— Добрый вечер, джентльмены, — произнес ровным голосом. — Прошу прощения, что прерываю вашу деловую встречу.
Трое бандитов переглянулись. Их поза выражает не страх, а предвкушение легкой добычи. Я для них был просто чисто одетым пареньком, который забрел не в тот район.
— Заблудился, мальчик? — просипел второй амбал, сделав шаг вперед. В его руке блеснул кастет. — Вход сюда платный. Выход — тоже.
— Я не ищу проблем, — продолжил я разыгрывать спектакль. Забавное получится зрелище. Хотя, стоит ли при Агате… да о чем это я. Разумеется, стоит. — Этот молодой человек по ошибке прихватил вещь, которая ему не принадлежит. Красная сумочка. Верните её, и мы разойдемся, будто нас тут и не было.
Бандиты рассмеялись.
— Ты слышал, Боров? Он хочет сумочку. Может, еще и денег ему дать на дорогу?
— Давай просто вскроем его, как консервную банку, — предложил первый, перекладывая нож из руки в руку. А затем заметил Агату. — А девчонка останется с нами. Развлечемся.
Внутри меня что-то щелкнуло. Он перешел черту, сам не понимая, что только что ляпнул.
Я медленно опустил руки.
— Я предлагал по-хорошему.
— Вали его! — рявкнул Боров и бросился на меня.
Его тактика, вероятно, заключалась в том, чтобы сбить жертву с ног массой и добить кастетом. Примитивно.
Я не стал доставать меч. Хватит и кулаков.
Когда Боров оказался в шаге от меня, я ловко ушел в сторону. Мир замедлился. Я видел капли пота на его лбу, видел раздувающиеся ноздри.
Я перехватил его руку с кастетом, используя инерцию его же тела, и резко дернул на себя и вниз. Одновременно с этим моя нога подсекла его ногу. Огромная туша с грохотом врезалась лицом в грязь. Хруст носа был отчетливым и таким приятным.
Второй бандит с ножом замер на секунду, не веря глазам, но тут же оскалился и ринулся в атаку. Этот быстрее. Он сделал выпад, пытаясь достать меня лезвием.
Я без труда уклонился. Вправо. Влево. Шаг назад. Его движения показались мне даже слишком примитивными. Простая шайка уличных псов.
— Стой смирно! — зарычал он, рассекая воздух в дюйме от моей груди.
— Ты открываешься при замахе, — спокойно прокомментировал в ответ.
На очередном выпаде я сделал шаг вперед и заблокировал очередной выпад. Правый кулак коротко и точно впечатался ему в солнечное сплетение. Он согнулся пополам, хватая ртом воздух. Второй удар ребром ладони по шее вырубил его.
Остался только воришка в капюшоне. Он прижался спиной к ящикам, и задрожал. Сумка выпала из рук.
— Я… я не хотел! Они заставили! — заскулил вор.
Я подошел к нему. Он вжался в дерево, ожидая удара.
— Придется понести наказание, — одного взгляда хватило.
Парень сорвался с места и собрался сбежать, но я ловко схватил его за накидку и, развернувшись, впечатал в стену. А затем отряхнул кофту и повернулся к Агате.
Она стоит у стены, прижав руки к груди. Глаза так и сияют. В них не я не заметил страха. Скорее, восхищение.
— Ты даже не запыхался, — выдохнула она, подойдя ближе и ловко переступив через одного из вырубленных.
— Слабаки. Ты в порядке?
— Я? Мне довелось просто смотреть. Неплохое вышло представление.
Удивляет ее спокойствие. Помнится, когда на нас напали по пути в город, Агата была в шоке. А сейчас…
— Пошли отсюда. У нас ведь свидание.
— Свида… угу, идем.
Забрав сумку, вы выбрались из переулков и вновь оказались на главной улице. Здесь же наткнулись и на стражника. Повезло. Подойдя к нему, я без слов вложил в руки сумку. Солдат удивился, но быстро понял, в чем дело. Каким бы крупным и важным не был город, подобного везде хватает.
— Троица лежит и ждет вас ниже по улице.
— Троица? И ты один? Погоди-ка, тату на руках не видел?
— Нет, простые уличные бандиты, — ответил на автомате, хотя его слова заинтересовали. Может, какая-то группировка действует.
Стражник вздохнул, покачав головой.
— Ладно уж, спасибо за содействие.
Мы кивнули и продолжили путь к площади. Нас отвлекли, но теперь можно расслабиться.
Внезапно я почувствовал тепло. Агата снова взяла меня за руку. Наши пальцы переплелись. Она придвинулась ближе и прижалась к моему плечу своим.
Она ничего не сказала, но этого простого жеста было достаточно. День удался на славу. Пора подумать друг о друге.
Глава 30
Приветствие лорда
Соран
Поместье Лорда Гримхолда
Выпустив в сторону потолка очередной сгусток едкого дыма из трубки, мужчина с густой бородой и седыми волосами почесал макушку, держа в руках лист. На нем не так много строк, зато сразу две подписи. Бумагу вчера доставил один из командиров. Игнар из бедного района. Хороший солдат, исполняющий свои обязанности, как положено.