— А теперь, — Долгих наклонился вперёд, — то, что меня беспокоит больше всего. Вы сказали, что вас заметили.
Ну, собственно, ради этого Семен и поведал жандармской роже эту, без сомнения, захватывающую историю с подгорелым мажорчиком.
— Когда Турчанинов… — Семён поискал слово, — самоликвидировался, я там стоял. В нескольких шагах. И, честно говоря, на секунду забыл про осторожность — слишком уж… зрелищно всё было. Когда опомнился, увидел, что у тумбы с афишами, наискосок, стоял человек в сером плаще…и смотрел… на меня.
Долгих замер.
— Дальше.
— Дальше я ушёл. Выложился на полную, но ушел. Сменил на ходу образ, оторвался дворами. Но… — Семён помолчал, — он меня вёл. Какое-то время точно. По ощущениям — эта сволочь использовала дар. Какой-то поиск, что ли. Я почувствовал, что он не теряет меня, хотя я делал всё, чтобы потеряться. Сейчас, вроде, чисто. Но он меня видел. И мог запомнить.
Жандарм откинулся на спинку стула. Затушил, наконец, догоревшую папиросу, обжёгшую ему пальцы, — поморщился, но даже не выругался. Закурил новую. И заговорил не сразу.
— Это, — сказал он, — может оказаться проблемой. Турчанинов — труп, пускай очень знатный, по нему будет следствие, шум, газеты, но к вам это следствие не выведет, если вы не наследили еще где-то. А вот наблюдатель… — Долгих покачал головой. — Наблюдатель с поисковым даром, который видел вас на месте столь необычного происшествия и который вёл вас по городу, — это конкретная угроза конкретно вам. Кто он, чей он, что ему было нужно — у меня пока что догадок нет.
— Пропетляем, — мрачно сказал Семён.
— Это не шутки, — отрезал Долгих. — Это серьёзно. — Он побарабанил пальцами по столу. — Опишите его. Рост, одежда, лицо.
Семён описал. Лет тридцати, среднего роста, серый плащ, неприметное лицо — настолько неприметное, что это само по себе было приметой. Не запоминающееся лицо. Лицо профессионала.
Долгих делал пометки в своём вечном сером блокноте. Закончил, поднял глаза.
— Я займусь, — сказал он. — Это в моих интересах не меньше, чем в ваших. Если кто-то с поисковым даром бродит вокруг моих… сотрудников и интересуется ими — это мне не нравится. Совсем не нравится. — Он помолчал. — Но и вы сделайте выводы.
— Какие?
— Вы засветились. Не сильно, но засветились. Возможно, не в первый раз.
Семён насторожился. Жандарм попал в точку, причём в ту самую, о которой Семён и сам думал последние дни.
— Знаете…есть еще моменты…насчет засветок…
Долгих посмотрел на него внимательно.
— Подробнее, пожалуйста.
Семен рассказал подробнее. То, о чём думал ещё дома, перед выходом,ковыряясь в статусе. Эпизод в ресторане — давно…целых несколько дней назад, ещё до визита в поместье…ну, так действительно давно же. Тогда какой-то посетитель — солидный господин, заинтересовался тем, чьё лицо тогда носил Семён, но вроде бы не узнал его, только протянул ниточку между образом и Штейнбергом. Семен выкрутился, чуть подчистил воспоминание этого человека через связку кражи и скрытности. Но — поправил поспешно. Наспех. Не до конца.
И теперь, получив — и освоив — второй ранг кражи, Семён отчётливо понимал: тогда он сделал работу на троечку. Образ из памяти посетителя можно было удалить качественнее, скрыть надёжнее. А он размазал кое-как, лишь бы убрать остроту, и пошёл дальше. И вот теперь это «кое-как» висело над ним, как неоплаченный долг. С другой стороны…именно это сверхусилие, по меркам имеющихся сил, скорее всего и сделало возможным само получение второго ранга. Неоднозначная ситуация, в общем.
— Был случай, — медленно сказал Семён. — В ресторане.Я тогда… подчистил. Но плохо.
— Вот, — кивнул, выслушав, Долгих. — Видите. Образ «Зимина» себя исчерпал. Он примелькался. Им пользовались слишком долго и слишком в разных местах. Кто-то его помнит. И теперь к этому добавился наблюдатель на Невском. Слишком много нитей тянется к одному лицу, молодой человек.
— Я как раз собирался, — сказал Семён, — после расчёта за поместье сменить образ. И переехать.
Долгих посмотрел на него с чем-то вроде одобрения — насколько серое жандармское лицо вообще способно было выразить одобрение, то есть приподнял бровь миллиметра на два.
— Правильно собирались, — сказал он. — Более чем правильно. Я бы даже сказал — давно пора. Разъезжая засвечена. Образ «Зимина» засвечен. Вам нужно новое лицо, новое имя, новое жильё. И — желательно — чтобы между старым и новым не осталось ни одной видимой ниточки.
— Это я и сам понимаю. Вопрос — как. Документы на «Зимина» вы мне делали. Если я просто исчезну…
— Если вы просто исчезнете, — перебил Долгих, — это будет ещё подозрительнее. Исчезновение — это тоже, своего рода след. Нет. Зимин должен не исчезнуть, а раствориться. Тихо. Постепенно. Съехать, оставить адрес, который никуда не ведёт, потом этот адрес тоже сменить. А вы тем временем станете кем-то другим. — Он затушил папиросу. — В этом я вам помогу.