–– Я не знаю кто ты, Джек. Я могу лишь догадываться.
–– Я много раз пытался сказать тебе, но у меня не хватило смелости.
–– Я знаю.
–– Я не такой храбрый как ты, Кресс.
–– Да. Но мне нужно уйти.
–– Не зови меня с собой, я не могу уйти.
–– Ты мне нужен. Пожалуйста.
Крессида поднялась с земли и отряхнула своё платье. Она стала возле Джека и смотрела на очертания дворца и острова.
–– Ты знаешь историю о принцессе в Спящем лесу? – Кресс покачала головой, и Джек рассказал. – Клермонт и Аквитания два древнейших королевства. В первом жили обычные люди, а второе принадлежало волшебному народу. Но они были заклятыми врагами. Королева была бесплодна и тайком проникла в Аквитанию и украла воду. Волшебство озера помогло. У короля с королевой родилась принцесса. Но озеро то принадлежало волшебнице Двинвин, и за воровство она жестоко наказала воровку. Если бы принцесса увидела бы солнечный свет до шестнадцати лет, то умерла бы.
Эти слова поразили Кресс. Её мысли стали прыгать от воспоминания к воспоминанию. Замок всегда был мрачным и неуютным. Окон в нём было действительно не много, а дверей ещё меньше. Из детства Кресс помнила много свечей, но окна и двери появились позднее. В нижнем мире тоже не было солнца, но здесь было весело и светло.
Джек дождался, когда Крессида дойдет до нужно точки и только тогда сказал:
–– Да, Крессида, этот мир и замок были созданы для неё. Её звали Дезире.
–– И что же с ней произошло? Она выжила? – спросила принцесса.
–– Я не знаю, Кресс. После того как она ушла я её больше не видел, – признался Джек. – Дезире пострадала за ошибки своих родителей. Возможно и ты тоже пострадаешь уйдя.
–– Я хочу увидеть и попробовать множество вещей, Джек. Вещей, которых никогда не будет здесь. Хочу увидеть океан, попробовать шоколад, увидеть других людей. Хочу увидеть свою родную сестру. Я всегда чувствовала, что мне чего-то не хватает, а теперь думаю, может мне не хватает именно её, понимаешь? Я хочу узнать правду, Джек!
Мальчик повернулся к ней и впился взглядам, задавая закономерный вопрос:
–– А если правда тебе не понравиться? Что тогда?
–– Мне придётся смириться, жить дальше или все изменить. Один мудрый человек как-то сказал мне, что всегда есть выбор.
–– И кто же этот мудрый человек?
–– Ты конечно! Но чтобы там ни было, в этот замок я больше не вернусь. Я больше не боюсь, Джек. Я знаю, что ты не хочешь покидать этот мир, но каким я буду другом, если не позову тебя с собой? Я буду скучать по тебе.
–– Спасибо тебе, Кресс. Ты должна понять меня. Надменный и коварный враг следует за мной по пятам. Он уничтожил всё, что у меня было, всё, что я любил. Мне безопаснее оставаться здесь, – сказал Джек. – А вот вам скучать не придётся. За куполом огромный мир, ваше высочество. Вы обо мне позабудете.
Крессида громко рассмеялась, словно Джек рассказал ей шутку.
–– Ты прекрасно знаешь, что это невозможно. Знаешь… позволь мне кое-что подарить тебе.
Джек очень удивился:
–– Ты смогла принести что-то в этот мир?
–– И да, и нет, – ответила Кресс и отвела Джека в сад. – Смотри.
Принцесса подошла к хрустальной скамейке, уселась и стала что-то мастерить. Закончив, Кресс протянула его Джеку. Он принял сплюснутую бумагу, но не знал, что делать дальше.
–– Эм… спасибо… наверное.
–– Надуй его, глупенький!
Мальчик так и сделал. На его глазах бумага раздулась и стала прямоугольной. Кресс взяла одну из веточек с земли, осторожно поднесла её к факелу, а когда веточка загорелась, то подпалила что-то внутри приспособления, которое держал Джек. Ему стало неуютно от того, что он не понимал, что делала Крессида. Принцесса жестом показала, что нужно медленно подбросить приспособление вверх. Джек так и сделал.
И раздутый клочок бумаги полетел вверх. Полетел!
–– Да! – радостно засмеялась принцесса. Джек не заметил, как сказал это вслух.
Он следил за тем, как бумажный огонек становился все меньше и меньше. В душе Джека что-то изменилось, сердце сжалось. То, что он увидел, было так ново, так необычно для него. А затем бумажный огонёк перекосился и сгорел прямо в воздухе. Джек, неожиданно для самого себя, воскликнул «нет!» Он взглянул на Крессиду, чуть не плача, не понимая, что произошло, и увидел, что она смастерила с десяток таких бумажных огней.