— Вот как. Приятно, что обо мне так отзываются. Хорошо, тогда к сути. Мне очень интересно, чего именно вы хотите. Простого сотрудничества между нашими городами? Или, может, тесной связи? — улыбка расширилась. Сицилия приблизилась еще сильнее. Выгнулась так, чтобы ложбинка точно достигла моего взгляда.
Отвечать нужно так, чтобы девушка не поняла моего положения. Я ведь и сам ничего не знаю. К примеру, чем она здесь торгует? Насколько крупные поставки и насколько большая выгодна? Есть ли вообще смысл звать ее в мой город, если учитывать расходы и время на дорогу?
— Для начала я хочу выяснить то, чего еще не знаю. Дорога до моего города относительно безопасна. Но случиться может всякое? Достаточно ли у вас стражи для охраны нескольких повозок?
— Нескольких? — ухмыльнулась девушка.
Вот оно!
— Простите, я и не думал оскорбить.
— Что вы. Я думаю, вы пришли сюда с полным понимаем того, кто я такая. Признаться, мне, в свою очередь, толком ничего не известно. Поэтому я буду откровенна.
Откровенна, конечно.
— Разумеется.
— Сотрудничество с другим городом может быть выгодно нам обоим. Разумеется, при уточнении деталей. К примеру, насколько вам интересны шелк, специи и металлы.
Сказала. Но это не все. На первом этаже, пока ждал, я видел шкуры, посуду, украшения. Знал, что при таком раскладе Сицилия не станет раскрывать всех товаров. Предложит самые дорогие.
— Наш город торгует оружием, броней, материалами из подземелья. Это помимо всяких мелочей. Соответственно, металлы нам очень нужны. Кузницы с радостью будут покупать его по приемлемой цене. Специи — незаменимая вещь для авантюристов.
— Да? Впервые о таком слышу.
— Представьте, вы уходите в подземелье на день, два, три, неделю. Там, внизу, торговых лавок нет. Закупиться можно либо в городе, либо у самого подземелья. Авантюристы обычно берут с собой воду и пайки. Либо простой хлеб, что долго сохраняет свежесть. За долгое время в пути все это приедается и толком не дает насытиться. Дешевые специи — то, чего им так не хватает. Мы уже закупаем часть у другой торговой компании, однако увеличить оборот я буду только рад.
— И какова цена у другой компании?
— Выше вашей.
Глаза вновь сверкнули. Губы уже дрогнули. Сицилия хотела что-то сказать, как вдруг мы сделали еще один ход. Агата тихо ухмыльнулась. Так, чтобы это не показалось грубым. Но, в то же время, чтобы наша собеседница точно услышала ее.
И это сработало.
Сицилия опешила. Она начала думать. Я точно не знаю цен на здешние специи, однако уверенно сказал, что у другой компании цена выше. Явно дал понять, что работаю с более крупной фирмой. Ее круг вновь сузился до торговцев из богатого района.
— Значит, — девушка вновь взяла бокал, начав покручивать его в руке, — вы хотите покупать у нас специи по более низкой цене.
— Если в качестве не уступите, мы готовы платить столько же.
Бокал тут же остановился. Сицилия поняла, что я поставил ее на один уровень с другой, более крупной компанией. Это заставило ее хитрую улыбку вернуться.
— Мне уже нравится этот разговор, Эрик, — намеренно обратилась вальяжно. — А что вы скажите насчет шкурок? Пичем я имею в виду не хищников.
Вот и начала раскрываться.
— Шкурки для одежды?
— Верно. Мелкие зверьки. Они куда более мягкие и нежные. Мы продаем их швеям и в лавки одежды. Иногда торгуем и пушистым мехом для холодной погоды. Получаются просто чудесные наряды. Один есть даже у меня.
— Дамы любят наряжаться. Особенно в то, что выглядит изящно.
— У нас есть шкуры диких зверей. Волки, медведи. Есть и олени со всякой мелочью. Но охотники предпочитают именно первых. Думаю, вам может пригодиться что-то подобное.
— Думаете?
— Я позволю себе предположить, что сейчас вы перекупаете подобные товары. В ваших лесах и правда мало зверья. Приходится обращаться к тем, кто также покупает их у других. Так почему бы не наладить прямую торговлю.
— Здесь вы правы. Я заинтересовалась. Вами, Эрик. Спрошу прямо, — поставила бокал и вновь выпрямилась. — Вы будете только рады, если мы откроем свою торговую компанию в нашем городе?
— Должен предупредить кое о чем. Не знаю, слышали ли вы, но недавно на город напали. Мы уже почти восстановили его, а потому я с радостью предоставлю место и возьму на себя расходы вашего переезда. Но нападение может повториться.
— Предупреждаете о риске? А еще… — она прикусила нижнюю губу, продолжая улыбаться, — намекаете на то, что, если возьмусь за дело сейчас, могу хорошо заработать.