— Твои служители приписывают себе чужие заслуги.
— Сам Бранд притворился мной, чтобы послать то предупреждение, стоит ли винить живых, что они приписали все заслуги мне? Разве сам Бранд требовал себе славы и почестей за то предупреждение? И ты забыл, мой верный Ролло, что тогда он действовал под Покровом Тайны, которого не было бы без веры в меня.
— Забыл, госпожа, - согласился Ролло, ощущая, как ему становится легче.
Действительно, он зря беспокоился, если бы Бранд хотел почестей, он бы сказал обо всем прямо.
— Меня беспокоит ослабление живых и увеличившиеся угрозы им.
— Разве ты и другие герои всегда побеждали в боях? Зачастую вы проигрывали или уползали, все побитые, чтобы стать сильнее, злее, вернуться и победить, ведь было такое?
— Было, госпожа.
В команде с Брандом они тратили много времени на тренировки, месяцы и месяцы, ради того, чтобы потом в краткие мгновения смертельного боя не подвести друзей, взять верх, зная, что второго шанса там не будет.
— Но и это не главные твои тревоги.
— Прекраснейшая, ты как всегда читаешь в глубинах моего сердца, от тебя нет тайн и секретов, - согласился Ролло, склоняя голову. – Меня беспокоит Бранд.
— Ты не просто так был избран, Ролло, вначале моим паладином, а затем и чемпионом, потому что в тебе есть не только сердце, полное веры, но и чутье на тайны и секреты. У твоего беспокойства есть основания и имя им та тайна, что носит в себе Бранд.
Тайна хозяина подземелий, подумал Ролло, не смея говорить о ней вслух. Ведь Марденус обращался к Повелительнице Тайн, а может и верил в нее? Но почему тогда он обратился к Бездне, неужели такова была воля богов? Что такого раскрыл Бранд в своих странствиях? Старый друг изменился за годы их разлуки и Ролло все никак не мог понять, что же именно замыслил Бранд, а сам Кулак молчал или просто повторял, что тайна слишком опасна.
Чем, понятное дело, только еще больше дразнил Ролло, словно издевался.
— Он думает, что надежно скрыл эту тайну, но Бранд ошибается.
Боги и особенно госпожа Серкана ведали тайну и помыслы Бранда, и мысль об этом немного успокоила Ролло.
— Как ты знаешь, Ролло, ваши пути в прошлом пересеклись не просто так, и все твои годы возле Бранда были истинным служением.
— Благодарю тебя за эту милость, госпожа, - сказал Ролло, - потому что я и Бранд стали друзьями.
Дружил он и с остальными, Вольтой, Имраной и Джаггером, но благодаря помощи Серканы перенес их потерю легче, чем Бранд. Он никогда не винил Кулака, но проблема заключалась в том, что Кулак винил сам себя и, в своей гордыне и упрямстве, отвергал помощь других. Кое-как Ролло уговорил его на применение Покрова Тайны и искренне радовался, зная, что Особенность помогла другу.
— Это хорошо, потому что тебе предстоит послужить и дальше, для этого я призвала тебя снова. Дело, которое затеял Бранд, трудное и опасное, и поддержка старого друга ему пригодится.
— Я с радостью исполню эту твою волю, госпожа, - опять склонил голову Ролло.
— Дело, которое он затеял, трудное и опасное, - повторила Серкана, - угрожающее не только демонам, но и всем живым.
— Госпожа, Бранд никогда бы…, - возразил Ролло и тут же умолк.
— Угрожающее всем живым, - повторила терпеливо Серкана, - и Бранд знает о том, но молчит, таится от тебя, хотя и называет другом. Поэтому ты должен быть рядом с ним, должен помогать и прикрывать, но, когда наступит решающая минута, ты не должен колебаться. Как не колебался там, в чертогах Соблазнителя, когда ударил Бранда божественным оружием.
Ролло ощутил, как горечь наполняет его. Да, Бранд изменился за эти годы, но угрожать всем живым? В то же время, он что-то упорно скрывал, что-то связанное с тайной хозяина подземелий, который устроил самый массовый прорыв бездны в истории, за исключением дня появления Провала, конечно. Спрашивать напрямую было бесполезно, Ролло уже пробовал, но Бранд всегда был упертым, если не хотел что-то делать или говорить, то не говорил.
— Я понял тебя, о прекраснейшая госпожа, - ответил Ролло, - и буду рядом с Брандом. Клянусь, в решающий момент моя рука не дрогнет.
— Я знаю, мой верный Чемпион, - голос богини затихал, словно она удалялась от него. – Служи и однажды мы будем вместе.
Серкана удалилась на небеса, но Ролло все равно поклонился статуе и постоял рядом с ней некоторое время. Служение богине никогда не было легким, радостным, зовущим, пробуждающим желание служить дальше – да, но легким – нет. Горечь от предстоящего ему смешивалась с уверенностью, что Бранд никогда не допустит подобного, а значит и наносить удар не потребуется. Ролло знал, что выполнит волю богини, как выполнял ее всегда, но впервые надеялся, что выполнять ее не придется и что все обойдется.