Один Доктор спокоен, как железобетон. Улыбается ещё. На совсем чужой планете, неизвестная жуть подкрадывается из-за каждого валуна - кажется, ему не впервой?! Галлифреец скомандовал:
- Держитесь подальше от всего, что может отбрасывать тень! Нам нужно выйти на свободный участок.
Легко сказать «подальше» - тут же везде тени! Инга бережно подняла раненую, та прижала к себе найденную домру. Девочка была достаточно тяжелой, да ещё не поймешь, как взять, чтобы не причинить боль.
Путники пробежали заваленную осколками кирпичей улицу и выскочили на большую площадь. Здесь было открытое пространство, только осыпающийся фонтан мог дать немного тени.
Расни покрыл камни леопардовым плащом, в изголовье пристроил ножны, и Инга наконец-то опустила ношу. Шелли застонала.
Меранавана-да встала на колени, пощупала брусчатку:
- Камни теплые! Я смогу собрать их энергию, накопленную за день!
Поставив челнок на острый конец, иллинойка принялась вращать его в ладонях. Вокруг зазмеились светящиеся корни, расползаясь во все концы площади по валунам, стенам, плитам. Ручейки тепла текли к челноку, собирались в реки, и скоро между просвечивающих синим пальцев разгорелся самый настоящий костер, только без дыма.
Кудесница выдернула челнок и отступила на шаг, не сводя взгляда с белого огня:
- Вот, до утра должно хватить.
Она стрельнула глазами в сторону Повелителя Времени, но опять ничего не дождалась.
Теперь была видна вся площадь. Вылетев на свет, очередной шар дернулся туда-сюда, облюбовал остаток моста и сложил свои лезвия.
- Прыгунчик! - всплеснула руками Инга. - Шары - всего лишь рыбы?!
Шотландец крутанулся на месте и тыкнул в неё пальцем:
- Вроде морских собачек, которые раздуваются и выставляют шипы, если на них кто-нибудь нападет. Скорее всего, обычно они не агрессивные.
- И очень вкусные, - обронила Шелли. - У нас два года назад тоже было их нашествие, до сих пор солонину едим. То есть ели...
Инга почувствовала, насколько проголодалась. Даже мамин суп бы сейчас пошел. Хоть всю кастрюлю готова приговорить. Но есть инопланетное существо, которое только что тебя чуть не убило?!
Пока она раздумывала, что по вкусу напоминает прыгунчик - курицу, лягушку или самурайскую катану - Расни вытряхнул из своего кожаного мешка подстреленных животных, споро очистил их от лезвий с помощью маленького ножика и разложил на камни возле костра.
- Готовить я не буду, - заявил он, садясь рядом. - Это не мужская работа.
Инга поймала быстрый взгляд Меранаваны. Та поджала губки:
- Что ты на меня смотришь? Я с пеленок училась прядильному искусству, кухарить не умею.
- А мне мама всегда готовит, - Инга вспомнила подгоревшие пельмени и решила, что лучше не рисковать. Она наклонилась к Шелли: девочка, устав от мучений, спала.
- Ну Расни, миленький!
Красный Кот гордо вскинул голову:
- Я скорее кинусь на свой меч, чем опущусь до готовки!
У молодого врача мелькнула спасительная мысль.
- Как насчет яда, которым ты смазываешь свои стрелы? Мясо теперь не съедобно!
- Ты сомневаешься в моем таланте охотника? - пружиной подскочил даяк. - Думаешь - возьму на стрелу больше, чем нужно? Я использовал яд зеленой гадюки, он не очень опасен для человека. К тому же - исчезает, если добычу поджарить. Но я жарить не буду!
Через полчаса Инга вгрызалась в сочную мякоть, убеждая себя, что это шашлык, даже дымком чуть-чуть пахнет. На вкус прыгунчик оказался где-то между осетром и кроликом. Приятно потяжелевший желудок склонял ко сну.
- Спасибо...
Конечно, она женщина современных взглядов, но смотреть на Доктора было всё равно неловко. Щёки Меранаваны-да более синие, чем обычно? Или показалось?
Сам повар совсем не смущался, скорее, веселился:
- Кому добавки? Шелли, попробуй ножку!
Всё равно, неудобно как-то получилось. Но готовит он лучше мамы.
Проглотивший в мгновение ока двух прыгунчиков Расни мучил Ингу своими татуировками:
Эту, - он показал на левый трицепс, - я получил в деревне Тумбанг Туянг, когда в одиночку освободил остров на реке Бурак от гигантских змей, которые похищали детей. А рядом знак племени оло-нгаджу.
- Да ты весь Северный Калимантан обошел, - заметил галлифреец. - Только вот я не вижу ничего от улу-айеров...
- Как же, она здесь! - Расни схватился за набедренную повязку.
- Нет!!! - хором крикнули девочки.
Красный Кот пожал двумя скорпионами и снова вальяжно сел, закинув ноги на валун.