- А имеет ли это значение, Доктор? Будешь ты хорошим или плохим, выберешь злой путь или добрый - что изменится во Множественной Вселенной? Смотри.
Она подошла к доске, начертила там прямую и поставила на конце жирную точку.
- Ты приходишь на помощь планете, спасаешь её, - от точки вверх пошла линия, - но тут же возникает параллельная реальность, - прямо от точки пошла другая линия, - где планета погибла. Только зря тратишь свои силы.
- Клара, я тебя не узнаю! Откуда такой пессимизм? К тому же в одной из реальностей - и именно в моей! - остаётся спасенная планета.
- На которую снова и снова нападают, потому что твоя реальность стремится к исходному варианту с наименьшей потенциальной энергией, - верхняя линия обрушилась вниз и соединилась с прямой.
Доктор сощурился:
- Признавайся, Клара, я тебе говорил: «Не читай Хокинга?»
- Нет, ты говорил: «Не ешь груши!»
- Чёрт.
В замке повернулся ключ. Дверь ТАРДИС щелкнула.
Этого просто не могло случиться, ведь все, у кого находились ключи от корабля, были внутри.
Доктор посмотрел на Клару с мелом в руке, потом на дверь. Дверь отворилась.
Вошла улыбающаяся Клара с кипой тетрадок под мышкой, откинула назад каштановые волосы, бросила «Привет»...
И глянула на СЕБЯ.
Та, с мелом в руке, метнулась к ещё открытой двери. Но Доктор уже подскочил к пульту и крутанул тумблер.
Незваная гостья как будто наткнулась на невидимую стену, дернулась назад - и застыла с поднятыми кистями рук, подвешенная в силовом поле.
Дверь захлопнулась. Ложная Клара со страхом скосила глаза через плечо, на подходящего Повелителя Времени.
- Хорошая маскировка, - он направил свою звуковую отвертку на пленницу, - Сейчас посмотрим, что ты за существо.
Настоящая Клара положила тетрадки, подошла поближе и взглянула на цифры, которые выдал прибор:
- Ну как?
Доктор недоверчиво поднял бровь, потер отвертку о пиджак, взглянул ещё раз:
- Что?! Человек, неужели?
Лазутчица, пойманная защитой корабля, жалобно попросила:
- Уберите поле, и я сразу уйду. Я вам ничего не сделала.
- По-моему, она напугана, - заключила учительница. - Почему бы тебе её не отпустить?
- Клара, не приближайся! - вскинул ладонь Доктор. - Это существо может быть очень опасно!
- Просто человек, к тому же мы внутри корабля. Что может случиться?!
Галлифреец крадучись обошел пленницу кругом.
- О нет, Клара, не «просто человек». ТАРДИС не распознала обмана, и я - тоже, начал сомневаться, только когда услышал от тебя про «Множественную Вселенную». Ты не разговариваешь о подобных вещах.
- По-твоему, я - глупая?!
- Это тебя совсем не портит.
Увернувшись от пощечины, снова направил отвертку на существо:
- Отвечай, кто ты?
Пойманная подняла глаза. Они были ярко-зеленые.
- Ты действительно хочешь узнать?
Из её зрачков вырвалось изумрудное пламя и ударило в лицо Повелителя Времени. Несколько секунд он дергался под натиском молний, входящих в его мозг, потом рухнул на пол.
- Доктор! Доктор! - Клара бросилась к бездыханному телу, трясла его за плечи, но привести друга в сознание не удавалось.
***
Инга бежала рядом с высоким худощавым незнакомцем, который, выставив перед собой здоровенную лазерную указку, уверенно нырял то в одно ответвление деревянного коридора, то в другое. «Зубы» поначалу семенили следом, но позже отстали. Вот зачем в школе не ходила на физкультуру? Пот градом течёт, и под ребрами колет.
Наконец ладонь разжалась. Москвичка (да, москвичка. Уже пять лет, как из Самары переехала!) бухнулась на пол - лишь бы отдышаться. Сами побегайте на десятисантиметровом каблуке. Её спаситель даже не запыхался, хотя выглядел явно старше пятидесяти.
Ох, сейчас начнется про «мы, в советские годы», «не сдала бы ты нормы ГТО», «молодое поколение»... Неожиданно девушка услышала совсем другое:
- Не бойся, они уже не догонят. Потеряли из виду - и забыли, довольно примитивная форма жизни.
Инга рассмотрела темно-малиновый сюртук, благородную осанку, растрепанные седые волосы:
- Вы препод? То есть... Из Института, тоже в библиотеке заблудились?
Движение бровей, улыбка. Инге вдруг показалось, что она знала этого человека всегда. Как он похож на дедушку Сережу, наверное, фронтовик...
- Я - Доктор. А ты?
- А я - ещё нет. Инга Меланцева, врач-инфекционист. Вы у нас по хирургии лекции читаете?
- Да хоть по сельскому хозяйству! - собеседник рассмеялся, тепло и душевно, словно это не они заблудились в деревянном лабиринте с жуткими кровопийцами. - Везёт мне на медиков. Давай отсюда выбираться.
Легко сказать - выбираться. Коридоры разветвлялись и переходили в другие, сужались до того, что не пролезешь, заканчивались тупиками.