Огромное пространство простиралось во все стороны, потолок терялся в дымке. С ноги соскочила туфля, за ней кувыркнулась другая.
- Девочки, видите гриб внизу? Он скользкий. Постарайтесь на нем удержаться.
- Это не может быть гриб! - запротестовала москвичка. - Таких огромных грибов не бывает!
Все полетели вниз.
Вы когда-нибудь пробовали уцепиться за край гигантской шляпки, которая ещё и раскачивается на своей тонюсенькой ножке? Лучше не пробуйте.
Расщелина сплошь заросла светящимися поганками. Даже самые маленькие из них были с хорошую ёлку. Инга повернула голову к зеленокожей, распластавшейся рядом на пружинистой поверхности:
- Шелли! Как! Ты! Это! Сделала? Тевтонец нас чуть не убил!
Та заморгала и выставила перед собой цилиндрик с носиком:
- Вот, Зелье. Я же ткачиха, понимаешь?
Балансирующий на коленях Доктор выхватил тубу, потряс. Там хлюпнуло. Он подцепил свисающую с носика ниточку, попробовал на вкус. Плюнул.
- Белковый состав! Вы плетете паутину, как пауки? Только у пауков нужный секрет вырабатывается, а вы его делаете искусственно?
- Мы его варим, - свистнула Шелли.
- Отлично, отлично. Мононить, единая супермолекула, тонкая и чрезвычайно прочная. А ты не промах, Шеллингнира! Только, боюсь, рыцарь уже распутался и идет за нами. Не хочется, чтобы он свалился сверху.
Препод показал на противоположный край расщелины:
- Смотрите, вон тот гриб, почти вровень с полом пещеры. Надо до него добраться.
Инга подавилась собственным негодованием:
- Не просто в с т а т ь на шляпку, а ещё и п р ы г а т ь по ним? Ты шутишь?
Её обвязали паутиной. Путники по очереди перемахивали с одной зыбкой площадки на другую. Девушке приходилось прыгать первой, чтобы если она свалится, остальные могли удержать. Словно насекомые, честное слово... Да ещё эта слизь, все колготки уже уделала.
Вот и крайняя шляпка! От радости слишком сильно скакнув, Инга перелетела гриб и едва успела зацепиться за деревянный край тоннеля. Всё-таки подтянулась, вылезла - ура, твердый пол.
Доктор помог Шелли взобраться и окинул победным взглядом расщелину:
- Здесь рыцарю точно не пройти, очень тяжелый. Но чтобы наверняка...
Он провел отверткой. Запахло омлетом, на ножках грибов появились буроватые кольца. Поганки сложились, как скошенные.
- Ай! - вскрикнула Инга, ушибив большой палец на левой ноге о корень. Колготки она сняла.
- Я могу сделать тебе обувь, если хочешь, - предложила Шелли.
- Хочу, конечно. А получится?
Через несколько минут компания пошла дальше, коридор уводил их вглубь и вверх. Паутинные мокасины приятно обтягивали, пружинили под пяткой. После «лабутенов» отечественного производства ходить в них было одно блаженство.
Вдруг Инга заметила смутную тень, которая метнулась через проход.
Шелли, забежавшая вперед, с криком рванула обратно.
- Там кто-то есть в темноте!
Стало жутко. Сначала погасли фонари далеко впереди, потом все ближе и ближе.
- Эй, кто выключил свет? - рассмеялся чудной старикан.
И чего он веселится?
Инге захотелось срочно обратно, однако Доктор не спешил. Пожужжал, взглянул на свою указку.
- Хм, странно. Гуманоидная форма жизни, но характеристики мне не знакомы.
Он посветил сильнее и сделал шаг вперед.
Из бокового коридора раздалось как будто клекотание хищной птицы. В нем можно было различить слова:
- Уберите фонарь, я голая!
Значит, там девушка. Голос девчачий... Стоп. Голос? Инга поразилась:
- Я всё понимаю! И Шелли, и этот клекот. Каким образом?
Доктор пожал плечами:
- Поскольку ТАРДИС здесь нет, скорее всего, нам переводит окружающий нас организм.
- Зачем бы ему переводить? - кандидат медицинских наук с подозрением оглядела коллегу, словно впервые его увидела:
- А может, ты тоже на иностранном языке говоришь? Ты не русский?
- Нет.
И, не обращая внимания на потрясенную собеседницу, крикнул во тьму:
- Не бойся, мы не смотрим, - он погасил луч. - Расскажи, что случилось?
Невидимая инопланетянка вздохнула:
- Платье исчезло... И дом исчез... И челнок не работает.
- Выходи сюда, к нам.
- Ага, а вы меня запечатлите и выложите в нейросеть? Я Пряха! Без одежды... Это позор на всю жизнь!
Инга рассмеялась:
- Ты боишься, что попадешь в Интернет? Да телефон здесь не ловит. И фоткать тебя никто не собирается. Это ты гасила свет?
- Да.
Шелли выглянула из-за Доктора и тихонько предложила:
- Хочешь, я сотку тебе платье?
Слева из бокового тоннеля показалась стройная фигурка. К ним осторожно вышла девочка лет двенадцати, с голубоватой кожей и копной оранжевых волос, которые закрывали её до самых колен. Сквозь синие пальцы просвечивало нечто вроде новорожденной луны. Черные глаза с ужасом метались от одного путника к другому: