Подоспела Меранавана. Иллинойка поднесла свой челнок почти вплотную к широкому порезу на груди и стала быстро-быстро поднимать и опускать его, как швейная машинка - иглу. Из острия прибора вытягивалась светящаяся нить.
За полминуты тело девочки покрылось штрихами, можно было подумать, что на неё села стая светлячков.
- Квантовая материя? - удивился Доктор, рассматривая стежки. - Она же не стабильна?
- Здесь - да, - грубо бросила в ответ рыжеволосая. И тут же поправилась:
- Простите, господин. Но я не должна отвлекаться. Челнок телепатически со мной связан, его поле поддерживает нити.
- Только вот не надо говорить «господин».
- Хорошо, постараюсь.
Уже совсем стемнело. Шаров вокруг становилось всё больше, с тихим завывающим звуком смерть выскакивала из-за крошащихся стен. У охотника кончились стрелы, Инге пришлось вытаскивать их. Холодные мерзкие тушки топорщились острыми, словно скальпель, ножами, которые так и норовили искромсать руки.
- Откуда только берется этот ужас! - простонала она.
- Фауна. Местные обитатели, - проворчал галлифреец. - Не пойму только, почему они нападают.
- Наверное, клюют на персиковое платье, - предположила Инга и покосилась в сторону иллинойки. Та подколку не заметила, сидела, упрямо уставившись на своё плетение.
- Сейчас, попробую их отпугнуть, - шотландец лихорадочно вертел универсальный инструмент.
Один из шаров Расни не успел подстрелить. Меранавана отпрянула, спасаясь от лезвий. Тут же светлячки начали исчезать один за одним, из ран Шелли засочилась кровь.
- Мне нужно концентрироваться! Прикройте!
Челнок заработал снова.
Доктор, наконец, закончил ковыряться в отвертке и вскинул её над головой, залив пятачок вокруг синим мерцанием. Полчища тварей отступили. Лишь некоторые решались выпрыгивать на освещенный участок. И тут же сталкивались с мечом Расни, узким у рукояти и расширенным к концу.
- Что ты сделал?! - удивились все.
- Подаю на языке этих животных сигнал «Осторожно, хищник!» - пояснил Доктор. - Вряд ли это надолго поможет - они очень напуганы, их слабый разум затуманен.
- Да, я очень страшный! - оскалился Красный Кот. Рот в темноте казался пустым - все зубы были черными и заостренными, как клыки.
- Твои зубы! Что с ними?! - вскрикнула Инга.
- Специально долго подтачивал и жевал травку бетель, чтобы добиться нужного цвета.
- Ты же испортил эмаль! Они у тебя все выпадут к тридцати годам.
- Я не собираюсь становиться столь дряхлым стариком. Я умру в сражении! - он махнул своим мечом, сбив врага.
- Но эмаль!
- Так красивее. И удобнее жевать мясо.
- О-о-о!..
Доктор улыбнулся:
- Не думаю, что животные т е б я испугались. Это что-то другое, что-то во тьме.
Шелли очнулась, застонала. Инга погладила её по безволосой головке:
- Не шевелись, - она подняла взгляд на иллинойку, лицо которой казалось сейчас абсолютно белым. - Ты не можешь стоять так целую ночь, Меранавана-да. Если бы у меня были нитки, я бы всё зашила.
Еле двигаясь от слабости, Шелли подняла свою тубу, потянула паутинку:
- Такая пойдет?
На конце нить была твердая и заостренная. Инга наложила штук двадцать швов, потом просто сбилась со счета.
«Препод» покосился на её работу:
- Хорошо сделано. Где ты научилась лечить раны?
- В 52 больнице, на практике, - просияла врач.
Меранавана-да надулась: её похвалой не удостоили. Со вздохом спрятав челнок, опустилась на каменную плиту. Посидела с минуту, потом принялась ковырять песок ногой: под ним оказались мелкие щепки и полусгнившие остатки веток. Она нет-нет, да взглядывала на галлифрейца. Инга наклонилась к рыжеволосой и шепотом спросила:
- Ты чего, дыру на нем глазами решила проесть?
Та ответила так же тихо:
- Представляешь, у Повелителей Времени три набора хромосом, и один из них - в четвертом измерении...
Доктору порядком надоело внимание. Он проворчал:
- Хвоста у меня точно нет, можешь не искать, - не обращая внимания на хихиканье, перехватил отвертку, повел затекшим плечом. - Такое ощущение, что их пугает сама темнота. Если бы развести костер! Шелли, там в развалинах ты не заметила ничего деревянного?
Девочка приподнялась, сморщилась, превозмогая раны:
- Нет. Тут ходили до нас, даже рамы из окон вывернули. Одни камни и черепки.
Вдруг из тени дома вынырнуло черное щупальце, ткнулось в камень, свернулось и исчезло.
Доктор удивленно поднял бровь:
- Здесь ещё кто-то! Держитесь на свету! Расни, ко мне.
Все сгрудились вокруг него и Шелли. Там, где прошлось щупальце, на черной почве остался светлый след, щепки и ветки растекались бурой массой. Инга почувствовала, что ею снова овладевает паника. Даже даяк, наконец, испугался - ссутулившись, зажал скрещённые трубку с мечом и затравленно глядел по сторонам.