К сожалению, они последовали за мной. Теперь все ясно.
Углубившись в переулок и на ходу найдя новую страницу с недавно появившейся печатью, я сдвинулся вправо, прижавшись к стене здания. Вскоре шаги стали громче. Преследователи замедлились. Металл лязгнул. Достали оружие.
Что ж, повеселимся.
Демоны бывают разных видов. Кто-то может лежать. Кто-то быстро бегает. Кто-то использует магию для подавления или изнеможения. Отличный пример — демоническая мышь, высвобождающая ауру, что убивает людей.
А есть те, кто влияет на пространство вокруг себя. Они слабы, потому что их сила ограничена чем-то одним. Однако против слабаков — в самый раз.
Девятая страница. Демон-хищник.
Печать засветилась. Частицы вырвались наружу и ушли в землю. А затем прямо из почвы вырвался небольшой черный плавник. Совсем миниатюрный и незаметный в ночной темноте.
Демон-хищник — редкая разновидность демонов, которые используют пространство вокруг себя. У него множество ограничений. К примеру, ему необходима вода. Без нее он не проживет больше двух-трех часов. Эти демоны в моем мире обитали в подземных источниках. Однако есть и плюс. Они способны менять материалы под себя. Плавать в земле, в камнях, да везде, словно в воде. Правда, саму воду это не заменяет. Другими словами, они сильно ограничены во времени. К тому же, движения не в воде у них замедлены, да и всегда остается что-то на поверхности. В этом случае — плавник. Мой демон — разновидность мелкой акулы. Помнится, я поймал его головой рукой. Правда, чуть пальцев не лишился. Или все-таки один откусить успели… уже не помню. Да и неважно это.
— Поприветствуй наших гостей, — ухмыльнулся я, указав взглядом на преследователей.
Плавник тут же сдвинулся назад и помчался на двух неизвестных. Как я и рассчитывал, его не заметили. Идеальное освещение.
Демон достиг первого за пару мгновений.
Стоит отметить еще одну особенность подобных существ. Пусть они и слабы, но, черт возьми, обожают кусаться. И для этого у них есть просто чудовищные клыки, способные прогрызть самый крепкий металл.
Внезапно выпрыгнув из земли, словно из воды, демон показал себя. Небольшое вытянутое тело. Ног и рук нет. Вместо них плавники. Хвост, как у змеи.
Существо раскрыло пасть и резко впилось в ногу человека. Челюсти захлопнулись. Мой питомец не ощутил ни одежды, ни плоти, ни кости. Просто отгрыз ногу по колено и тут же рванул под землю, продолжая плавать вокруг.
Закричав от ужаса и боли, раненный упал на землю. Второй испугался и не успел его поднять. Это стало главной ошибкой.
Демон развернулся и снова выпрыгнул. В этот раз он вгрызся в шею. Голова слетела с плеч, отскочив в сторону. Кровь попала на землю и стены.
Его товарищ, наконец придя в себя, занял боевую стойку, стараясь высмотреть плавающий плавник. Он понял, что демон направляется прямо на него и, приготовившись, резко вонзил меч в землю. В то же мгновение книга дрогнула. Частицы энергии вернулись на страницу.
Как и сказал — эти твари очень слабы, пусть и полезны в некоторых ситуациях. Убить их очень просто, если внимательно осматриваться.
Ну да ладно. Этого хватит.
Сняв с пояса меч, я воспользовался замешательством и выскочил из-за угла. В момент, когда противник обернулся, лезвие скользнуло по шее. Кровь брызнула на мою накидку. Я не сдержался, цыкнув. А как жертва рухнула на землю, хватаясь за рану, добил ударом в грудь.
Скинув накидку и накрыв одного из убитых, я обтер лезвие. Сунул меч обратно на пояс и направился на улицу. Спокойно забрался по трубе наверх и скрылся в окне комнаты.
Первый ход сделан.
Местный лорд решил поздороваться. Самое интересное — я уверен, никаких улик против него не найдется. Именно поэтому мне тоже нужно оставаться в тени. Когда убитых найдут, у одного из них будут рваные раны от укусов. Это заставит солдат и самого Ноэля растеряться. Пусть помучается и подумает.
Глава 31
Клин клином
Ранним утром Агата проснулась из-за шума снаружи. Она сразу приподнялась и заметила меня у окна. Потерла глаза, зевнула. Пусть и нехотя, но встала. В этот момент одеяло спустилось по изящному телу, открыв все прелести управляющей семьи Мортейн. Я постарался не отвлекаться, но взгляд все же метнулся к возлюбленной.
Подойдя ко мне и прижавшись к плечу, Агата также взглянула в окно.
— Такая рань, а кто-то уже шумит. Что-то приключилось?
— Можно и так сказать, — приобняв ее за талию, второй рукой указал на переулок. Прямо сейчас из него вышли двое стражников с носилками, на которых лежит один из убитых, накрытый тканью. Его быстро погрузили в небольшую повозку, что появилась на улице еще полчаса назад. Примерно тогда я и проснулся, начав следить за представлением.