресс? – послышалось с другого конца берега. – Плыви сюда!
–– Я не могу! Лодки нет. Джек, что мне делать?
Нырнуть в черную воду Крессида боялась до одури. Принцесса всегда мечтала увидеть океан. Настоящий океан с голубой водой, как чистое небо летним днём. Она много раз рисовала у себя в голове эту картину. Представляла, как пробует на вкус морскую воду и ощущает её солёность. А эта чёрная жидкость перед ней напоминала яму с испражнениями. Она не воняла, но Крессида боялась, что если опуститься, то её утянет вниз.
–– Что случилось, Кресс? – Голос Джека раздался сверху, у неё над головой. Принцесса за озиралась вокруг, не веря своим ушам, но потом задрала голову и увидела Джека, парящего в воздухе. – Огни погасли, а люди исчезли. Происходит что-то плохое…
Он двигался так легко и естественно, словно делал это постоянно, словно это была его суть. За все годы, что девушка провела с ним, Джек ни разу не обмолвился что умеет летать и разумеется ни разу не летал при ней.
Он считал это не важным?
–– Я не знаю… – ответила ему Крессида, медленно отходя от шока. – Я пришла сюда по другой причине. Мне… я ухожу отсюда, Джек.
Мальчишка, паривший до этого в воздухе, стремительно опустился вниз, словно его утянули его собственные дурные мысли. Теперь Крессиде приходилось смотреть на него сверху-вниз.
–– Куда ты уходишь? И откуда «отсюда»?
Кресс предложила ему присесть на землю. Задорные искорки в его глазах угасали по мере рассказа принцессы. Джек ковырял землю хрустальной палочкой, которую нашел недалеко от себя. А когда Крессида остановилась, он вышвырнул её в черный океан и хрусталь мгновенно утонул.
–– Этот мир был создан для проклятой принцессы, – сказал он, смотря на место, где утонула его палочка. Наверное, ему больно сейчас смотреть ей в глаза, подумала Кресс. – Я знал её. Ты мне её напоминаешь. Умная, красивая, любознательная, добрая и очень наивная. Замок, в котором ты живешь – гробница. Люди постоянно называли это место гробницей, но здесь ещё никто не умирал и не был похоронен. Драконы опалили камень своим огнём, чтобы защитить стены от разрушения, а пикси создали купол, который ты так ненавидишь, чтобы солнечные лучи проникали не напрямую. Всем сказали, что в этом месте запечатано чудовище, чтобы люди сторонились этого места. Хотя доля истинны в их байках была. Ты ведь поняла кто я, правда, Крессида? Ты ведь поняла, что я не просто мальчик, не один из этих Теней?