Вздохнув и смирившись, резко открыл дверь зайдя. И тут же замер. Думал, Агата уже ушла. Ан нет. Сидит на подоконнике в ночнушке. Суровый взгляд уставился на меня.
Черт, такое чувство, будто я женой обзавелся. Надо бы собраться с мыслями, а то весь былой нрав растеряю. Охотник я или кто, в конце концов.
— Доброе утро, Эрик, — Агата коварно улыбнулась, продолжая прожигать меня взглядом.
— Доброе. А я…
— Видела тебя из окна. Куда ходил в такую рань?
— Нужно было кое-что прикупить.
— Да? Эрик, — девушка спустилась с подоконника и подошла ближе ко мне, — ты мой начальник, и не должен отчитываться. Однако и я здесь не служанка, а управляющая. Мне важно, чтобы город процветал, а указы исполнялись. Сейчас ты заменяешь главу Норвелла, а потому…
— Все сказала? — перебил ее, вскинув бровь.
— Что? — не ожидая такого, Агата растерялась, хлопая глазками.
— Я и правда не обязан перед тобой отчитываться. А еще знаю, что входит в мои обязанности. Небольшая прогулка никому не навредит. К тому же, — достав из кармана ту самую коробочку, протянул ее девушке, — мне необходимо было сдержать обещание.
Зависнув ненадолго, девушка все же приняла подарок. Она открыла коробочку, уставившись на подвески.
— Это же…
— Мне сказали, нужно взяться за руки и…
— Одновременно их активировать. Эрик, я… мне приятно, что ты принимаешь мои волнения. Но… ты снова собираешься уйти? Для этого ведь кулоны?
— Всякое может случиться. Ты должна понять, что я не стану всю жизнь отсиживаться в поместье. Настоящий глава не только бумажки подписывает, но и сам участвует в решении проблем.
— Раньше ты бы такого никогда не сказал. Ну хорошо, — протянув руку, девушка улыбнулась.
Ответив на улыбку тем же, я коснулся женской талии и резко прижал Агату к себе. Она смутилась, но вырываться не стала.
Мы одновременно коснулись двух кулонов. Как и сказал торговец, в ту же секунду по телу пробежалась волна. Боль совсем уж легкая. Скорее, просто неприятная. Мы с Агатой вместе вздрогнули. Ну а затем началась магия. Оба кулона засветились.
Отпустив девушку и взяв один из них, я поднял его на вытянутых руках. Агата развернулась, позволив мне надеть на нее украшение.
Следом я нацепил и свой. Никогда раньше не носил чего-то подобного. Признаюсь, меня немного раздражает происходящее. Но не в том плане, что я поддаюсь чувствам. Скорее, наоборот. В прошлом мире мне не приходилось ни о ком волноваться. Не приходилось и сталкиваться с чужим волнением. Я шел вперед, не думая о подобном. А сейчас… сейчас мне и правда не хочется умирать, чтобы в конечном счете вернуться сюда.
Взглянув на собственное украшение, девушка вновь улыбнулась.
— Нравится?
— Угу, — кивнула Агата. — Красивый. Надеюсь, он никогда не перестанет светить.
— Перестанет, как магическая энергия закончится.
— Я не об этом, дурак.
— Знаю, — посмеявшись и снова прижав к себе девушку, я поцеловал ее. А после сосредоточился. — Сегодня у нас много работы. Поможешь?
— Разумеется. Что ты задумал?
— Мы вернем себе подземелье.
1
За следующие три часа был подготовлен указ. Я написал о том, что необходимо в кратчайшие сроки собрать две группы авантюристов и стражников. По десять человек от тех, кого к нам прислали. Еще по тридцать от нашего города. Группа небольшая, а потому могут возникнуть вопросы. Пусть так. Никому из них не придется столкнуться с серьезной угрозой. Я не против, если это посчитают моей удачей или чуйкой.
После получения моей подписи Агата сразу направилась в город, в здание управление. Оттуда уже выдвинутся посыльные, которые посетят гильдии и передадут мои слова. Так гораздо быстрее, чем если бы управляющая сама бегала по городу от одного места к другому. Да и эти самые посыльные имеют определенный статус. К таким нельзя не прислушиваться.
Если повезет, отряды выдвинутся уже сегодня. Дорога займет пять-шесть часов. Другими словами, до подземелья они доберутся, скорее всего, к рассвету. Оттуда должны будут отправить кого-то обратно в город, чтобы сообщить о зачистке. Уже после этого я направлю вторую группу. Еще человек тридцать-сорок. Но уже не солдат, а простых горожан, что изъявят желания. А они его изъявят, ведь за помощь в расчистке места и спуска каждый получит награду. Скажем, серебряник или два с человека. За полдня работы. Растраты большие, однако, если я все верно просчитал, в самом подземелье сейчас должно быть более чем безопасно. Скорее всего, этажи пустые, и авантюристы смогут за несколько дней спуститься минимум на шестой. Они должны занять их и расчистить проход ниже. За это время слухи расползутся сами собой. Я тоже подсоблю. Отправлю пару писем и торговцев с товарами в Соран и Астарию. Пусть болтают, мол подземелье так быстро открылось вновь. Это не только увеличит количество желающих, но и поднимет нашу репутацию. Не так-то просто вернуть главенство над подземельем сразу после нападения. Если бы не избавился от высшего демона, нам и впрямь пришлось бы сильно задержаться. К тому же, был риск, что он заявится сюда. Без своего гримуара так быстро бы я не справился. Мы бы точно понесли дополнительные потери. В общем, в моей вылазке смысла больше, чем во всем, что сейчас происходит.