Собравшись направиться на второй этаж, Агата подошла к лестнице, как вдруг сверху послышались шаги. Управляющая сразу узнала этот грубый, тяжелый стук ботинок. Она замерла, подняв взгляд. На лестнице показался глава всего этого места.
— Господин Мортейн, — склонила Агата голову.
— Вот ты где, Агата. Дай угадаю, снова в ту гильдию бегала.
— Я сделала всю свою работу, поэтому…
— Меня это не волнует. Работу всегда можно найти.
— Да, разумеется. Простите меня.
Тяжело вздохнув и спустившись, мужик с щетиной остановился прямо перед своей работницей.
— Ну, раз уже сходила, есть новости?
Лишь на миг, но Агата улыбнулась. Пусть Арион и пытается казаться грубым, но в душе волнуется не меньше.
— К сожалению, нет. Однако есть новости о зачистке. Мне сообщили, что авантюристы смогли спуститься на одиннадцатый этаж.
— Вот как. Поразительно. Мне докладывали, что до этого пределом был пятый. Что же изменилось?
— Не знаю, господин.
— Предположил бы, что уход моего глупого сына и это событие связаны. Но едва ли бездарный аристократ способен на что-то. К слову об этом, ты ведь и сама знаешь, что вскоре мне придется сделать объявление.
— Прошу вас, подождите еще пару дней. Я уверена…
— А вот я нет, — перебил он ее, продолжая хмуриться. — Эрик Мортейн ушел уже давно. У любого авантюриста спустя неделю закончатся все припасы, силы и возможности вернуться назад. А Эрика даже авантюристом язык назвать не поворачивается. Скорее всего, он уже мертв. Но… хорошо. Еще два дня. После этого мне придется объявить о его пропаже.
— Я вас поняла. Подготовлю все документы.
— Сделай это поскорее. И еще кое-что. Хватит уже волноваться об этом глупце. Я не знаю, что между вами произошло, но мне не нравится, что случившееся сказывается на твоих способностях.
— Простите.
Склонив голову, Агата дождалась, пока Арион пройдет мимо нее. Лишь после этого она ухватилась за перила и наконец поднялась на второй этаж. Направилась сразу в ванную. Правда, уже на полпути заметила открытую дверь другой комнаты. Интерес взял вверх. Эта комната принадлежит Рури.
Приоткрыв дверь пошире и заглянув внутрь, Агата заметила владелицу. Служанка в коротком свободном платьице сидит на полу у стены, хлопая глазами. Такое чувство, будто у нее мир недавно перевернулся.
— Рури?
— Агата, — заметив подругу, служанка тут же оживилась и, стерев одинокую слезинку, натянула улыбку. Слишком уж фальшивую. — Я тут… ну…
— Что-то случилось?
— Нет, просто… просто мой котик…
В голове Агаты сразу всплыли воспоминания о магическом питомце, что возник из книги Эрика.
— Что с ним? — спросила она, подойдя ближе и опустившись на корточки.
— А… нет, все хорошо. Что-то я…
— Рури, говори, как есть. Я знаю, что это непростой кот.
— Знаешь? Господин Эрик… рассказал тебе?
— Впервые он появился на моих глазах.
— Вот как. Дело в том, что… он исчез.
— Чего? Нет, стоп, когда исчез?
— Да вот, только что. Прямо на моих глазах взял и… все. Нет его. Господин говорил, что такое может случиться, но котик был со мной уже давно. А тут… странно.
Мысли начали одолевать. Если существо потребляет магическую или жизненную энергию, то почему он исчез? Сил не хватило? Неужели…
Закрыв рот рукой, Агата снова поднялась. Она подумала о самом плохо, но оглашать не стала.
— Наверное… он просто устал.
— Думаешь? Скоро появится, да? Агата, а господин…
— Все хорошо. Он… он в порядке.
— Я волнуюсь. Не знаю, могу ли, но… волнуюсь, — Рури опустила взгляд, всхлипнув.
— Ну все, не грусти. Давай так, я сейчас быстренько в ванную, а затем мы посидим в библиотеке. Почитаем что-нибудь о существах, наподобие твоего кота.
— Правда? Но я… я пыталась что-то найти. Ничего не вышло.
— Уверена, вместе найдем.
— Хорошо, — улыбка вернулась на лицо. Уже куда более искренняя.
Проведя со служанкой еще несколько минут, Агата вышла в коридор и наконец добралась до ванной. Закрылась изнутри и уже принялась расстегивать помятую блузу, как руки внезапно замерли. Они опустились вниз, словно залитые бетоном.
Агата прижалась спиной к двери, сомкнув губы.
— Эрик, чтоб тебя. Только попробуй… не вернуться.
Глава 2
Эффект тренировок
Карнатис
Подземелье Норвелла
Сидя на высоченном камне посреди этажа и наблюдая за происходящим снизу, я наколол на самодельную вилку последний кусок вареного мяса. Вкус у такой пищи и впрямь ужасный. Как же сильно не хватает хороших специй. Может, у нас в городе уже запустили продажу…