Внезапный грохот вырвал из мыслей. Я замедлился и осмотрелся. Шум повторился. начал нарастать. Решив проверить, свернул с протоптанной тропинки и вскоре достиг одной из стен. Сразу стало ясно, что здесь происходит. Небольшая группа авантюристов расставила палатки. Кто-то сидит у костра и ест. Другие с кирками в руках долбят стену. На ней виднеются какие-то красноватые точки. Может, драгоценный металл?
Один из группы заметил меня. Он сразу вскочил с места и подошел ближе.
— Стоп, стоп, стоп. Кто такой? — мужик на голову выше меня замахал руками, все еще пережевывая ужин.
— Эрик.
— Я Гарет. Слушай, дальше тебе нельзя. Мы уже заняли это место.
— Спокойно. Я подошел просто поинтересоваться. Твои там что-то добывают?
— Да. Местный красный камень. Так его авантюристы зовут. Не слышал?
— Нет.
— Он не обработан, но продать можно выгодно. Правда, крепкий, зараза. Хрен из стены вытащишь.
— Вот как.
— Тебе точно не интересно?
— Нет, я по другой причине сюда спустился. Скажи, а ниже уже спускаются?
— Недавно пришел, да? — Гарет усмехнулся, скрестив руки на груди. — Авантюристы разделили этаж на две части. Здесь уже безопасно, но там, за глыбами камней, демоны. Их немного, но они сильные. Кто-то даже шептался, что высшего видел. А авантюристы в крупные группы не хотят объединяться. Короче, никто дальше не идет. Да и незачем. Здесь еще достаточно материалов.
— Понял. Ну, спасибо.
— Брось.
Попрощавшись с ним и отойдя подальше, я вгляделся вдаль. Примерно в километре и впрямь расположены глыбы остроконечных камней. Что-то вроде природной стены. Уверен, пролезть через нее будет несложно, но вот противники…
Если там и правда есть демон высшей ступени, мне бы хотелось проверить, кто такой. В моем эти твари наводили ужас на целые города. Частенько даже охотники ходили на них группами. А ведь для нас это нетипично.
Хотя, в этом мире понятия несколько отличаются от моего. Возможно, обычных средних встречу.
Взглянув на кольцо и сосредоточившись, я использовал его. Это оказалось проще, чем думал. Меня сразу одолела слабость. Она продлилась несколько секунд, после чего отступила.
Размявшись, я побежал вперед. Все сработало, как надо. Силы вообще не кончаются. Могу хоть вечность бежать. Точнее, восемь или девять часов. Этого времени достаточно, чтобы осмотреться.
Достигнув камней минут за пятнадцать, я наконец остановился, усмехнувшись. Даже отдышки нет. Потрясающий артефакт. Сразу заметил и щель. Понятно, почему на этой стороне безопасно. Даже мелкому демону будет тяжело протиснуться. А вот для человека в самый раз.
Подойдя к проходу и заглянув внутрь, ничего не заметил. Поэтому сразу протиснулся и оказался на второй стороне. Пейзаж мгновенно переменился. В воздухе витает аромат смерти. Трава короткая. Тут и там виднеются следы крови. Стоило пройти чуть дальше, как заметил и трупы. Некоторые уже обглоданные. Остальные с ранами.
Осмотрев одного из убитых, я пришел к мысли, что демоны и правда крупные. У авантюриста разодрана шея. Правой руки нет. Он не пережил первого же удара.
Поднявшись и осмотревшись, я удивился тому, что сейчас здесь никого…
Только подумал об этом, как услышал какой-то звук сверху. Поддавшись интересу и расслабившись, чуть не попал в ловушку. Благо, инстинкты сработали.
Я успел отпрыгнуть в сторону. Тут же в землю спикировала какая-то громадная тварь. Поднявшись и рассмотрев существо, сразу понял, с кем столкнулся. Это и правда демон среднего сословия. Птица, напоминающая чертами дракона. Вытянутое тело, крылья вместо передних лап, длинный хвост. Оперение черное. Глаза светятся кроваво красным. На морде остроконечный клюв. Задние лапы — главное оружие. Острые когти торчат во все стороны. Абсолютно. Благодаря этому подобные твари способны намертво хватать любую добычу. Они так и охотятся. Либо поднимаются в небо и сбрасывают, либо придавливают собственным весом. Но самое интересное не это. Этот демон предпочитает кровь, а не мясо. Этакий комар-переросток.
В моем мире эту тварь звали демонической птицей. Шкура у них не слишком толстая, но зато скорость высокая. Если реакции не хватает — точно помрешь.
Сразу же вытащив меч, я занял стойку, приготовившись. Птица гаркнула, расправив крылья. А после вонзила их в землю. Смотрит на меня, как на корм.
В прошлом мире я крошил этих тварей пачками. Посмотрим, на что они способны здесь.
Повеселимся!
Глава 33
Повторный спуск (часть 2)