— Я ведь с самого начала сказал, у меня появилась возможность разобраться с прошлым. Разобраться с тобой, Дикон, глава крупнейшей компании наемников в Кинуаре. А еще — теневая фигура лорда Кинуара.
— Значит, решил избавиться от меня, чтобы пошатнуть мою силу. Ты был готов к сражению. Вот оно что. А если погибнешь… неужто настолько веришь в своего сынка? Слыхал я, еще недавно он был ничтожеством.
— Времена изменились. Пора мне исполнить свою роль.
Стоило сказать это, как один из постояльцев, повернувшись бочком, вытянул руку. В пальцах был зажат небольшой черный камень боевой магии. Мужик уже раскрыл рот, чтобы что-то сказать и активировать заклинание, как вдруг поток ветра пронесся по залу. Рука мага упала на пол. Камень выпал из ослабших пальцев.
Раскрыв глаза и уставившись на обрубок у плеча, маг закричал. Еще десяток людей вскочили с места и схватились за оружие. Дикон, наблюдая за этим, лишь вздохнул.
— Да уж. Столько лет прошло, а ты все такой же сильный. Заранее ведь приготовился воспользоваться магией.
— Я подозревал, что ты подготовишься. Здесь собралась шайка наемников. Они проблемой не станут. А вот с тобой повозиться придется. Но это того стоит. Дикон, ты не станешь угрозой для моего города.
— Посмотрим, — резко вскочив, Дикон пнул стол, опрокинув его. Арион успел отскочить и опустил руку на меч. Но снимать его с пояса не стал.
Двое наемников помчались на него, но, стоило приблизиться, как Арион взмахнул рукой. Тела обоих разрезало на несколько частей. Кровь брызнула на пол, стены, стойку, даже потолок. Оружие отлетело в сторону. Остальные испугались, но не отступили. Начали держать дистанцию. Один лишь Дикон приготовил меч и уставился на соперника.
— Если я здесь умру, мои ребята и впрямь разбегутся. А если умрешь ты, Норвелл будут ждать непростые времена. Вот это я понимаю, битва с интересными условиями для обоих, — он усмехнулся, направив меч на Ариона. Лезвие начала блестеть, напитавшись магической энергией. — Давай же проверим, кто из нас сильнее!
В то же время
Раскрыв глаза и резко приподнявшись, я начал жадно хватать воздух, коснувшись груди. Сердце бешено колотится. Сон, спокойный и ничем непримечательный оборвался внезапно. Я словно почувствовал что-то. Что-то плохое.
Агата, лежащая рядом со мной, заворочалась. Она пробубнила что-то во сне и, коснувшись моей руки, продолжила спать. Взглянув на нее, я улыбнулся, стараясь успокоиться. Давно меня не пробирала такая дрожь. Предчувствие? Или простая побочка после переговоров с Кристианом? Все закончилось четыре или пять часов назад. Мы подписали документы, и лорд направился обратно в Астарию. Не стал задерживаться в городе. Переговоры получились напряженными. Может, поэтому меня так трясет?
Нет, здесь что-то другое. Такое чувство, будто вскоре все изменится. Не объяснить, что именно. Возможно, мне просто кажется, но…
Просидев в одной позе еще несколько минут и вспоминая все, что произошло за последнее время, я снова лег. Агата сразу придвинулась и опустила голову мне на плечо. Она так и не проснулась. После вчерашнего хороший сон ей необходим. Агата узнала всю правду о моей силе.
Закрыв глаза, я попытался заснуть. Впереди множество испытаний и трудностей. Мне, как наследнику семейства Мортейн, придется постараться. Работы станет только больше.
Вскоре заснуть удалось. Я снова провалился в сон. Но уже в совсем другой. Какой-то темный, жуткий, пугающий. В сон, полный отчаяния.
Как бы не успокаивал себя, предчувствие не обманешь. В прошлом оно ни раз спасало меня. Грядут перемены. Не знаю, какие, но они точно повлияют на меня.
Глава 36
Объявление войны
Следующие несколько дней прошли спокойно. Даже подозрительно спокойно. Я сумел влиться в работу и начал делать то, что приходилось откладывать. Во-первых, мы возобновили работу в подземелье. Материалы из Сорана как раз доставили. Купили их у торговой компании Сицилии. На мое удивление, она решила отправиться в подземелье. А ведь говорила, что ни за что не спустится. Захотела проверить, как идут дела. Повезло мне заключить с ней договор.
Помимо этого, мы начали распределять людей в городе. Стражников стало больше. Проблема нехватки людей осталась в прошлом. Денег нам тоже хватает. Условия уже общие, как и жалование. Авантюристов также прибавилось. Один только меч, закрепленный на стене, стал прекрасным рекламным ходом. Люди захотели спускаться именно в наше подземелье. Я не раз слышал о том, что некоторые прибыли из Эстии. Их подземелье зачищено лучше нашего. Спуститься можно сильно ниже. Но там не встречались демоны-командиры. Из-за этого пошел слух, что наше подземелье богаче и интересней. Именно интересней. Многие авантюристы любят ходить по тонкому льду. Даже если понимают, что с таким врагом не справятся, увидеть его хотят.