Городовые в дела эти особо не лезли — то ли были куплены, то ли просто не хотели возиться. Но иногда устраивали облавы — для отчётности, видимо. Тогда хватали всех подряд и разбирались потом… или не разбирались.
И ещё — какие-то «господа из Центра» интересовались какими-то «беглыми». Это было тревожно. Кто такие, кого ищут, имеют ли отношение к Рыльским — вопросы без ответов.
— Эй, малой!
Семён открыл глаза. Перед ним стояли трое — парни лет двадцати, одетые в какое-то подобие униформы: одинаковые кепки, одинаковые потёртые куртки. Местная шпана, судя по виду. Смотрели нехорошо.
— Чего? — Семён не стал изображать испуг, но и нарываться не торопился.
— Ты кто такой? — спросил тот, что стоял в центре. Видимо, главный. — Раньше тебя тут не видели.
— Раньше меня тут не было, — резонно ответил Семён. — Я вообще мимо шёл, зашёл поесть.
— Мимо шёл, говоришь? — главный ухмыльнулся. — А выглядишь как… — он демонстративно оглядел семёнову одежду, — как что-то, что уже ели.
Компания заржала. Семён не стал спорить — выглядел он и правда паршиво.
— Так и есть, — согласился он. — Тяжёлые времена, сам понимаешь.
— Понимаю, — главный кивнул. — Так вот, у нас тут порядок. Новенькие платят за вход. Типа взнос в общую кассу. Понимаешь, да?
— И сколько?
— А сколько есть?
— Три копейки, — соврал Семён.
— Ну, значит, три и давай.
Семён полез в карман, делая вид, что ищет монеты. На самом деле он оценивал ситуацию.
Трое. Все крупнее него, но явно не бойцы — так, шелупонь, привыкшая брать числом и наглостью. Вокруг — человек двадцать посетителей, большинству плевать, некоторые смотрят с интересом. Хозяин за стойкой делает вид, что не замечает происходящего. Выходы — один основной, один, кажется, через кухню.
Навык подсказывал варианты: как отступить, не привлекая внимания, как проскользнуть мимо, как раствориться в толпе. А вот драться… драться он по-прежнему не умел. Ни навыков боевых, ни опыта.
— Ну чё, заснул? — главный нетерпеливо дёрнул его за плечо.
Прикосновение было грубым — и Семён среагировал раньше, чем успел подумать. Тело само скользнуло в сторону, рука нападавшего ушла в пустоту, а Семён каким-то образом оказался уже на ногах, за спиной у троицы, у самой стены.
Секунда. Может, полторы. Он даже не понял, как это сделал.
— Чё за нахрен? — главный обернулся, в глазах мелькнуло удивление. — Ты как…
— Как что? — Семён пожал плечами, стараясь выглядеть спокойным. Сердце колотилось. — Я просто встал.
Навыки. Чёртовы навыки сработали на автомате, выдав что-то вроде уклонения. Он и не знал, что скрытность может так применяться… и тут же понял, что это скорее недокументированная возможность, максимально широкая трактовка самого понятия «скрытность», помноженная на неплохие характеристики и искреннее, хоть и подсознательное желание. Против кого сколь-нибудь серьёзного — не помогло бы, максимум расмешил бы, но против этих шпанят вполне сгодилось.
Троица переглянулась. Ситуация изменилась — только что жертва была загнана в угол, а теперь она стоит на открытом пространстве, между ними и выходом.
— Так, пацаны, — негромкий голос прозвучал откуда-то из угла. — Хорош. Отвалите от парня.
Все обернулись. Говорил один из тех бандитов, которых Семён приметил раньше — крепкий мужик лет сорока, с обветренным лицом и шрамом через всю щёку. Он сидел в углу, развалившись на лавке, и смотрел на сцену с ленивым интересом.
— Филин, мы просто… — начал было главный шпаны.
— Я сказал — отвалите. Или мне повторить?
Голос не повысился ни на полтона, но троица мгновенно сдулась. Буркнули что-то неразборчивое и отвалили к своему столу, бросая на Семёна злобные взгляды.
— Поди сюды, — мужик поманил Семёна пальцем. — Не бойся, поговорим.
Выбора особо не было. Семён подошёл, остановился напротив стола. Филин рассматривал его с тем же ленивым интересом — как кот, наблюдающий за мышью. Не голодный кот, сытый. Пока.