От человека ничего не осталось. Зубы поползли по коридорам шеренгами, вроде сытых муравьёв.
Когда они скрылись, девушка взглянула на «мутанта». Шелли отключилась. «Обморок - опасное для жизни состояние, характеризующееся...»
Юный врач хлестала инопланетянку по щекам, пока не отбила пальцы о костяной гребень. Наконец, пациент очнулся.
- Две руки, - пробормотала девочка (у неё получалось бормотать, свистя. Да, да.) - Вы видели - у него было две руки?
- Ну и что? - не поняла Инга. - У тебя тоже две руки, и у меня, и у Доктора.
- Я сплю... - простонала зеленокожая, обхватив колени, - И никак, никак не могу проснуться.
Старик одним грациозным движением оказался на ногах:
- Это можно легко проверить!
Он бесцеремонно залез блондинке за пазуху, та даже ойкнуть не успела. Вытащил конспект лекций, отбросил половину за плечо.
- Эй, я писала его неделю! - возмутилась преподавательница.
Ей сунули под нос текст:
- Читай, второй абзац сверху. Только не вздумай - вслух!
Потом он показал записи инопланетянке:
- Что у тебя, Шелли?
- О развитии конта-... Кон-та-ги-оз-ных болезней, - пролепетала малышка. И читать по-нашему умеет? Мистика.
- Ну да, там так написано, - пожала плечами Инга.
- Я то же прочел, - Доктор крутанулся и показал растопыренными пальцами на юного врача:
- Если бы это был сон, слова у всех были бы разные, не находишь? - и снова склонился к ребенку:
- Значит - не спишь. Мы в другом мире. Никак не могу определить, с какой ты планеты... Как называется у вас солнце?
- Солнце.
- А созвездия ты какие-нибудь знаешь?
Фиолетовые глаза смотрели непонимающе.
- Звезды? Огоньки такие в небе?
- Огоньки в... небе?
Доктор начал терять терпение:
- Слушай, сколько тебе лет, Шелли?
- Пять, - она снова начала всхлипывать.
- Ладно, успокойся. Пойдем с нами.
«Всего пять, - размышляла блондинка, - а уже такая разумная, не капризничает. Впрочем, на другой планете год может и десять наших длиться».
Стоило выйти из зала, дорогу им преградило бревно с ножками. Точнее, это была салатовая с лазоревыми точками гусеница, и она очень проворно смещала кольца на своём теле, переползая в боковой проход. За гусеницей неслись черные пауки размером со спаниеля. Да, таких тапкой не придавишь... Насекомые не обратили внимания на заблудившихся.
Чувствуя цепкие инопланетные пальчики в своей ладони, Инга не могла понять - почему она так спокойна. Непонятно где, непонятно с кем, нескончаемые петляющие коридоры, опасность из-за каждого угла... Но препод внушает уверенность. По крайней мере, он-то уж точно землянин, и знает, куда идти.
Доктор остановился:
- Так, здесь тупик.
Пока «Сусанин» простукивал стены и всматривался в фонарь, Инга разглядывала одежду Шелли. Как будто ткань сваляна, а не сделана обычным способом, и никаких швов.
- Кто тебе подарил такое платьице?
- Сама сплела. В Лаонгбалиде живут лучшие Мастера Нитей на континенте, а я выиграла состязание среди Ткачей. Вчера только. И вдруг - здесь... - она шмыгнула носом.
- Ой, не реви опять! Смотри, у тебя два лишних рукава по бокам. Лучшая ткачиха.
Девочка хотела возразить, сложила губки - но не произнесла ни звука. Инга проследила её взгляд, оглянулась.
Загородив проход, перед ними стоял... Рыцарь. Правда, определенно рыцарь! На голове у него восседало ведро с прорезью для глаз, украшенное сверху открытой золотой ладонью. Доспех закрывала накидка, виднелся черный крест тевтонского ордена.
Тевтонец поднял стальную перчатку перед собой - и из-за его спины вылетел шквал белых стрел - нет, это были зубы!
Инга, дернув Шелли, еле успела шарахнуться прочь. Доктор тоже каким-то чудом оказался у стены, но воткнувшиеся в дерево «лейкоциты» уже дрожали, высвобождали свои острия, готовясь к новой атаке.
Рыцарь указывал прямо на беглецов. Управляет тварями, натравливает? Тупик, отступать некуда...
Всё произошло мгновенно. Мимо Инги пронеслась одна нить, потом вторая. Шелли двумя руками держала длинную напряженную леску, дернула - и враг упал, колени его были стянуты. Простертая перчатка послала зубы прямиком в потолок.
- Быстро, за мной!
Перескочив через тевтонца, бодрый пенсионер унесся по коридору. Инга подпихнула нерасторопную девочку, рванулась следом, прыгнула, завернула за угол - и почувствовала, что падает.
Они летели в широкой трубе, потом катились по горке, и вот уже свет впереди. Да там обрыв!
Затормозить на гладких стенках было невозможно. Горка внезапно кончилась, труба исчезла, вокруг вместо неё открылся простор и Инга ухнула в пропасть.
Сейчас разобьюсь... Сейчас... Или нет?
Её держали за руку. Кончиками пальцев Доктор хватался за край, но сползал. На лодыжке больно повисла Шелли.