- Ты всё-таки пришёл.
- Просто услышал крики о помощи, - отмахнулся тот.
- А, понятно: знал бы, что это я - не стал бы спасать, - девушка встала.
- Конечно, смысл тебя спасать, только время тратить.
- Ну, я тогда пойду, - набычилась блондинка.
Она поправила халат, втянула носом воздух, - и зашагала прочь.
Даже пусть не думает, что буду оглядываться. Не буду. Разве - чуть-чуть...
Позади простирался пустой коридор. Впереди тоже.
Он длился, и длился, и длился. Навстречу никто не попадался, только из-за некоторых дверей слышались крики и стоны. По потолку ползали вездесущие божьи коровки, тележки-носилки неслись куда-то, не обращая внимания на человека. Наконец, в конце забрезжил свет окна.
Инга прорвалась на балкон и увидела внутренний двор. Светлые полосы окон перемежались выступающими коричневыми полосами панелей из искусственного камня. Казалось, бесконечная змеиная шкура натянута от земли до неба.
Далеко-далеко внизу виднелся единственный квадратик травы. Его окружал мерцающий синий забор, прожектора заливали дневным светом со всех углов. Расставленные кругом таблички запрещали в ту сторону даже дышать.
Почему Древо отправило её именно сюда?
Врач, обучавшийся тридцать лет назад. Способна ли она кому-то помочь в будущем, где все технологии шагнули вперед? Да не шагнули, а усвистели на ракете!
А может - лучше и не знать? Миссия должна быть провалена...
«Надо хотя бы понять, зачем им настолько огромная больница, - решила Инга. - И чего за болезни такие, что не могут подобрать лекарство. С чумой ещё в середине двадцатого века справились. Какие сейчас могут быть проблемы?»
Только куда идти? Наверное, внутрь.
- Стой! - Инга прошла на середину коридора, выставила вперед ладонь. На неё неслась тележка, подавая тревожные сигналы. А если не успеет остановиться?..
Раздался визг тормозов, носилки развернуло поперек прохода, матрас полетел в нарушительницу. Робот заголосил:
- Вы чего! Разве так можно! Срочный вызов, не мешайте работать!
Девушка в белом халате закинула обратно матрас, забралась на него - и скомандовала:
- Давай, тащи меня в ординаторскую.
- Куда?
- Живые медики в этом заколдованном замке есть?! К ним и вези!
Мимо замелькали двери. Впереди показался тупик. Тележка не сбавляла скорости.
- Угробить меня решил?! - завизжала пассажирка.
Лифт распахнул свои створки за секунду до столкновения. Резиновые ручки носилок врезались в амортизатор, Инга чуть не упала.
- Ничего себе вы больных катаете! - присвистнула она.
- Я к моргу приписан. Пока никто не жаловался, - ответил робот.
Табло зашелестело, перекидывая листочки с трёхзначными цифрами. «161 этаж», - звякнуло из динамика.
Снова бешеная скорость, и вдруг - нет, так точно свалишься!
Девушка соскочила, бросила «свободен» и зашла в указанный кабинет, на котором даже вывески не висело.
Небольшая комната походила на тюремную камеру. Или на келью. Серые некрашеные стены, старая железная кровать без белья, деревянный стол, а за ним...
В небесно-голубом одеянии и головном уборе с «ушками», как у католических монахинь, держа перед собой допотопный планшет, за столом сидела... Кошка.
Полосатая, гладкошерстная, с белыми щёчками и усами - кошка! В человеческий рост.
После всех приключений трудно было чему-то удивиться. Но Инга растерялась.
Инопланетянка встала, плавно подошла к посетительнице. Вертикальные зрачки желтых глаз смотрели с теплотой и пониманием:
- Я вижу в тебе боль утраты, ужас перед будущим, неразделенную любовь. Не надо злиться, не надо бравады. Просто поплачь.
- Плакать? Я вам маленькая, что ли? - надулась кандидат наук.
...Короткая мягкая шерстка щекотала нос. Инга последний раз всхлипнула и прижалась к ней щекой. От поглаживаний по спине становилось легко и спокойно.
Тут дверь широко распахнулась и в кабинет влетел Доктор. Увидев блондинку, он попятился и чуть не выбежал обратно. Но на пороге смерил цепким взглядом утешительницу.
- А, матушка-настоятельница! Опять Сестры Пленитуд. Оставьте уже свои фокусы, отпустите её!
- Сестры Пленилун, - поправила кошка.
Она аккуратно отстранила девушку и, не мигая, подошла к вошедшему:
- Тебе моя помощь нужна больше, чем кому-либо. Ты носишь в душе ад.
- Спасибо - обойдусь! - увернулся тот от пушистой лапы.
- Мы разве встречались? - удивилась монашка.
- Встречались. Не с вами, правда.
Обычная земная уфофобия, - вздохнула хозяйка кабинета и прошла на свой жесткий стул. Сколько сил у меня ушло, чтобы её преодолеть!
- По-вашему, мы так боимся инопланетян? - Инга пыталась сделать вид, что не проронила ни слезинки. Но вышло всё равно в нос.