— Вы правы.
— Видимо, он ничему не учится. Но такая решимость похвальна. Значит, до сих пор ты не знаешь, что с ним?
— Нет, господин. Простите меня за бесполезность.
— Как обстоят дела в городе?
— Мы укрепили связи с торговой компанией «Роун». Госпожа Сицилия Роунстроф сама решила увеличить количество поставок. Первые несколько сделок прошли чудесно.
— Сицилия, — задумался Арион. — Это ведь та девушка, что прибыла из Сорана после вашего с Эриком возвращения оттуда же.
— Именно, господин.
— Неплохо. Что еще?
— Несколько гильдий также решили увеличить оборот товаров. Вскоре мы направим полные телеги в Соран, но упор сделаем на Астарии. Так приказал господин Эрик.
— Решил сдружиться со вторым городом вблизи нашего. Он ведь и отправиться туда собирался.
— Все верно. Однако это не все. За последнюю неделю поступило семьдесят шесть обращений к командиру стражи. Новоиспеченные солдаты сейчас проходят тренировки для доступа к службе.
— Надо же. Не слишком много желающих, но для такого короткого срока… мой сын не ошибся. Условия службы и нанятые люди сделали свое дело.
— Мы ожидаем еще больше желающих в ближайшее время.
— Как дела с отстройкой?
— Для бедных районов были наняты безработные. Они трудятся за еду, воду и кров. Мы временно предоставляем лучшие места в центральной части города.
— В центральной части? Для бедняков?
— Они трудятся с раннего утра и до поздней ночи. Это их приободряет. Нижние районы города уже почти полностью восстановлены. Вскоре город вернет свой былой вид. Поля также восстановлены. Их уже засеивают. По приказу Эрика, мы увеличили охрану и количество работников.
— Даже придраться не к чему. Эрик исчез, но перед этим запустил все процессы. Пора задуматься о его положении. Ну да ладно, у меня кое-что есть для тебя.
— О чем вы? — Агата подняла взгляд и тут же замерла.
Арион положил на стол конверт.
— Знаешь, почему я задержался?
— Не имею… представлений.
— Узнав о том, что ты побывала в лагере у подземелья, я задумался, по какой же причине. Ты не глупая, пусть и дерзкая для своего положения. Но это, скорее, плюс, чем минус. И вот, когда я туда прибыл, мне передали кое-что. Дословно — из подземелья вернулись авантюристы.
В груди девушка вспыхнула надежда. Она разомкнула губы, не в силах подобрать слова.
— П-поисковая…
— Нет, не она.
— Что? Но…
— Группа из нашего города. Они сообщили, что заметили на каком-то там этаже странное существо. Мелкого монстра или демона. Он сбежал, но выронил зажатое в пасти письмо. Авантюристы предположили, что существо стащило его. Сами открывать не стали. И все из-за этого, — Арион приблизился и ткнул пальцев в конверт. Агата сделала шаг вперед, приглядевшись. На листе криво написанные слова: «Направить в поместье Мортейн».
— Это же…
— Знакомый почерк, так ведь?
— Г-господин Эрик. Это точно написал он.
— Вот, что я предположил. Группа, которую ты наняла, не справилась со своими обязанностями. Но это уже и не важно. Как видишь, мой сын не пропал.
— Да, вы… вы правы, — не сумев сдержаться, Агата улыбнулась. А затем почувствовала, как по щеке скатилась слеза. Она тут же стерла ее и уже хотела оправдаться, но не успела.
— Расслабься, Агата. Я уже говорил, мне неважно, какие ты поддерживаешь отношения с моим сыном. Разумеется, если он станет достойным наследником, в пару ему больше подойдет какая-нибудь аристократка, нежели простолюдинка-управляющая.
— Вы… и здесь правы. Я недостойна…
— Я не закончил.
— П-простите, — опустила девушка взгляд, вздрогнув.
— Ему и правда больше подойдет другая, но тебе я доверяю, как самому себе. Пока что ты не подводила. Если не брать в учет давно навязанные обществом правила, ты составишь моему сыну достойную партию. Как считаешь, мне следует обдумать этот вариант?
— Господин Мортейн, я не имею права просить вас о подобном. Но, если таково будет желание вашего сына, я с удовольствием, — сглотнула она на нервах, — займу место подле него. С вашего разрешения, разумеется.
— Я тебя услышал. Считай, что сейчас у тебя есть право на это. Что будет в будущем, я решу позже.
— Спасибо вам.
— Можешь идти. Уверен, тебе не терпится поделиться новостями с остальными.
Поклонившись и развернувшись, Агата направилась на выход. До самого последнего она сохраняла спокойствие, но стоило выйти и закрыть за собой дверь, как девушка прижала руки к груди, начав учащенно дышать. Слезы потекли по щекам одна за другой. Улыбка вернулась.
Эрик сумел отправить весточку. Он жив. Осталось лишь дождаться его возвращения.