Я хотел сразу отправиться в город, но пришлось немного задержаться. Сначала сдал несколько вещей, что успел прихватить в подземелье. Хоть какие-то деньги. Затем выбрал людей для поиска и дождался, пока они не вернутся. Как и думал, никого найти не удалось. Уверен, последняя группа убийц скрылась вместе с телегами. Жаль, но что поделать.
Лишь после этого мне выделили лошадь. Осталось преодолеть последние километры, и наконец вернуться домой.
1
На дорогу ушло почти четыре часа. К моменту, когда показались городские стены, уже начало темнеть. Скача меж полей, я заодно и осмотрелся. Люди все еще работают. Стражники патрулируют. По моему приказу, мы сделали упор на посадке и сборе урожая. Это поможет заработать больше.
У ворот меня встретили. Стражник вкратце описал ситуацию и порадовался за меня. А ведь раньше о таком можно было только мечтать. Мнение все же изменилось. Пусть еще и не закрепилось в достаточной мере. Но все впереди. Сделать предстоит многое.
Оставив лошадь в конюшне, я направился в гильдию. Город не сильно изменился с момента моего ухода. Стройка все еще продолжается, но уже в дальних районах. Нам нужно как можно скорее закончить с этим и заняться другими делами. Охраны также стало больше. По пути мне попались даже те, кого я никогда не видел. Похоже, новобранцы. Это сильно порадовало. Видимо, план сработал. Если так и пойдет, мы сумеем повысить статус.
Дойдя до гильдии и открыв двери, в первую очередь я встретился с, пожалуй, самой усердной работницей. Сразу улыбнулся и подошел к ней. Стоило видеть, как изменилось ее выражение лица. Девушка чуть через стойку не перепрыгнула от радости. Она искренняя и просто милая.
— Софи…
— Эрик, ты наконец вернулся! — работница навалилась на стойку, приблизившись. Чуть лбом со мной не столкнулась. А затем пришла в себя, смутилась и вновь выпрямилась, продолжая улыбаться. — Я… рада. Тебя долго не было.
— Многое случилось. Сегодня я без находок. Мне нужно кое-что сообщить.
— Так.
— Во-первых, двенадцатый этаж открыт для исследования.
Глаза прямо засверкали. Улыбка стала еще более яркой и искренней.
— Правда? Это же прекрасно! Я сейчас же начну распространять информацию и…
— Это не все. Я столкнулся с кое-каким противником. Ты ведь частенько общаешься с авантюристами. Скажи, доводилось ли тебе когда-нибудь слышать о демонах в человеческих обличиях?
Сразу стало ясно, что информация не новая. София изменилась в лице, задумалась, начала накручивать локон на палец.
— Как бы сказать… когда-то давно я читала об этом. Демоны, похожие на людей и даже способные говорить на разных языках. Но за долгие годы таких никто не встречал. Это можно приравнять к слухам.
— К сожалению, это не так.
— Ты… погоди, ты хочешь сказать…
— Думаю, не стоит прямо заявлять о том, что в подземелье был обнаружен особо опасный враг. Я хочу, чтобы ты распространила информацию, что на двенадцатом этаже был замечен высший демон.
— Вот как. Хорошо. То есть, спускаться туда сейчас опасно.
— Да. Скорее всего, демон ушел ниже. С одной стороны, я хочу, чтобы авантюристы исследовали новое место. Но все это на их страх и риск.
— Скажи, Эрик, а какой… он? Какой этот демон? Если честно, мне и самой не верится, что такие существуют.
— К сожалению, существуют. Я задержался, потому что… — стоит ли говорить, что чуть не умер? Точнее, несколько секунд я все же был мертв, — следил за ним. Он способен без труда убивать даже высших демонов. Чтобы справиться с таким, потребуется огромная группа. Вследствие чего, в скором времени я издам указ для авантюристов. Ты поступи также. Если кто-то там, внизу, встретит врага, похожего на человека — об этом необходимо рассказать, а не вступать в бой.
— Я поняла. Эрик, не перестаешь меня удивлять.
— Сам иногда поражаюсь, сколько всего происходит. Ну ладно. Есть новости?
— Тебя я не переплюну, — вздохнула она. — Ах да, господин Мортейн недавно вернулся в поместье. Видела его на днях.
— Уже что-то. Агату видела?
— Еще бы, — усмехнулась работница. — Она тоже недавно вернулась. Заходила сюда поздороваться.