Как закончила, протянула мне всю сумму, продолжая улыбаться. Но в глазах-то я вижу, чего ждет.
Разделив стопку надвое, забрал двадцать одну монету. Оставил Софи на один серебряник больше. Вполне себе честно, если учитывать, что она рисковала своей работой ради довольно эгоистичной просьбы.
Не став ничего говорить, она быстренько спрятала монеты в карман юбки, а затем снова нырнула под стойку. Как выпрямилась, в руках у нее показалось перо со стальным наконечником. Я заметил странные закорючки на металле.
— А это что?
— Давайте сюда свою карту.
Достав удостоверение авантюриста, положил его перед девушкой. Она прямо на моих глазах зачеркнула номер ранга. Удивился я в момент, когда цифра исчезла. На ее месте Софи написала четверку и вернула мне карту.
— Магические письмена?
— Какое сложное определение, — хихикнула работница. — Простая алхимия. На пере узоры с печати. Не слышали о таком методе?
— Слышал, конечно, — на самом деле, впервые в этом мире сталкиваюсь с алхимической магии. Доводилось только читать. Между прочим, тоже хороший вариант, как можно стать сильнее. Такой тип не требует энергии. Лишь бы компоненты были. Но и в бою она не так полезна. Разве что, заранее все подготавливать.
— Кстати говоря, — выведя меня из мыслей, Софи снова заговорила. Я заметил, как ее щеки покраснели от смущения. — Если… если захотите прийти за еще одним таким заданием, я помогу.
— Конечно.
— И… Эрик, еще раз спасибо за помощь. Если хотите, я могу уделить вам время. Ну…
Поняв, к чему она клонит, прижался к стойке и коснулся женской руки. Софи вздрогнула, смущаясь все сильнее.
— Может, как-нибудь потом. Сейчас мне достаточно того, что ты выручаешь меня и радуешь своей прелестной улыбкой.
Все сработало, как надо. Софи заулыбалась лишь ярче. Я и не обидел ее отказом, и порадовал теплым словом. В прошлом мире частенько приходилось пользоваться подобным в кабаках и тех же гильдиях.
— Приятно слышать. Тогда с нетерпением буду ждать вашего следующего визита.
— Я загляну довольно скоро. Ну, мне пора, Софи.
— Удачи вам.
Развернувшись и махнув ей рукой, я вышел на улицу и сразу направился в сторону поместья. Еще одно дело завершено. Осталось только забрать артефакт на днях и наконец отправиться в подземелье. Уже не терпится взглянуть, что там может ждать.
Ах да, еще и отец ведь скоро вернется. Скучать не придется. Посмотрим, как отреагирует на успех с торговцами. Все-таки у нас тут целая торговая компания готовится к открытию.
Ну да ладно, потом об этом подумаю. А сейчас, пожалуй, найду Агату и немного поиздеваюсь над ней. Соскучился я что-то по ее острому язычку.
Глава 31
Первый артефакт
Время пролетело незаметно. Я полностью отдался тренировкам и подготовкой. Сначала думал забрать артефакт и проверить его дома. Но потом в голову пришла другая идея — а смысл тянуть. Заберу артефакт и сразу же отправлюсь в подземелье. Пока не приступлю ко второй стадии тренировок, толку от него не будет. Для этого мне нужно укреплять тело и сознание в опасной обстановке, пропитанной смертью и энергией демонов. Да и сами они понадобятся. Ох, чувствую, заскучать не получится.
И вот этот день настал.
Я специально лег раньше, чтобы хорошенько выспаться. Встал с рассветом, полный сил и энергии. Для похода уже все подготовлено. Меч заточен кузнецом, одежда лежит на полочке, рюкзак с водой и долгохранящимися припасами на полу рядом. Специально собрал заранее, чтобы не мельтешить на глазах у служанок. Сказать о том, что ухожу, конечно, все равно придется. Хотя бы Агате. Сил уже достаточно, чтобы и со средним демоном в бой вступить, но случиться может всякое. До сих пор помню, как столкнулся с тем медведем. Интересно, где сейчас Марко. Может, помер в том же подземелье.
Поднявшись и быстренько сходив в душ, я принялся одеваться. Еще раз проверил, все ли есть в рюкзаке, нацепил меч на пояс и начал искать книгу. Как и думал, она появилась на кровати сама собой. Будто чувствует, что необходима.
Зацепив ее на недавно купленные ремешки и слегка хлопнув по обложке, вышел из комнаты. Денег как раз хватает на артефакт и лошадь до подземелья. Жаль только, сам рюкзак маленький. Много всякого с монстров и демонов взять не получится. Придется обойтись теми же клыками и когтями. Ну и, может, какими-нибудь другими частями тел, вроде глаз. В моем прошлом мире у некоторых демонов именно глаза стоили достаточно много. К примеру, та мышь, которую убил недавно, на рынке могла продаться за кругленькую сумму. И все из-за того, что ее тело пропитано собственной энергией. Из нее делали множество разных зелий и даже обереги. Они отлично отпугивают других существ. Главное самому от запаха не помереть.