Показав у ворот карточку и оставив лошадь в конюшне с пометкой о том, что она принадлежит гильдии, я сразу направился сдавать задания. Настроение приподнятое. Даже хочется вернуться в поместье и похвастаться успехами. А ведь мне это не свойственно.
Когда показалась знакомая вывеска, я ускорился и сразу зашел внутрь. Думал — увижусь сейчас с работницей и наслажусь ее сверкающими глазками. Но не тут-то было.
У стойки стоят двое стражников. На плечах у них вышивки. Говорящие о службе на стенах. Интересно, что забыли здесь.
Стоило подойти ближе, как я заметил и свою подельницу. Она явно растеряна и смущена. Не удивительно. До слуха дошли слова одного из стражников.
— Эй, ну хватит уже мне нервы мотать, Софи. Короче, зайду сегодня вечером за тобой. Посидим где-нибудь, поболтаем. Будто у тебя другие дела есть, кроме как здесь свой миленький зад протирать.
Второй лишь посмеялся, приблизившись и даже перевалив через стойку. Работница опешила, подавшись назад.
— Простите, но я… я правда занята. Да и нет у меня желания с вами куда-то идти. Я ведь уже…
— Появится, — добавил стражник, усмехнувшись. — Всяко лучше, чем с местным сбродом якшаться.
Стоя и наблюдая за всем этим, я взглянул и на авантюристов за столиками. Их здесь немного. Человек пять-шесть, но никто не вмешивается. Единственная логичная причина — какими бы не были авантюристы, они живут в этом городе. Стражники в любом случае будут выше по статусу. Можно, конечно, и врезать за наглость. Но потом есть шанс попасть за решетку или вовсе на плаху. Разбираться вряд ли кто-то станет. А уж заступаться тем более.
Однако я — исключение из правил.
Тихо подойдя к стражникам сзади, я опустил руку на плечо говорливому.
— Уважаемые, я вам не помешал?
— Помешал, — вздохнув, стражник обернулся. Глаза тут же расширились. Он понял, кто перед ним, но ничего добавить не успел.
Сжав пальцы в кулак, я с силой врезал ему в бок. Мужик отхаркнулся и согнулся вдвое. Второй удар по челюсти свалил его на пол, заставив дрыгаться.
Второй солдат отскочил в сторону и уже схватился за меч, как тоже узнал во мне наследника этого города.
— Г-господин Эрик? Что вы творите?
— У меня тот же вопрос, отбросы.
— Что? Да мы…
— Что вы? — перебив его и подойдя ближе, схватил за грудки кофты. Стражник напрягся. Вижу, что хочет ответить, но сдерживается. Пусть меня и считают бездарным, но сила слова от этого меньше не становится. — Почему не на своих постах?
— Перерыв у нас. Вот, к знакомой зашли, да и только.
— К знакомой, говоришь. А мне кажется, что дамочка от вас не в восторге.
— Она просто… ну…
Оттолкнув его в сторону двери, я добавил ногой. Стражник поцеловал пол носом и тут же обернулся, глядя на меня с оскалом.
— Если пренебрежительно относитесь к своей работе, я найду тех, кто с радостью займет ваши места.
— Мы… мы уходим, — поднявшись, он помог подняться товарищу, а после вывел его наружу.
Конечно, стоило бы отделать их, не ссылаясь на статус. Но тогда могли бы пойти слухи между этими самыми стражниками. Они же хуже бабок на лавках. А так получили за дело. Скажем — препятствовали работе гильдии. В самый раз. Вякать точно не рискнут.
Проводив их взглядом и дождавшись, пока двери не закроются, я вздохнул. А после повернулся к работнице. Только сейчас меня осенило. В сложившейся ситуации есть и плюс. Я наконец узнал имя.
Подойдя ближе к стойке, уже хотел начать говорить, как меня опередили.
— Эрик, как я рада вас видеть, — дамочка засветилась от счастья, не прекращая улыбаться.
Боковым зрением я заметил и довольные ухмылки остальных. Похоже, ситуация немного улучшила мнение обо мне в глазах авантюристов.
— Все хорошо? Не обидели?
— Нет, что вы. Просто докучали. Они не в первый раз приходят. Но мне кажется, что больше не появятся. Спасибо вам.
— Брось, — достав из кармана свернутый лист, протянул его девушке. — Это тебе. Прости уж, сувениров не нашлось.
— Вы… вы правда… — Софи охнула, закрыв рот рукой. А после развернула бумагу, вчитавшись.
Я и сам не смотрел, что там. Но, похоже, все нормально. После прочтения девушка снова взглянула на меня.
— Ну так что?
— Вы и правда справились с заданием… — она прервалась, метнувшись взглядом к прочим авантюристам.
А ведь точно. Мне это задание не положено по рангу. Если кто-то узнает, могут пойти вопросы. Мало того, точно появятся дураки, которые также запросят что-то с высокой ценой и не по силам.
Свернув лист, Софи убрала его под стойку. Взамен достала мешочек с деньгами и отсчитала сорок три серебряника. Невероятная сумма.