— Я… обдумаю ваше приглашение, — кивнула она, раскрасневшись окончательно.
Ноэль не оставил это так и усмехнулся.
— Переманиваешь мою правую руку на свою сторону?
— Что вы, господин Гримхолд. Просто решил дать понять, что не против встретиться с такой очаровательной девушкой еще раз. Вам повезло с помощницей.
Откровенная наглость вывела лорда из себя, но он не показал этого. Лишь предательски скрипнул зубами, натянув еще более нелепую улыбку, чем прежде.
— Ты прав. С Розмарин мне и правда повезло. Ну, мы пойдем.
— До встречи, господин Гримхолд. Надеюсь, очень скорой.
Он больше ничего не сказал. Направился вдоль улицы, не оборачиваясь. А вот Розмарин не удержалась и все же обернулась, улыбнувшись мне.
Подобные намеки и похвала приближенных к аристократам с высокими статусами ничем хорошим не заканчивается. Лорд Гримхолд точно надолго запомнит меня. Но это и хорошо. Он наконец понял, с кем решил сыграть в игру. Эта партия закончилась моей победой.
В конце концов, этот клоун даже сюда пришел, чтобы встретиться со мной. Скорее всего, побоялся, что встреча в поместье может закончиться более серьезным разговором или вовсе чем-то плачевным. Одного моего обвинения в нападении хватило бы, чтобы испортить отношения. Пусть Норвелл и ниже Сорана, однако сам Ноэль от разрыва отношений потеряет прибыли и репутации не меньше нашего.
Здесь же полно народу, а потому нам обоим пришлось сдерживаться. Точнее, так подумал он. Я сказал все, что хотел. Все же мне терять нечего. Я даже не лорд, а простой наследник. Единственное — разойдись я, и Ноэль мог бы побежать жаловаться моему папочке. Признаться, я тоже рисковал в этом плане. Но риск оказался оправданным.
Прождав на одном месте минут пять, я направился в гильдию. Пора покинуть этот чертов городишко и вернуться в свое болото. Дел впереди еще много.
Глава 33
Возвращение домой
Дорога до Норвелла была столь же утомительной, что и до Сорана. Мы медленно двигались по главной дороге, подпрыгивая на кочках и приостанавливаясь перед скотом, который перегоняли с одного поля на другое. В этот раз потратили даже больше времени. И все из-за внезапно начавшейся бури. Чтобы банально не застрять в грязи и не угробить лошадей, пришлось пережидать пик на поляне под деревьями.
В момент, когда наконец показались стены нашего захудалого городка, я прямо оживился. Еще сильнее энтузиазм вырос, когда мы проехали через ворота и нарвались на группу авантюристов. Целых три телеги и почти тридцать человек. По чистой случайности нарвались на тех, кто собирался, видимо, в подземелье. Большая группа — это хорошо. Но радует больше сам факт их желания.
Мы оставили телегу в местной конюшне. Сразу направились в поместье. Повезло еще и в том, что отец на месте. Он лично встретил нас с Агатой на первом этаже, что также сильно удивило.
Оставив вещи у двери, я попросил разобрать их служанок, а сам вместе с Агатой направился за отцом.
Когда дверь кабинета за нами закрылась, Арион сел на свое место. Я разместился напротив. Агата встала за моей спиной, покорно склонив голову.
Опустив руки на стол и осмотрев меня, словно неведомую зверушку, отец начал:
— Опустим предисловия. Ты вернулся без задержек. Похвально. Но что более важно — вчера мне пришло письмо от лорда Сорана, — достав из первого ящика конверт, Арион бросил его на стол.
Я сразу понял, что в нем. Видимо, информацию о солдатах сюда доставили с помощью магии, пока мы были в пути.
— Речь о солдатах? — решил уточнить.
— Именно. Сотня человек. И как ты это сделал? Лорд Сорана ценит своих людей и просто так ими не разбрасывается.
— Мне просто повезло.
— Повезло, говоришь. Хорошо, пусть так. Чего еще ты успел добиться?
— Договорился с несколькими торговцами о покупке и продаже товаров. А также заключил договор с Сицилией Роун. Тебе она знакома?
— Доводилось лишь слышать. Не самая крупная торговка, однако имеет свою компанию. Хотелось бы мне уточнить, выгодная ли получилась сделка, но… — Арион замолчал на пару секунд, а после улыбнулся. — Думаю, это ни к чему.
— Неужели ты стал мне доверять? — я усмехнулся, не сдержавшись.
— Не дерзи. Ты и правда хорошо себя показал. Признаться, я ждал именно результатов, а не простых слов или вовсе провала. И не ошибся. Взамен ты будешь награжден.