Глава 1
В густом полумраке, где каждое дерево, каждый куст казался рожденным злыми чарами, а ветер проносился мимо со скоростью в секунды, он ступал по направлении к небольшому дому в самом конце длинной улицы. Приблизившись к нему, он с горечью посмотрел на распахнутую калитку, не решаясь идти дальше. Хотя вокруг невозможно было различить абсолютно ничего, кроме нечетких контуров здания, он увидел, что северная часть дома полностью разрушена, а весь периметр устелен осколками и грудами камней. Страшная мысль прокралась в его голову и, хуже любой змеи, ужалила в самое сердце, не оставляя пути для избавления. Что, если Лили именно там, среди этих завалов, не может никак оттуда выбраться, или хотя бы позвать на помощь, а кто, собственно, придет?
Он бы все на свете отдал только за то, чтобы услышать ее крик и понять, что она жива, что она спаслась и готова бороться за свою жизнь. Увы, никакого крика не последовало, пространство словно окутала зловещая тишина, нагоняющая страх. Жаль, что его решимость значительно уступала этому чувству страха, беспрерывно движущемуся по всему телу. Он отнюдь не боялся за себя, или еще что-то в этом роде, нет, он боялся лишь одного, что придя в это мрачное помещение, он обнаружит ее бездыханное тело, не выражающее каких-либо человеческих эмоций. Как он боялся этого, даже простая мысль оставляла глубокие раны в его, и без того изуродованном подсознании, что же произойдет, когда догадки станут явью?
Лучше всего остановится прямо сейчас и не ходить туда, лучше, гораздо лучше будет жить в неведении, чем принять жестокую правду в этот же час. Но, возможно, именно он еще в силах спасти ее, возможно, она все же жива, но не дотянет до появления Дамблдора, которому, кстати, он еще не успел ничего сообщить. Нет, в данный момент нельзя было уходить, ведь пока крохотный огонек надежды еще не потух, он должен продолжать свой путь и к тому же, его душа всегда была готова пойти на риск, если этого требовала ситуация, но сегодня, нечто чрезвычайно сильное и тяжелое мешало подобному порыву осуществится вновь.
Долго так стоять он не мог, но и сдвинутся с места тоже не представлялось возможным. Наконец, мужчина решился и, держа в руках волшебную палочку, сделал первый шаг навстречу тьме.
Глава 2
Медленно, опираясь за перила, Северус поднимался по лестнице, что, по-видимому, вела на второй этаж. Но это нельзя было назвать полноценным этажом, так как сам дом был небольших размеров, а в середине просто поделен на две части. До этого он уже успел оценить обстановку на кухне и гостиной, вид которой был не из лучших. Дело в том, что гостиная располагалась именно с севера и теперь она больше походила на руины, чем на обычную комнату, где когда-то собирались Поттеры, их друзья и даже сообщники из ордена Феникса. Одним простым движением палочки он отбросил весь этот хлам назад во двор и с облегчением понял, что Лили там нет, ни живой, ни мертвой.
В воздухе витал запах смерти, моментальной безболезненной смерти. Почти каждый уголок насквозь пропитался этим мерзким запахом, таким образом еще больше подавляя еле горящую внутри надежду.
Вдруг его левое запястье пронзила резкая боль. Она была настолько сильной, что Снейпу пришлось опустится на землю, но уже через минуту боль исчезла. Сомнений не было - это жгла Метка, а значит, Волан-де-Морт либо в ярости, либо очень доволен, либо... Его внутреннему взору предстала ужасающая картина: какое-то темное место, похуже квартиры, в которой он находился в реальности, повсюду мерещились тени и посреди всего этого сидела, или лежала маленькая худая фигура, но не было похоже, что это обычный человек, правильнее будет назвать - существо. Это существо, казалось, вообще не двигалось, хотя, на самом деле, оно отчаянно пыталось подняться, но безуспешно. Северус даже не успел как следует осмотреться, как услышал, даже не голос, тоненький писк, излучаемый, по всей видимости, сидевшим на полу существом. Ему почудилось, будто его просят о помощи и действительно: через некоторое время он сумел различить в этом писке мольбу, но кто это и почему его просят помочь?
Видение испарилось, а он еще долгое время оставался сидеть на лестнице, обескураженный до глубины души, ведь ничего более противного и более беспомощного он еще никогда не видел. Наконец придя в себя, он вспомнил, что нельзя терять время, ибо в любой момент сюда мог заявится кто-то из Министерства, или обычный сосед маггл, а быть в качестве обвиняемого совсем не хотелось. Всего несколько минут ему понадобилось, чтобы окончательно взобраться наверх, а его мысли уже потрудились сделать четырехкратное сальто вокруг дома и вернутся в исходное положение. Он увидел перед собой трое дверей по разные стороны, и напротив последней лежал мужчина, скорее всего мертвый. Нигде не было видно крови, даже вмятин, свидетельствующих о нападении, но здесь нечему удивляться: заклятье "Авада Кедавра" не оставляет никаких следов насилия или борьбы, оно просто останавливает сердце, чей плавный ритм, после этого, больше не исходит из груди.
Неужели так умерла Лили? Тихий ритмичный стук ее сердца оборвался в долю секунды и хрупкое тело стало неподвижным, совсем как тело Джеймса, которое еще излучало тепло. Теперь он был уверен в этом, и скупое пламя уже начинало понемногу тлеть и совсем скоро оно угаснет насовсем, подобно его жизни, что так же угасала вместе с этим огоньком.