— Рановато для покупок, не находишь?
Воришка дернулся, словно от удара током. А как обернулся, капюшон на автомате задрался ближе к макушке, позволив нашим взглядам встретиться. Молодой на вид, но точно опытный в своем деле. По глазам заметно — за долю секунды оценил положение.
Щелчок.
Отмычка сломалась в замке. Вор намеренно изогнул ее и, цыкнув, швырнул обломок инструмента в мою сторону. Воспользовался моментом отвлечения, рванув в сторону первого же переулка.
— Стоять! — выкрикнул и помчался следом.
1
Воришка оказался быстрым и проворным. В какой-то момент, продолжая бежать по одной из улиц, я заметил, как он нырнул в узкий переулок между закрытой сейчас пекарней и складом. Следом перепрыгнул через кучу бочек и помчался к стене, перекрывающий два участка. Прямо на моих глазах отскочил от левой стены здания и ловко перемахнул через преграду. Усмехнувшись и не сбавляя скорости, я поступил точно также.
Вскоре мы оказались в бедном районе. Дома на глазах стали становиться ниже, беднее, а свежий запах уступил место сырости.
И вот наконец наша погоня начала подходить к концу. В какой-то момент, почти преодолев очередной переулок, воришка сместился вправо и резко залетел в приоткрытую дверь двухэтажного старенького дома. С виду — заброшенное здание, однако здесь нарваться можно на что угодно.
— Дурак, — усмехнувшись, я нырнул вслед за ним, сразу остановившись.
Пространство встретило меня полумраком. Окна заколочены досками, сквозь щели которых пробиваются лишь тонкие лучи света. В нос ударил запах плесени, дешевого табака и выпивки. Что-то мне подсказывает, что здесь все же кто-то есть.
Заметив лестницу на второй этаж, я подошел к ней ближе. На ступенях лежит тот самый плащ. Не став медлить, поднялся и зашел в центральную комнату. Мой новый знакомый уже здесь. Стоит у дальней стены, хитро улыбаясь. На щеке красуется широкий старый шрам.
— Вы быстры, ваше что-то там, — отшутился он. — А еще глупы. Но это среди аристократов дело привычное.
— Смотрю, ты не только удирать горазд, — только сказал, как за спиной раздался звук задвигаемого засова.
Обернувшись и дернув ручку, я убедился, что меня заперли с этим… нет, с этими местными. Сразу после закрытия двери из темного угла вышел еще один мужик. Этот вдвое выше своего товарища. После него открылась дверь, ведущая из комнаты в ванную или еще куда. К нам присоединились еще трое. Все в простенькой, местами потертой и заштопанной одежде. Но зато с оружием. Парочка ножейц и мясничкие тесаки. Ничего необычного.
— Хороший меч, — сплюнул на пол один из наемников. — Видать, дорогой. Снимем с трупа.
— Совсем не волнуетесь, что убить придется одного из семьи Мортейн? — отшутился я в ответ.
— А кто узнает? — вперед вышел тот, за кем изначально гнался. Он расправил руки, улыбнувшись шире. — Проблем сейчас и так много. Без тебя нам, жителям бедного района, будет куда проще.
Спокойно оглядев всех их, я неспециально вздохнул. Печально, что в каждом городе находятся такие вот кретины.
— Дам вам один шанс. Бросайте оружие и вставайте на колени. Тогда, возможно, не убью, а всего лишь покалечу.
Здоровяк с мясницким ножом в левом углу расхохотался, чем привлек всеобщее внимание.
— Слышали? Он нам угрожает. Валите его уже!
Они бросились на меня скопом, рассчитывая задавить числом. Типичная тактика уличной швали.
Ухватившись за рукоять меча и вытащив его из ножен, я сразу нанес первый удар. Тот, кому не повезло подобраться ближе всего, даже не успел понять, что произошло. Клинок рассек воздух и влетел в лезвие меча противника с такой силой, что наемник дернулся. Его оружие выскочило из рук и, сделав несколько оборотов, вонзилось в напольную доску, начав покачиваться.
Пока наемник приходил в себя, я ударил во второй раз. Рукоять меча влетела в висок. Мужик повалился на спину, мгновенно отключившись. Или даже померев. Не разобрал.
Заметив второго и тут же отскочив от взмаха кухонным ножом, я вновь использовал меч. Лезвие опустилось к полу. Вместе с ним и запястье бедолаги. Он закричал, схватившись за собственную руку. А как перевел на меня взгляд, получил ботинком в грудь и отлетел на метр-другой.
Остальные расступились, глядя на меня с ужасом и растерянностью. Неплохо. Однако мне и правда не хочется убивать всех. Даже такая чернь отлично будет смотреть на стройке, пусть и в кандалах.
— Ну, поиграли и хватит, — с силой вонзив меч в пол у собственных ног, я протянул руку к гримуару. Правда, в ту же секунд до меня дошло, что показывать демона нельзя. Еще слухов не хватало. Привычка, что поделать.