— Я обязательно вернусь. Долго без твоих нравоучений не проживу.
— Дурак, — улыбка вернулась на лицо, пусть и всего на миг. — Будь осторожен.
— Ага.
И все же она изменилась. Хотя нет. Скорее, открылась мне. Показала свою слабую сторону, и это безумно приятно. Агата привыкла держаться строго, но на самом деле она нежная и довольно хрупкая. А еще — искренняя.
Наконец покинув поместье, я сразу направился к торговцу. Настроение приподнятое, а желание проверить собственные силы продолжает расти. Надеюсь, все пройдет хорошо.
1
Как дошел до заброшенной с виду лавки, сразу спустился по ступеням и постучал. Как и в прошлый раз, почти сразу послышались шаги, а затем и голос.
— Чего хотели? Мы не работаем и…
— Открывай уже. У меня дело к твоему начальнику.
Не знаю, испугался или узнал по голосу, но после моих слов замки сразу зашуршали. Дверь открылась. Меня встретил тот самый мужичок. Я не стал обращать на него внимание и, пройдя мимо, направился в дальнюю комнату. Надо сказать, мне повезло. Артефакт должны были доставить сегодня, но еще довольно рано.
Зайдя в комнату и заметив за столом самого торговца, сразу усмехнулся.
— Надеюсь, у тебя ничего не сорвалось.
— Эрик Мортейн, — ответил он с такой же довольно рожей. — Я ждал тебя.
Убрав ноги со стола и открыв первый ящик, он положил на поверхность какой-то сверток.
Подойдя ближе и развернув его, заметил небольшое черное кольцо-печатку. Сверху торчит сверкающий камушек.
— Это и есть артефакт?
— Да. У меня был выбор между серьгой и кольцом. И то, и другое тебе бы отлично подошло, — он вновь усмехнулся, подколов меня.
— Я думал, артефакт будет… попроще. Камень какой-нибудь или что-то в этом духе.
— Обычно так и есть, но у моего клиента остались лишь побрякушки для знати.
— Артефакты на жизненной энергии, и для знати?
— Сам удивился. В общем, объясню суть. Активируешь его, терпишь отдачу первые пару минут, а затем делаешь, что хочешь на протяжении восьми-девяти часов. Артефакт полностью поглотит слабость, усталость и все остальное. Только учти — когда эффект развеется, отдача усилится втрое.
— То есть, я сильно ослабну.
— Само собой. По опыту могу сказать — длится отдача несколько часов. В это время лучше даже не двигаться. Ну и, соответственно, использовать советую лишь раз в день.
Артефакты, поглощающие жизненную силу, и впрямь опасны. Я ожидал чего-то такого. Придется следить за временем. Если отдача наступит, к примеру, в момент сражения, то мне сильно достанется. Так и помереть можно.
Выслушав его, надел кольцо на палец, а затем достал монеты. Отсчитал нужную сумму и положил на стол. Глаза торговца сразу засветились. Он быстренько сгреб серебро в свой мешочек и снова откинулся на спинку кресла, закинув ноги.
— Ну, спасибо. Надеюсь, он не подведет.
— Это тебе спасибо, Эрик. Давно у меня не заказывали что-то подобное. Кстати говоря, может, еще что нужно? Я могу достать почти все, что угодно. В разумных пределах, конечно.
— И каковы пределы?
— Скажем, мощные проклятые артефакты достать не смогу. Да и с хорошим зачарованным оружием будут проблемы. А вот подобное — без проблем.
— Дай-ка подумать, — в этом мире магия мне не доступна, а потому придется использовать что-то вроде этого кольца. В идеале мне бы что-то, что увеличит эту самую жизненную энергию. Чем ее больше, тем выше шанс, что удастся призвать Кассию как можно скорее. Но подобного не было даже в моем мире. О, точно! — Восстановление.
— Лечебный артефакт, что ли?
— Да. Только он тоже должен…
— Работать на жизненной энергии, — закончил торгаш. — Я понял. Неудобно быть бездарным, так ведь?
— Ты поменьше болтай не по делу.
— Ладно-ладно. Какие мы чувствительные, — мужик усмехнулся, задумавшись. — Вообще артефакты со священной магией довольно распространены. Но они работают от магической энергии. Есть и те, что от жизненной, но отдача сильная из-за другого принципа работы. К примеру, чтобы излечить перелом руки, артефакт не магию использует, а ускорит само срастание. За какие-то пару минут организм испытает всю ту боль и неприятные ощущения, какие испытывает на протяжении обычного восстановления.
Чего-то такого и ожидал.
— Сойдет. Главное, чтобы мог жизнь спасти.
— С этим точно справится. Только ты на чудеса не рассчитывай. Повреждение сердца, к примеру, не восстановится. Ну и отсеченная конечность не отрастет.
— Сколько возьмешь?
— Двадцать серебряников. Непросто будет такую игрушку достать. Но, думаю, за неделю справлюсь.